Вдруг ей показалось, что весь сегодняшний труд ее и ее помощников бесполезен. Конечно, после того, как появилось лекарство, дела пошли лучше. Смертей стало меньше, но в первую очередь улучшилось настроение народа. Теперь моровая болезнь уже не всегда была смертным приговором: существовало лекарство против нее. Но больные продолжали умирать. Теана и ее помощники выбивались из сил, раздавая лекарство, но болезнь распространялась быстрее, чем они успевали протянуть очередному страждущему спасительное средство. А кроме болезни, были еще и вражеские полчища, которые не останавливались ни на мгновение, занимая одну местность за другой и захватывая все, что оказывалось у них на пути. Если так будет и дальше, жителям Всплывшего Мира придется сдаться.
Верховная Жрица вспомнила о Посвященной, которая была рядом с ней и которой она сама позволила уйти.
Теана старалась забыть о ней, изгнать ее из своей памяти и из своей жизни. Сирен, которая не желает принять свою судьбу, становится обычной девушкой. Но могла ли она убежать?
Иногда Теана говорила себе, что пути, которыми действует Тенаар, неисповедимы. Если Адхаре суждено встретиться с Разрушителем и спасти его, так или иначе, она это сделает. Этим она оправдывала себя за то, что позволила Адхаре ускользнуть, и старалась заглушить мучившие ее сомнения. Она устала, невероятно устала.
— Госпожа!
Теана обернулась и увидела одного из молодых жрецов, помогавших ей днем. Он изнемогал от усталости, и его что-то тревожило.
— Ты хорошо поработал, — улыбнулась ему Теана.
— Я всего лишь выполнял свой долг. У меня к вам важное дело. Я хотел бы поговорить с вами наедине.
Они перешли в маленький кабинет, примыкавший к галерее. Заря начала окрашивать небо на востоке в бледно-голубой цвет. Теана устало села и позволила себе тяжело вздохнуть. Она чувствовала, что предстоящий разговор будет неприятным.
— Я родом из Земли Ветра. Как вы знаете, эльфы почти полностью покорили мою родину, — начал молодой жрец.
Теана кивнула. Как Верховной Жрица, она участвовала в заседаниях Военного совета, который раз в месяц созывал король Калт, и поэтому хорошо знала положение на фронте.
— Недавно я встретил в приюте для зараженных моровой болезнью своего друга-солдата, которого давно не видел, он уже выздоравливал. Ему удалось бежать с территории, захваченной эльфами, его рассказ меня очень обеспокоил. Он сказал, что эльфы на захваченной территории совершают по ночам непонятные обряды, и просил меня объяснить, что эти обряды означают.
Теана выпрямилась и с тревогой спросила:
— Что за обряды?
— Эльфы установили в каждой деревне, которая находится под их властью, что-то вроде обелиска — небольшую геометрическую фигуру из металла с очень острой вершиной и треугольным основанием. Мой друг видел один такой обелиск в деревне, из которой убежал, и сказал, что слышал, что их поставили и в других населенных пунктах. Вокруг этих обелисков эльфы собираются по ночам.
— Ты можешь описать мне, что они там делают?
Юноша кивнул:
— В обряде обычно участвуют не больше трех эльфов. Один из них одет не как обычный штатский и не как солдат. Судя по тому, что мне сказал друг, это может быть жрец или кто-то вроде жреца. Они поют и молятся на своем языке, а потом выливают у подножия обелиска каплю какой-то жидкости, которую приносят в маленьком пузырьке, и в этот момент обелиск вспыхивает фиолетовым светом и гаснет.
Теана прикрыла глаза и стала перебирать в памяти обряды, которые знала, и те, о которых читала или слышала. Вероятнее всего, это лишь вознесение благодарственных молитв эльфов в честь завоевания новых земель. Однако обелиск имеет все признаки предмета, созданного, чтобы способствовать действию магических сил. Но зачем ставить такой предмет и освящать его подобным образом?
— Почему твой друг рассказал об этом тебе?