Адхара прикусила губу, плотно закрыла глаза и прижала раскаленное лезвие к своему телу. Ее крик разорвал тишину чужеземного леса.
Вскоре Адхара почувствовала голод. Она не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как она ела в последний раз, но знала, что должна поесть, чтобы окончательно окрепнуть. Процедура, которой она предохранила свою рану от заразы, обессилила ее. Деревья были увешаны плодами, но Адхара не видела среди этого изобилия того, что могло быть пригодным в пищу. Эти плоды кричащей окраской и чувственными формами как будто звали жертву откусить от них кусок, чтобы убить ее ядом. Но выбора не было, она еще какое-то время ходила по лесу, разыскивая какой-нибудь более безобидный на вид плод. Наконец она увидела дерево с большими темно-фиолетовыми яблоками, подняла одно из них, упавшее на землю, и вонзила в него пальцы. Мякоть плода оказалась густой и мучнистой, из нее вытек красный сок такого яркого цвета, что Адхаре на мгновение показалось, будто ее руки в крови. Внутри плода оказалась молочно-белая сердцевина. Адхара осторожно лизнула ее, она оказалась очень сладкой. Девушка решила рискнуть и с жадностью съела сердцевину.
Почти весь день она отдыхала. Последние события ошеломили ее: в один миг ее, как снаряд из орудия, перебросило в мир, похожий на сон. После такого полета нужно прийти в себя. Но сначала она должна закончить важное дело.
Ей будет нелегко рыть могилу одной рукой. К тому же боль в боку не утихала. Но она должна это сделать. Опираясь на рукоять меча, Адхара принялась за работу и копала, пока не обессилела.
Закончив работу, она положила меч в могилу: он был единственным, что осталось от Андраса. Тело мага то ли было погребено под обломками храма эльфов, то ли разлагалось неизвестно где, заброшенное куда-нибудь далеко взрывом портала. Но он заслужил, чтобы у него была могила.
Адхара вырвала у себя прядь волос. Если бы могла, она бы срезала их, но это была одна из тех вещей, которые она уже не могла делать одной рукой. Это не важно: она рада пострадать за него.
Она положила этот блестящий синий локон в маленькую яму рядом с мечом и засыпала их землей. Когда могила была готова, Адхара установила над ней обломок дерева. Потом встала на колени и какое-то время печально молчала. Это было все, что она могла сделать для человека, который дал ей жизнь и совсем недавно спас ее от гибели. Но именно в эту минуту немой боли она поняла смысл того пути, который ей предстояло пройти. Она почтит смерть Андраса тем, что выполнит миссию, для которой Андрас ее создал. Да, она продолжит борьбу ради него. А значит, она должна выжить — ради этого и ради великого дела, которое ее ожидает.
В памяти Адхары возникло бесстрастное лицо Амхала, и ее пронзила боль. Амхал — Марваш, она должна его уничтожить, но не может перестать любить его. Пропасть, в которую она прыгнула, выбрав свой путь, с каждым днем становится глубже. Она должна одновременно спасти Амхала и победить его. И она это сделает — ради своей любви и ради любви Андраса к ней.
Сделает потому, что она — Посвященная, и от нее зависит судьба Всплывшего Мира.
Два дня Адхара отдыхала. Она старалась набраться сил и поэтому двигалась как можно меньше. В этом лесу она чувствовала себя нежеланной гостьей — как будто все здесь, от деревьев до скрывавшихся от ее глаз животных, только тем и занималось, что подглядывало за ней или шло за ней следом и собиралось напасть.
Она нашла и другие виды съедобных плодов. Среди них были фиолетовые с хрустящей кожей, под которой, когда она лопалась, становилась видна клейкая и сочная желтая мякоть со множеством семян. Были и другие — продолговатой формы разного цвета, но всегда покрытые колючками. Зато внутренность у них была сладкая и зернистая. Еще были бледно-желтые плоды с бороздками на коже. Их внутренность была твердой и плотной. Они были невкусными, но очень хорошо утоляли жажду.
Адхара старалась есть как можно больше в надежде, что это пойдет ей на пользу и поможет набраться сил. Она выбирала те растения, по которым было видно, что их ели животные. Раз ими питаются существа, которые здесь живут, то, скорее всего, и для нее они съедобны.
На третий день девушка решила, что ей пора уходить. Она еще не совсем окрепла, но, оценив свои силы, решила, что их уже достаточно, чтобы идти дальше.
Адхара не знала, куда ей надо идти, но была уверена, что уходить надо как можно скорее.
Но едва девушка сделала первый шаг, как случилось необъяснимое: без всякой причины она свернула на тропу, вдоль которой с обеих сторон деревья стояли плотной стеной. Ноги сделали выбор за нее. Адхара как будто определила нужное направление каким-то смутным чувством, непонятным разуму, но ясным для ее тела.