Вопрос остался без ответа. Прямо рядом с ухом Эленора басовитый голос чуть ли не шепотом произнес:
- Сидите тихо, мы доставим вас к нам, а там уже разберемся в том, кто вы такие. В любом случае, в лесу становиться всё опаснее, поэтому мы будем продвигаться тихо, и вы старайтесь не наделать много шума.
- Элебрил, заканчивай болтать с пленниками и давай на лошадь, - окрикнул человек, говоривший с Валендилом в первый раз.
Прошло полминуты, послышалось ржание лошади, и братья почувствовали, что телега, в которой они сидели, двинулась, послышался стук копыт и скрип колес. Звук был приглушенным, как будто телега была обтянута чем-то со всех сторон. Валендил, Эленор и Урануил беспомощно сидели, прислонившись спинами к бортам. Сидели молча.
- Кажется, мы в лесу, - сказал Урануил, когда снаружи послышалось пение птиц, а перестук копыт и шум колес стихли, как будто тропа была покрыта мягкой подстилкой из листьев. Снаружи были слышны голоса, но было не разобрать, о чем они говорят. После примерно часа езды первым не выдержал Эленор,
- Hу не можем же мы ничего не делать и просто ждать. Кто знает кто эти люди, и что им от нас надо. А вдруг это Братья Истины, и везут они нас на одно из своих капищ, чтобы принести в жертву Древнему?
- Нет, Эленор, это не они, когда они увидели звезду с девятью лучами, мне показалось, что тот человек говорил о Братстве Истины с отвращением, - попытался успокоить брата Валендил.
- Возможно, но все же, то, что они враги служителей Древнего, ещё не значит, что они наши друзья, я говорю, надо делать ноги...
Снаружи послышался голос:
- Эй, вы, тише там, - и кто-то стукнул по борту повозки. Больше братья ни сказали не слова.
Текли минуты, сливаясь в часы, а повозка всё ехала. Прошло уже больше пяти часов, когда, наконец, повозка остановилась, и снаружи послышался шум - отряд стал лагерем. Братья насторожились: снаружи кто-то спрыгнул с лошади и направился к повозке. Звук шагов все приближался, и в мыслях мальчиков крутились самые пугающие варианты развития дальнейших собыий. Они были так взволнованы, что когда кто-то с шумом одернул край ткани, закрывающей вход в повозку, все трое вздрогнули.
- Сейчас мы поможем вам вылезти, - сказал тот, кого называли Элебрилом, - только без глупостей и резких движений.
Кто-то запрыгнул внутрь повозки, и Валендил почувстыовал, как его подняли под руки и направили к выходу, гле его принял и спустил на землю другой человек. То же самое случилось и с его братьями. Все трое с трудом пытались сдерживать дрожь от волнения, когда их куда-то повели, а затем усадили на землю.
- Не волнуйтесь, - сказал толкавший Эленора человек, - мы просто дадим вам поесть. Все мы устали и проголодались после долгого пути, и вы, я думаю тоже.
- Тем более теперь вам нужно будет много есть, ведь в нашей армии нужны только крепкие новобранцы, - сказал предводитель отряда, вызвав громкий смех своих людей, который заставил все нуртро братьев похолодеть.
Мальчикам не оставалось ничего, кроме как сидеть, стараясь лишний раз не шевелиться, и прислушиваться к окружающим звукам.
Вот кто-то ломал ветки, потом послышались удары камня о камень, и через нескоьлко минут треск костра. За все это время пленившие братьев люди не обмолвились ни словом - возможно, догадались мальчики, не хотели обсуждать свои дела при чужаках.
Через полчаса до братьев донесся запах куриного бульона и каких-то резких пряностей.
- Вот, держите, - сказал Элебрил, раздавая Валендилу, Эленору и Урануилу миски с бульоном, но никто из братьев не смел попробовать их содержимое.
Тогда снова заговорил предводитель отряда:
- Ну же, ешьте! Поверьте, если бы мы хотели вас убить, то просто зарезали бы вас, но не стали бы переводить на отраву такого отменного цыпленка.
Эти слова и долгое голодание все же заставили братьев одного за другим поднести миски к губам и сделать по глотку. Вкус был просто замечательный! Странно пахнущая и не выращиваемая в Далеком трава давала бульону необычный кисло-сладкий привкус, и скоро мальчики с жадностью принялись за свои порции.
Через некоторое время, отряд стал собираться в путь, братьев снова усадили в повозку и Элебрил напослнедок прошептал им:
- Все будет хорошо. Скоро вы предстанете перед королем, и все закончится.
Повозка, сопроваждаемая воинами, тронулась в путь.
Глава 7. Засада.
Ехали в тишине. Прошло больше часа. Братья уже почти смирились, их начинала одолевать усталость, наваливался сон, как вдруг повозка остановилась.
- Слышите? - спросил братьев Урануил.
- А что такое? Нет, не слышу, - не понял Валендил.
- В том то и дело, - объяснил брату Урануил, - птицы перестали петь, что-то случилось.