- О, мой мальчик, нет, я не ошибся. Я чувствую силу, бурлящую в вас.
- Это, наверное, какая-то шутка, да? - никак не мог поверить своим ушам Урануил.
- Я говорю вполне серьезно, Урануил из Далекого, и это вовсе не сказки, всё реально. Подумайте, разве в вашей жизни не было ничего необычного. К примеру, дикие животные, которые обычно не подпускают людей к себе на милю, даются сами в руки. Или может сняться странные, очень похожие на явь сны? - заметив, что Валендил, Эленор и Урануил уже колеблются, Варган решил перейти в тяжелое наступление, - идемте, не бойтесь. Я покажу вам то, что получил от самих Великих очень много лет назад, и только теперь понял значение.
Варган, а за ним три брата, поднялись по лестнице с резными деревянными перилами, на самый верхний этаж. Там, за горами книг в стене было маленькое круглое отверстие. Варган достал из кармана мантии маленький конусообразный кусочек бирюзы, ярко светившейся в полумраке, и вставил его прямо в отверстие в стене. Бирюзовые жилки разошлись от скважины в разные стороны, образовав очертание двери, затем что-то громко стукнуло, и в каменной стене образовалась небольшая дверца. Варган поднес руку к ручке, но дверца распахнулась сама.
- Идите за мной, - император пригласил братьев, и они последовали за ним в открывшийся проход.
Они оказались в маленькой комнатке, с пьедесталом в противоположном конце. Варган выпустил из ладони яркий шар белого света, который осветил маленькую комнату. Стены были украшены картинами, и к своему огромному удивлению, Валендил осознал, что на стенах изображен он с братьями, только одеты везде они были в странные золотые доспехи, с крылатыми шлемами, и золотыми крыльями за спинами. Пьедестал был покрыт красным бархатом, а перед ним лежала черная мраморная плита, на которой серебряными чернилами и безупречным почерком были выведены слова:
“В век произвола и распада,
Три брата выйдут в свет.
Повторят судьбу трех других,
Что ж, у них выбора нет.
Когда покажется - надежды ветер стих,
Они придут средь звездопада,
А может и не звездопада, а молнии и грома,
И путь будет долог, и кровь будет литься,
Дорога уведет далеко их от дома,
В большую и полную тайн столицу.
Их долг - победить всех прислужников Зла.
Из простых деревенских мальчишек,
До героев, чью храбрость никто не сломил
Пришел час сражаться вам без передышек,
Валендил, Эленор и Урануил.”
Эти слова, казалось, эхом отдавались по комнате и у братьев в головах. На стене над пьедесталом был изображен белый ворон с распростёртыми крыльями и руной напоминавшей трезубец, на груди. В глазницах ворона слабо горели зеленые камни. Нарушил тишину Варган:
- Теперь вы знаете правду о себе, и я еще раз прошу вас стать моими рыцарями. Если вы согласитесь, то ваше обучение начнется с завтрашнего дня.
- Мы согласны, - без раздумий выпалил Эленор, и Император с улыбкой посмотрел на него.
- Это замечательно, но как я уже сказал, перед принесением клятвы верности, вы обязаны пройти обучение рыцарству. Раз вы согласны служить в моей личной гвардии, и обучаться магии лично у меня, то завтра с первыми лучами Аструса состоится первое занятие. Ваши родители получат уведомление о том, что вы проходите обучение в имперской боевой школе, и будете состоять на службе у Императора. А теперь идите и хорошенько выспитесь перед тяжелым днем.
И Варган проводил братьев до тронного зала, откуда они поднялись в свою комнату, разделись и легли в кровати.
- Не вериться, мы на службе у императора, и мы будем учиться магии, вот это жизнь мечты, - восхищенно рассуждал Эленор.
- Да, и теперь все будет по-другому, прямо как в древних легендах, - поддержал брата Урануил.
- По-другому... - тихо повторил Валендил и пожелал братьям спокойной ночи.
Они пожелали ему спокойной ночи в ответ, и вскоре, поглощенные мыслями о своих будущих приключениях один за другим уснули.
Глава 11. Новые рыцари империи.
На рассвете следующего дня старый слуга разбудил братьев и передал им, что завтрак для них готов, а их первый урок начнется через пятнадцать минут во дворе цитадели. Быстро одевшись и позавтракав, через пятнадцать минут Валендил, Эленор и Урануил стояли в крытом дворе цитадели. Среди фонтанов и подстриженных кустов их ждал старый хромой слуга.
- Ну, что ж, я вижу, вы пунктуальны, - произнес он и спрятал песочные часы, которые он держал в руке, - ни на минуту не опоздали. Ну, а теперь, мы можем приступить к нашему уроку.
Братья в недоумении переглянулись, а старик продолжал: