Уже после обеда листок Урануила вдруг задымился и начал гореть прямо у него в руках. Мальчик попытался стряхнуть горящий лист с руки, но Варган остановил его:
- Вызванный мудрецом огонь никогда не принесет вреда своему хозяину. Не бойся его, он лишь продолжение тебя самого.
Следующей у Валендила, а потом - и у Эленора, бумага начинала тлеть и вскоре загоралась.
Довольные своими успехами этим вечером, братья возвращались с ужина, как вдруг из тронного зала до них донеслись два взволнованных голоса. Решив понять, что происходит, они подошли поближе и спрятались прямо за углом арочного проема, ведущего в тронный зал. Оттуда донесся гневный голос Варгана:
- Я не желаю больше слышать этих глупых отговорок! Что ты за главнокомандующий, который не может, распоряжаясь всей военной машиной Империи, нанести поражение группе мятежников. Как, скажи мне, как такое могло случиться? Ты говоришь, что отряд из полутора сотен рыцарей был просто вырезан бандой разбойников, не желающих покориться мне? И каким это чудом, скажи мне на милость, тебе удалось выжить, когда половина моей гвардии погибла?
- Повелитель, эти дикари напали на наш лагерь среди ночи, перерезали всех, подожгли наши конюшни. Я чудом успел спастись, - теперь голос Вирдена был уже не таким холодным, а, скорее, полным трепета или даже страха. Но император был неумолим:
- Уж лучше для тебя, чтобы ты погиб там, - и после этих слов послышался жуткий крик боли.
Затем - шаги, братья не успели опомниться, а державшийся за правое плече Вирден, уже стоял в арочном проходе, с нескрываемой злобой глядя на них. Затем, высоко подняв голову, он зашагал мимо и исчез за ближайшим поворотом.
Возвращаясь в комнату, мальчики с потрясением обсуждали случившееся:
- Этого всего не должно быть, - сказал Эленор, - люди не должны убивать друг друга и, тем более, в таких количествах.
- Да, это должно стать нашим долгом, - подавить любые мятежи, чтобы солдатам больше не приходилось гибнуть понапрасну, - подытожил Урануил.
Братья были с ним полностью согласны. И заснули все они с одинаковыми мыслями: они - великие миротворцы, настоящие рыцари империи, защищающие людей от жестокости и несущие везде власть Императора...
Глава 12. Клятва верности.
Так прошли последующие несколько месяцев. На уроках Рата Валендил Эленор и Урануил обучались уже сложным приемам и комбинациям выпадов и блоков. Они уже почти в совершенстве успели овладеть мечами, копьями, палицами и боевыми топорами. Валендил, в свою очередь, довел навык стрельбы из арбалета до совершенства. Да и изменились они немало - плечи стали шире, руки рельефнее, от подростковой пухлости не осталось и следа. Даже лица их, казалось, стали более взрослыми и выразительными. Но сами, конечно же, они этого не заметили. Их успехи в магии тоже превосходили всякие ожидания. Теперь им уже вовсе не нужно было медитировать перед сотворением магии. На уроках Варгана они уже научились управлять четырьмя стихиями, заставлять предметы перемещаться, не касаясь их, и многому другому. Теперь они уже изучали более сложные формулы. Спустя ровно четыре с половиной месяца после того, как мальчики прибыли в Альтбург, они пытались сотворить самое сложное, на что способна магия - оживить неживое. Варган устроил им своеобразный экзамен, положив перед каждым по нескольку маленьких камешков. Они долго к этому шли, долго учили магические формулы и свойства, сейчас ошибка была недопустима. Урануил мысленно вобрал в себя всю энергию, которую нашел в воздухе вокруг себя, затем направил ее через свои глаза на кучку камней, лежавших перед ним. Он чувствовал, как кожа начинает нагреваться, и в глазах появляются черные пятна, но сдаваться было нельзя, нет. Урануил направил еще два потока энергии через свои руки, пытаясь передать холодному камню часть своих жизненной и духовной сил. И, наконец, получилось, - камни задрожали, затем подскочили и обрели форму подобную человеческой. Еще одно усилие мысли мальчика, и маленький каменный человечек зашагал по столу. Примерно через минуту навстречу ему вышел такой же каменный лилипут - Эленору, наконец, удалось влить в камень жизнь, - и замахнулся с такой силой, что снес первому голову. Урануил бросил на брата гневный взгляд, но тот лишь широко улыбнулся ему в ответ. Воспользовавшись тем, что его брат отвлекся, Валендил, которому тоже удалось выполнить задание, повел своего маленького каменного воина в атаку. Вовремя опомнившись, Эленор приказал своему творению увернуться от удара и следующим мгновением нанести противнику сокрушительный удар в грудь, от чего тот разлетелся на осколки.