Выбрать главу

Урануил встал и направился в устроенный ими шалашик, где его братья всё ещё спали крепким сном. Он разбудил Эленора, который лежал ближе к выходу, а потом они вдвоём подняли старшего брата.

- Доброе утро, - поприветствовал братьев Валнедил.

- Доброе утро, - ответили те ему в ответ.

Снаружи донёсся запах жареного мяса, и удивлённые мальчики поспешили покинуть свой шалаш. На поляне они застали Гретту, которая жарила троих жирных кроликов на сложенном из сухих веток костре.

- Давайте, они почти готовы. Вам нужно подкрепиться, силы вам понадобятся.

Братья съели каждый по кролику, которые, между прочим, были довольно вкусно приготовлены, умылись водой из текущего рядом ручейка, затушили костёр и отправились в путь. Гретта вела мальчиков на север по скрытым среди густой растительности тропкам. К полудню туман начал подниматься, освобождая лес от своих вязких паутин. Лес ожил, запели птицы, закружили над головами, грызуны забегали по веткам деревьев. Ширококрылые бабочки ярких окрасок летали среди белых и красных цветов с размашистыми бутонами. Время перевалило за полдень, а мальчики всё ещё следовали за Греттой, не сделав ни одной остановки.

- А вы разве не устали? - наконец спросил старуху Эленор.

- Ни капли! - жизнерадостно ответила та, - разве можно устать, когда вокруг такая красота. Иди молча и любуйся природой.

- Было бы легче, если бы мы знали, куда именно направляемся, - сказал Эленор.

- Было бы легче, не спорю, - ответила Гретта.

Но, вопреки ожиданиям мальчика, так больше ничего и не добавила.

- А Вы нам не скажете? - продолжил допытываться Эленор.

- Почему же, скажу, если ты попросишь, - ухмыльнулась старуха, - до этого ты ещё ни разу не просил.

Эленор громко вдохнул и выдохнул воздух, а потом спросил:

- Пожалуйста, не скажете ли Вы нам, куда именно Вы нас ведёте.

- Скажу, когда попросишь, - просто ответила Гретта.

Эленор с трудом подавил подступивший возглас и, стараясь быть как можно спокойнее, спросил:

- Расскажите, пожалуйста, куда мы направляемся.

- Ну, это уже другой разговор, - Гретта остановилась и посмотрела на мальчика, - вы направляетесь на север, - и после этих слов снова направилась вперёд.

Урануил и Валендил с улыбкой наблюдали, как старуха издевается над их излишне темпераментным братом, но, когда Валендил увидел, как Эленор начал краснеть, словно помидор, то с трудом сдержал приступ смеха.

- Чего вы лыбитесь? - вконец разозлившись, рявкнул на братьев Эленор и зашагал вперёд.

Ещё около часа они шли молча, пока Гретта не остановилась, сказав:

- Думаю, можно и отдохнуть. Впереди есть поляна, там и устроим привал.

Пройдя ещё немного, они, и вправду, наткнулись на небольшую полянку. В центре лежало упавшее дерево. Мальчики присели на него, но Гретта так и осталась стоять.

Ветер зашумел кронами деревьев, окружающих поляну. Сначала никто не обратил на него внимания, а, тем временем, ветер всё усиливался, и вскоре верхний ярус леса заходил ходуном. Ветер скрипел ветвями и стволами, шумел листьями и завывал высоко в кронах деревьев. Мальчики повскакивали с бревна, на котором сидели, опасливо оглядываясь по сторонам.

- Не бойтесь, - вдруг сказала Гретта.

- Почему? Что это? - стараясь перекричать вой ветра и шум деревьев спросил Валендил.

Старуха посмотрела наверх, потом снова на мальчиков.

- Это лесной народ, - пояснила она. - Они идут на войну. Да, видимо и правда, грядут великие события, раз даже домосед король Эдельвейс со своим войском покидает своё королевство, предпочитая тени деревьев открытые поля и луга.

Через несколько минут всё прекратилось, и Урануил, немного помолчав, спросил:

- Гретта, ну а всё же, куда Вы нас ведёте?

Та посмотрела на мальчика, перекинув посох из одной руки в другую, и ответила:

- Я веду вас туда, куда должны были отвести ваши, так называемые, учителя. Но судьба разлучила вас, так что мне придется, как обычно, делать всё самой. Ох уж, эти люди.

- А куда они должны были нас отвести? - поинтересовался Урануил.

- Как же, - сказала Гретта, - в то место, где хранятся все тайны вашего рода, туда, где в прошлом каждый из вашего рода начинал свой путь. В Стратар-Астран, Город Мудрецов, конечно.

- Но ведь мы нужны здесь, мы должны помогать в сражении с Варганом, - возразил Эленор.

- Вы ещё совсем не готовы к настоящим сражениям, - сказала ему Гретта.

- Что значит - не готовы, - начал Эленор, - мы обучались магии. Да, нас учил Варган, но, тем не менее, мы умеем творить магию и вполне неплохо. Да и сражаться у нас получается недурно.