- Да, эта добыча поистине королевская, - Варган встал на ноги и отряхнулся от листьев.
- Ты превосходно стреляешь и ты спас мне жизнь. Вот теперь мы квиты. Теперь нужно подумать, как дотащить его до дворца, жалко оставлять такой трофей.
- Мы можем соорудить носилки из веток, вот только я не знаю, чем их перевязать.
- Вот этим, - и Варган вытащил из своего жилета длинный кожаный шнурок. Они вдвоем соорудили носилки и уложили на них тушу кабана и понесли к лошадям.
- Ты совершил храбрый поступок, империи нужны такие граждане.
Варган все продолжал расхваливать Валендила. Когда они вышли из рощи, установили носилки между лошадьми и поехали, Аструс с Веструсом уже полностью вышли из-за горизонта с разных сторон и уже спешили навстречу друг другу. Варган и Валендил скакали по направлению ко дворцу.
- Валендил, помнишь, я говорил, что хочу с тобой поговорить? - начал Варган, - так вот, после случившегося только что, я лишь убедился в важности нашего разговора. Понимаешь ли, многие из моих лучших воинов уже не те, они ведь люди, они стареют и слабеют. Вирден, к примеру, уже далеко не тот, каким он был когда-то. И вскоре, я думаю, мне понадобится новый главнокомандующий и новые приближенные. Я набираю молодых смелых и сильных людей, как ты и твои братья, мне нужна поддержка юного поколения, если ты понимаешь, о чем я.
- Да, кажется, понимаю, - ответил Валендил, - но повелитель, можно вопрос?
- Да, конечно.
- Ну, тогда вот, мне интересно, почему именно мы, мы ведь простые дети из далекой деревни, чем мы можем послужить Вам и Империи? Ведь есть и другие ребята, кто лучше владеет оружием и кто имеет лучшее образование.
- О, Валендил, ты многого не знаешь, пока не знаешь, - Варган повернул лицо к нему и улыбнулся, - как только я вас увидел, я сразу понял, что вы - не просто обычные дети из деревни, нет, нет. Как говорят крестьяне: рыбак рыбака видит издалека.
- Простите, но я все еще не понимаю.
- Что ж, я попробую объяснить, хотя нет, я лучше покажу тебе и твоим братьям, да. Поговори с ними, скажи, что сегодня на закате я буду ждать вас в тронном зале.
- Да, повелитель, мы будем, - ответил Валендил.
Они уже въезжали в главные ворота города. Людей на улицах еще было не так много, как днем, но и те, перед кем предстала такая картина: император и мальчик-подросток на лошадях везут тушу кабана, замирали с раскрытыми от удивления ртами. Варган и Валендил пересекли весь город, поднялись в крепость и въехали в конюшни. Там их уже ждал Вирден в окружении людей в черных плащах с капюшонами.
- Мой повелитель, я начал волноваться и уже собрал отряд для поисков.
- О, ну, не стоит так беспокоиться, Вирден, мы с молодым человеком всего лишь были на охоте.
- Вам не следует покидать пределы крепости, пока все мятежники не убиты, - стоял на своем военачальник.
Он махнул рукой, и черные плащи ринулись вперед. Одни выхватили носилки с кабаном и понесли их во дворец, другие переняли коней и повели их в стойла. Варган развернулся к Валендилу:
- На закате, помни, и возьми своих братьев, а сейчас у меня дела, - и император зашагал прочь, обсуждая что-то с Вирденом.
Валендил тоже развернулся и отправился в комнату к братьям. Войдя, он обнаружил их все еще спящими. После утренних приключений на Валендила снова накатила усталость, и он упал на кровать, почти мгновенно провалившись в глубокий сон.
Глава 10. Старинное пророчество.
Снова Валендил проснулся со странным ощущением, которое он не мог объяснить. Он огляделся и к своему удивлению понял, что за окном стоит глубокая ночь. Серебряный свет Эстеры падал из окна, освещая лица спящих младших братьев. Валендил снова встал, вышел в темный коридор, и снова оказался перед отъезжающей назад статуей. По уже знакомой лестнице он спустился к тупику, и снова в ушах зазвучал пронзительный крик, а затем кто-то схватил Валендила, и начал его трясти. Он пытался вырваться, но никак не мог этого сделать. Валендил открыл глаза, Эленор все еще держал брата за плечи и тряс:
- Проснись, уже почти полдень, и нас приглашают на завтрак. - Валендил сел на кровати и огляделся.