- Я же говорил, это была очень глупая идея, - взволновался Валендил, - если нас сейчас поймают, то у нас будет куча проблем.
- Тихо, давай сюда, - Урануил схватил старшего брата за руку и потащил к открытой двери под лестницей, которую они в прошлый раз не заметили.
Эленор зашел последним и прикрыл за собой дверь, оставив небольшую щель. Они оказались в маленьком тесном помещении, служившем, казалось, чуланом для метел. В следующее мгновение в дом вошли трое одетых в черные плащи людей. Их лица были спрятаны под тряпочными черными масками, из-за которых виднелись только внимательные глаза, обегающие помещение.
- Она должна быть здесь, они не могли далеко ее унести, - один из людей в черном пошел вглубь дома, - пока эти глупцы перекапают его огород, мы найдем ее, я знаю, что они спрятали ее в доме.
- Смотрите, там что-то есть, - один из черных плащей заметил щель от двери.
Эленор тут же рванулся от двери, прижимаясь к стене и давя ноги своим братьям, от чего они как можно тише ругались на него.
- Там что-то есть, за дверью.
Сердце Эленора билось с огромной скоростью, когда рядом с дверью появилась черная тень и протянула руку.
- Эй, вы, там, - голос с улицы заставил руку отдернуться от двери, а тем временем голос продолжал, - мы, кажется, что-то нашли на дне пересохшего пруда, давайте живо на улицу.
Трое черных плащей, не скрывая раздражения, покинули дом.
- Пронесло, мы могли влипнуть по горло, - отсчитал брата Валендил, - ты хоть понимаешь, что если император что-то ищет, то лучше ему не мешать.
- Наш Валендил испугался страшного императора. Что, как попал в настоящее приключение, сразу поджал хвост? - снизу вверх Эленор смотрел на своего брата с призрением.
- Не смей так со мной говорить! - вскрикнул Валендил, и прежде чем Урануил успел вмешаться, со всей силы замахнулся кулаком по Эленору, который успел увернуться, и кулак Валендила попал по стене.
Послышался громовой шум, как будто огромный железный тесак точили об кусок скалы, стана позади трех братьев отошла в сторону, и за ней открылся узкий коридор, конец которого терялся во мраке. Голоса на улице стихли, а через мгновение послышался топот десятка ног, бегущих по остаткам резного крыльца.
- Бежим, в коридор, - Урануил вернул к реальности братьев с ненавистью уставившихся друг на друга, - быстрее!
Валендил толкнул своих братьев в коридор, и сам рванулся за ними, но зацепился за что-то; нельзя было терять время, и Валендил резко дернулся, порвав жилетку.
Как только трое братьев ввалились в коридор, и стена за ними с таким же громовым шумом закрыла проход. Послышался шум, за стеной кто-то открыл дверь в чулан, и начал стучать чем-то тяжелым отделявшим коридор от дома Дорга.
- Что, что тут происходит? - послышался голос, которому братья были рады меньше всего, голос от которого холодные мурашки пробирали все тело, - что вы, идиоты, творите?
- Тут есть потайной проход, я видел, кто-то только что скрылся за этой стеной, позвольте, я найду их, я чувствую, что она рядом.
Его прервали, звук похожий на рык зверя, черный плащ сразу утих. Затем послышался другой звук, напоминающий первый, но гортаннее и дольше. Казалось, что-то ответило ему, послышалось тихое шипение, после чего снова голос одного из черных плащей,
- Да, повелитель, как прикажите.
Снова послышались шаги, но теперь они удалялись, и через минуту все стихло. Валендил попытался еще раз отодвинуть стену, но на этот раз она не поддавалась.
- Что ж, придется идти по коридору, искать другой выход, - Урануил, наблюдавший за тщетными стараниями брата, обернулся к темному концу коридора.
Делать действительно ничего не оставалось и, погодя минуту, братья отправились вперед, в темноту коридора ведущего в неизвестность...
Глава 5. Хижина у моря.
Казалось, они шли так долго, что на поверхности день сменился ночью. Конца у коридора так и не было, он становился все уже, а неизвестность и безвыходность давили на ребят не меньше сужающихся стен. Они шли, и казалось, уже конца коридору нет, они будут бродить по нему вечно, как вдруг случилось необъяснимое: хотя видимых источников света не было, тьма начала рассеиваться, казалось, сам воздух излучал свет и освещал коридор. Только сейчас братья обратили внимание на росписи на стенах. Парусник с носом в форме головы льва плыл по лазурному морю, над ним летел белоснежный ворон и взмахами крыльев наполнял паруса ветром. Корабль плыл навстречу бездонному водопаду, за которым чернело звездное небо. На другой стене тот же парусник, все так же подгоняемый взмахами крыльев гигантского белого ворона, плыл среди звезд, направляясь к круглому, покрытому льдом шару. На мгновение занятые сказочными картинами братья забыли, где они, но спустя секунду затхлый воздух ожил, и по тоннелю пронесся сквозняк. С минуту трое братьев стояли, не решаясь вздохнуть. Молчание нарушил Валендил: