— Просто луна сегодня яркая. Такие же прекрасные вечера бывали и в Земле Слез.
— Верно, но это луна нашей родины, нашего подлинного дома.
— Ты знаешь, ради чего я здесь! — резко и твердо произнес Сан.
Крисс допил воду и посмотрел на своего союзника. А Сан заявил:
— Я не намерен больше служить тебе, если ты не дашь мне то, что обещал. Если сегодня для этого нет мага или ты не все подготовил, я уйду и уведу с собой Амхала. Тогда у тебя не останется ничего.
Крисс поставил чашу, с улыбкой посмотрел на Сана и спросил:
— Откуда у тебя такое недоверие ко мне?
— Из моего опыта. Я много прожил и много видел.
Эльф снял с прикрепленного к стене крюка свой плащ и надел его изящным движением.
— Иди за мной, — бросил он Сану.
Снаружи продолжался праздник. Город-башня был так велик, что крики пьяных, звуки песен и насмешки шутников угасали в коридорах.
— Что ты будешь делать с таким множеством свободного места?
— У нас впереди много столетий! Его заполнят будущие поколения, — ответил Крисс.
Они были на нижнем этаже, там, где находился вход в город-башню. Крисс твердой уверенной походкой подошел к двери, открыл ее и шагнул в темноту. Сан последовал за ним. Сделав несколько шагов в полном мраке, они оказались в подвале, назначение которого Сан понял сразу. Это была тюрьма. Решетки делили это подземелье на тесные клетушки, расположенные в ряд вдоль стен. В каждой из этих тюремных камер были только крошечное окошко для доступа воздуха, каменная кровать и несколько посудин, необходимых заключенному. Пройдя по центральному проходу, Крисс и Сан оказались в другом, более просторном подвале. У одной из стен стоял большой деревянный стол, а на противоположной стене висели инструменты, в назначении которых невозможно было сомневаться, — кандалы и целый ряд ножей разной формы и размеров. Рядом на полу лежали несколько железных инструментов, которыми ставили клейма на теле преступников. У стены стояли стул с металлическими колодками и деревянная скамья с блоками. Судя по ржавчине на металле и по толстому слою пыли и паутины на этих орудиях, все они уже давно не применялись.
— Вот в чьих руках находился Эрак Маар! — усмехнулся Крисс. — Этот народ использовал свой ум для того, чтобы создавать орудия пыток.
— Ты тоже жесток со своими врагами.
Крисс резко повернулся к Сану и ответил:
— Вот именно: с моими врагами. Но я никогда не причиню вреда моему народу.
Сан ничего не ответил: все его внимание уже было сосредоточено на том, кто стоял в центре зала. Это был эльф в длинной рубахе — обычной одежде магов. Сердце Сана бешено забилось. Такого волнения он не испытывал уже много лет. Время, жизнь и войны, в которых он сражался, постепенно подавили в нем все чувства. Ничто не могло изумить его, привести в ужас или заставить дрожать от радости. Ничто, кроме этого.
Крисс высокомерно посмотрел на него:
— Как видишь, я всегда держу свое слово. Это Зентрар — маг, о котором я тебе говорил.
Эльф слегка поклонился, и стало видно, что его совершенно безволосая голова расписана сложным узором из пересекающихся между собой татуировок. Когда маг поднял голову, Сан заметил, что глаза у него фиолетового оттенка и абсолютно прозрачные.
— Ты знаешь условия, но на всякий случай я повторю их тебе, — сказал Крисс. — Сегодня ты сможешь только увидеть своего учителя, ничего больше. Он вернется к тебе, когда весь Эрак Маар будет освобожден от паразитов, которые населяют его сейчас. Но если ты не выполнишь порученную тебе задачу — не получишь ничего. Это тебе ясно?
Сан кивнул.
— Отлично, — заключил король. — Начинай, Зентрар.
Крисс отступил на шаг, давая место магу, и тот начал готовиться к заклинанию. Сердце Сана замерло. Он следил взглядом за каждым движением Зентрара. Маг положил на жаровню, стоявшую перед ним на полу, травы, которые должен был сжечь. Потом бросил туда же щепотку той земли, которую Сан почти целую жизнь назад отдал Криссу. Потом Сан увидел, как губы мага зашевелились, и прислушался к его словам. Заклинание было из числа запрещенных: Сан понял это по расположению ударений в словах. Его тело задрожало от магической силы формулы. Это было знакомое ощущение: Сан раньше сам занимался такой магией.
Потом тьма поглотила все вокруг Сана — орудия пытки, стены, Крисса с его безумной мечтой и, кажется, даже мага.
Постепенно в этой тьме стала вырисовываться фигура. Ее очертания были расплывчаты, но Сан уже знал, кто перед ним. На его глазах выступили слезы. Сан сердито смахнул их рукой: пусть не мешают видеть! Он не хотел потерять ни мгновения этой встречи, потому что знал: она будет короткой.