Мы не видели, как тонкая радужная ниточка протянулась в Долину. Как вышли из домов на неокрепших еще ногах эллы, из-за которых еще утром плакала Ламиноэль, сокрушаясь, что они безнадежно больны, и она уже не в силах им помочь. Как стряхнули с себя нити подчинения эллы в лесу, которых цепко держали путы сумашедшей садистки. Как легко вздохнула Великая княгиня, освобождаясь от остатков этой липкой паутины. Как вернулись воспоминания об утраченных за это время близких. Как согнуло ее от осознания потери сына и любимого мужа, которых не смогла защитить. Нет, ее сознание никогда не было полностью поглощено темной магией сумашедшей, поэтому она помнила все. И ритуал, которым смогла подменить моей матери погибшего по ее глупости новорожденного мальчика на того, кого я всю жизнь считал своим братом. Лорриниэль был одной половинкой Души Леса. Урожденный авариэль, спасенный правительницей. Отец стал изгоем, чтобы не смог узнать в нем чужого ребенка, не свою кровь.
И матушка по сей день не знает ни судьбы сына, ни судьбы мужа. Много лет прожившая безвольной марионеткой в чужих руках, она все понимала и теперь все помнила.
Мы покинули поляну и не успели увидеть, как распрямилась сгорбленная спина Хранителя Леса, как расправились морщинки, и помолодело его лицо. Дед снова стал не старше моего отца, который остался пока в Долине.
Мы шли, чтобы противостоять жесткой власти правительницы при заявлении права войти в ее род. И еще не знали, что идем, чтобы вернуть счастье и жизнь в ее глаза.
- Ее Высочество никого не принимает. – Страж на входе решительно преградил нам дорогу.
- Передайте Ее Высочеству, что дело касается судьбы ее детей, она примет, - мы надеялись, что будет так, а не иначе. У нас был живой свидетель, которого привезет отец по первому моему требованию. Мы добьемся, что княгиня признает свою внучку. Нет, нам не нужен ее трон. Просто у каждого в этом мире должна быть семья. Должно быть прошлое и будущее. Мы так решили вместе. Сейчас я чувствовал волнение моей Айриниэль, как она прижималась ко мне, ища и ощущая мою защиту.
Вернувшийся страж пропустил нас в покои княгини. Не было в этой комнате властной высокомерной фурии, которую я покинул в рабских наручах. Передо мной сейчас была немолодая сломленная горем женщина с умершими глазами. Равнодушная ко всему. И все же при виде меня губы ее презрительно скривились.
- А, это ты? Раб, живущий милостью человечки. Что ты можешь мне рассказать, ничтожество. Радуйся, судьба отомстила мне за тебя. Я потеряла все, что мне действительно было дорого в этой жизни, оставив власть, к которой я так стремилась, что шла по головам. На кой она мне теперь нужна? Скажи, раб, зачем мне власть? Если мне не для кого жить. – Она отошла от нас и повернулась лицом к окну. Впервые она стояла спиной к тому, кого считала врагом.
- Ваше Высочество, можете ли Вы определить родство по крови, не прибегая к свидетельству посторонних лиц? – Айриниэль обрела вдруг уверенность, волнение почти прошло.
- Милая девочка, у меня не осталось никого, с кем бы я могла искать кровное родство. – Княгиня говорила, не поворачивая головы.
- А если я скажу, что это не так?
Вдруг вернулась гневная фурия, развернулась на каблуках и уже набрала в легкие воздух, чтобы выставит нас вон и приказать страже бросить в пустующие сейчас подвалы. И тут их глаза встретились. Перед княгиней стояла ее копия из далекого счастливого прошлого, где еще не было бед и потерь. Она на миг захлебнулась этим воздухом и вместо всех заготовленных фраз мы услышали только одну.
- Не может такого быть. – Я успел подхватить падающее тело, за одно прикосновение к которому мне угрожала бы смертная казнь, не будь вязи истинности на моей руке.
- Кто ты? Я сплю или брежу?
- Я могу только рассказать, что знаю со слов отца. Он всегда говорил, что я похожа на мою матушку, Вашу дочь, что спасли в день ее рождения. Тогда родились близнецы. Ваш сын и моя мама. Повитуха обладала даром видения. Она передала новорожденную вашему супругу и велела хорошо спрятать. - Айриниэль рассказывала княгине о судьбе своих родителей, о своей жизни, о встрече со мной, о сегодняшнем дне. Я смотрел на этих таких похожих внешне женщин и вдруг понял, что благодарен Ариелле, что вышла тогда на тот поединок. Благодарен княгине, что отдала меня в унизительное рабство. Если бы не те рабские наручи, я никогда не встретил бы свою маленькую Айриниэль. И мне совсем не важно, признает или нет княгиня свою внучку. Мы не перестанем любить друг друга. И даже смерть не разлучит нас. Потому что я сделаю все, чтобы эта костлявая темная сущность как можно дольше не нашла нас в этом мире.