— Поднимайся наверх! — крикнул он Амине. Но она словно окаменела. Ей уже случалось быть в бою. Но тогда рядом была Адхара. Тогда все было иначе, и она не понимала по-настоящему, что происходит.
Сейчас ее мозг мгновенно наполнился воспоминаниями о тренировках. И она осознала, что сейчас должна будет убивать по-настоящему. Сможет ли она?
— Поднимайся, или все будет напрасно! — крикнул Баол.
Еще два охранника. Первый ранил Баола в плечо, и Баол застонал. Услышав этот стон, Амина сама едва не закричала.
Она хотела сказать Баолу, что не может уйти без него, что одна не справится с их задачей и, прежде всего, не может позволить ему умереть ради нее. Но каким-то образом она поняла, что Баол с самого начала знал, какую роль ему суждено сыграть. Он пошел с ней на глупое героическое дело только ради этой минуты.
Амина помчалась наверх по лестнице, выпрыгнула на террасу, подбежала к окружавшей крышу низкой ограде. За спиной она услышала шаги на лестнице, почувствовала движение воздуха и пригнулась. Лезвие прошло у нее над головой и срезало прядь волос. Амина повернулась и нанесла охраннику удар кинжалом по ногам на высоте колен. Он громко закричал и упал. Она тут же нанесла второй удар — в бок, ближе к спине и бросилась к двум круглым балкам, прикрепленным к полу террасы. Вот ремни, на которых висит ее бабушка. Амина ухватилась за один из сапогов Дубэ, подтянула ее тело к себе и перерезала первый ремень. Нога бабушки выскользнула у нее из рук и опустилась вниз. Появились новые охранники. Их слишком много, она с ними не справится.
Амина перегнулась через ограду и вытянула руку, стараясь ухватиться за другой сапог. Ее тело прижалось к трупу Дубэ, и Амина с ужасом почувствовала, что в этом теле больше нет жизни. В этих мышцах и костях не осталось ни капли того, что она любила в Дубэ. Баол был совершенно прав: это тело больше не имело ничего общего с ее бабушкой.
Но сейчас надо было действовать. Она перерезала второй ремень, вынула из сумки инструмент, похожий на рожок, и дунула в него как можно сильнее. Дракон услышал призыв, мгновенно взлетел с лесной поляны и помчался к Амине. Она вскочила на него, изо всех сил вцепилась в его спину, дракон взревел и взмыл в небо.
Амина на мгновение закрыла глаза. Только открыв их, она поняла, что рядом с ней, переброшенное через шею дракона, лежит тело ее бабушки. Салазар был уже далеко.
25. ДРУГОЙ АЭЛОН
Адхара вздохнула так, словно это был ее первый вздох, и открыла глаза. Ее сознание пыталось выбрать одно из двух чувств — ужас или изумление. Девушка еще помнила свои последние ощущения: уверенность, что она умирает, и гнев от того, что ее предали. Она коснулась здоровой рукой своего тела и почувствовала под пальцами плотные, вовсе не призрачные мышцы. Это ее успокоило.
Адхара медленно села и огляделась вокруг. Она по-прежнему была на болоте. Металлическая ладонь погрузилась в тину до самого запястья. Ноги по колено ушли в почву. Но все было не таким, как раньше. Земля была красной, как кровь. Этот красный цвет был таким ярким, что казался нереальным. Небо было затянуто облаками тумана, но кое-где туман расступался, и было видно его бледно-фиолетовое свечение, туман же был не белым, а имел болезненный ядовито-зеленый цвет.
Ее сердце бешено забилось. Она стала протирать глаза, запачкала их тиной и стерла ее с век тыльной стороной ладони. Место, куда она попала, было похоже на кошмар. До нее долетали голоса неизвестных ей животных — рев вдали, что-то вроде воркования ближе, такого она никогда не слышала. Но она не видела ни одной живой души.
Адхара пошла вперед. Ей было трудно вытаскивать ноги из тины, а из-за тумана ничего нельзя было рассмотреть.
Потом перед ней возникло это.
Сначала в тумане стали видны лишь расплывчатые очертания, но чем ближе она подходила, тем ясней видела и тем подробней могла рассмотреть.
Перед ней было внушительное квадратное здание с вершиной, окруженной высокими зубцами. На поверхности стен непрерывно кружилось множество маленьких водоворотов. Одни из них возникали, другие исчезали, образуя в результате сложный, непрерывно движущийся фриз. В величественном фасаде был стрельчатый проем, узкий, очень высокий и черный как ночь.
Только теперь Адхара поняла, что напиток Мерифа подействовал. И поняла потому, что эта картина уже хранилась в каком-то дальнем углу ее памяти. Должно быть, Андрас вложил туда те строки из книги Сеннара, в которых он описал это место. Но в первую очередь она унаследовала это знание от таких же, как она, Посвященных воительниц. Перед ней был Аэлон, святилище Земли Воды. Адхара подошла еще ближе к зданию и увидела подтверждение своей догадки: на архитраве ворот простыми и строгими по стилю буквами было написано: «ДЖАХР АЭЛОН».