— Нет, я ее не убил. Это она почти одолела меня.
— Плохо. Очень плохо. Она стала опасной. Ты не знаешь, где она сейчас? — спросил Сан.
— Я не знаю даже, где сейчас нахожусь я. Это какое-то странное место.
— Ты далеко, очень далеко. Дай мне посмотреть твоими глазами.
Амхал обвел взглядом окружавшие его первозданные джунгли, переполненные жизнью, — огромные мясистые листья, цветы ярких окрасок и толстые жгуты лиан.
— Ты в Неведомых Землях.
Конец тревоге. Амхал с облегчением вздохнул: спокойствие Сана мгновенно передалось ему. Если Сан не волнуется, значит, и он может расслабиться.
— Я бывал там, где ты сейчас находишься, но много лет назад. Недалеко оттуда я в первый раз встретился с Криссом.
Это было верно. Неведомые Земли были владением эльфов. Сюда они ушли в изгнание, когда люди и другие племена духов поселились на их прежней родине — во Всплывшем Мире, который на языке эльфов называется Эрак Маар. А новую родину они называют Мхерар Тхар — Земля Слез.
— Ты очень далеко, а нужен мне здесь и сейчас. События развиваются очень быстро, и скоро мы опять понадобимся Криссу.
— Скажи, что я должен сделать, чтобы вернуться, и я это сделаю, — ответил Амхал.
— Где твой дракон? — спросил Сан.
— Не знаю. Меня забросил сюда взрыв портала.
— Тебе повезло. Порталы могут быть очень опасными: при их разрушении освобождается огромное количество магической энергии, и ее действие невозможно предсказать. Я знаю людей, которые при этом оказывались посреди океана.
Амхал почувствовал, что Сану весело. Сан считал эту историю забавной. Теперь Амхал знал Сана почти как себя самого, но всегда удивлялся тому, каких бездн может достичь его дух. Сан, в отличие от самого Амхала, легко признавал присутствие тьмы в своем сердце и без труда следовал ее велениям. Амхал часто пытался понять, как это ему удается. Может быть, время научило его принимать эту часть своей души? А может быть, дело в том, что Сан пережил? Может быть, боль, которую он испытал, сделала его циником и научила ничего не бояться?
— Я знаю, как ты сможешь быстро вернуться к нам. Мне знаком тот лесной край, где ты сейчас находишься. Я тоже бродил по нему несколько лет назад. Это единственное место в Неведомых Землях, где растет джемима — то растение, которое ты видишь в подлеске. Отсюда самое большее за десять дней можно дойти до города Орвы. Ты должен прийти туда. Как только придешь, я объясню тебе, как вернуться ко мне и Криссу.
Разговор с Саном ободрил и утешил Амхала. Скоро у него не будет времени ни для тревожных снов, ни для сомнений. Он снова соединится с Саном — со своей половиной, и тогда все станет ясно. Амхал дотронулся до медальона, который пульсировал у него на груди.
3. ПЛЕННИЦА
Адхара не могла бы сказать, сколько времени они пробыли в пути: с мешком на голове она быстро потеряла способность вести счет расстоянию и времени. Они то спускались вниз, то взбирались наверх. Рокот моря сопровождал их только часть пути, потом стал постепенно слабеть и наконец затих вдали. Адхара хотела сказать тому, кто напал на нее, что ему незачем было надевать ей на голову мешок: она не имеет ни малейшего представления о том, где находится. Но он молчал, и она ничего не сказала.
Шум волн стал слышен снова и становился все сильней, пока тот, кто взял Адхару в плен, не привел ее на берег моря. Там он посадил ее в лодку, и они поплыли. Волны так бросали их из стороны в сторону, что Адхара боялась, как бы лодка не перевернулась. Внезапно стало тихо. Солнечный свет, проникавший через ткань мешка, медленно погас. Воздух стал более свежим и влажным. На удары весел по воде теперь отвечало слабое эхо: видимо, лодка оказалась в замкнутом пространстве и звуки отражались от каких-то предметов. Немного позже лодка уперлась во что-то твердое, и с Адхары наконец сняли мешок.
— Ты собираешься выходить? — прикрикнул на Адхару ее похититель.
Девушка наконец смогла рассмотреть его лицо. Ее подозрения подтвердились: ее враг действительно был эльфом. Их ни с кем невозможно было спутать: только у эльфов были такие худые и неестественно вытянутые тела, такие жесткие черты лица, холодные глаза и зеленые волосы, связанные в хвост на затылке. Адхара прикусила губу, чтобы заглушить страх перед неотвратимой опасностью.
— Живей, вперед!
Подчиняясь этому крику, Адхара перекинула ногу через борт лодки, стараясь удержать равновесие, чтобы не оказаться в воде со связанными руками. Хромая, она кое-как добралась до берега, эльф помог ей подняться наверх.