- И, похоже, звуки доносятся из-под земли, - прибавил Валендил.
Звуки теперь стали громче, и к мерному стуку барабанов прибавился непонятный треск.
- Что это? - спросил Эленор.
Треск усиливался, а они стояли и не могли понять, чем вызваны все эти непонятные звуки.
Вдруг Джут сказал:
- Вы чувствуете? Запах? Это... свиной жир, если я не ошибаюсь.
- Разъярённый Левиафан, берегитесь! - выкрикнул Вирден, но прежде, чем кто-то успел хоть что-то сделать, с громовым шумом ворота, вместе с надвратной башней, начали рассыпаться, словно песочный замок, падая в огненную расщелину, открывшуюся прямо под ними.
От ударной волны мальчики, Вирден и рабочие попадали на мощеную улицу. Когда грохот прекратился, а пыль немного рассеялась, Эленор поднялся на ноги, и его глазам предстало страшное зрелище: ворота, а точнее то, что от них осталось, горели жарким пламенем, лежа на земле, а на их месте зияла огромная брешь в каменной стене. Из трещины в земле, прямо из огня, выкрикивая боевые кличи, начали появляться воины с топорами и факелами в руках.
- А они давно всё спланировали, - прорычал, поднимаясь на ноги и обнажая меч, Вирден, - бегом направляйтесь во дворец, предупредите императора, они уже в городе, - приказал он мальчикам. - Я лично возглавлю оборону.
В этот миг один из воинов кинулся на главнокомандующего, но Вирден снёс ему голову одним резким взмахам своей огромной двуручной секиры.
Завязалась битва. Вирден рубил всех направо и налево, рабочие сражались, используя свои инструменты. Многие из них уже попадали замертво. Джут молотил врагов своим молотом, но из-под земли появлялось всё больше и больше противников. Вирдена уже окружало десятка два трупов, когда ему удалось достать свой рог и протрубить в него два раза, - подать сигнал сбора.
- Вы почему еще здесь? Живо во дворец! - приказал он мальчикам, когда обернувшись, обнаружил их все еще стоящими неподалёку от него самого.
Не нуждаясь в повторении, мальчики побежали вверх по улице. У ворот на второй уровень города мальчикам встретился вооружённый отряд, направляющийся на помощь Вирдену. Ребята побежали дальше, минуя ворота третьего уровня. Оказавшись на площадке перед дворцом, Эленор заметил какое-то движение в северной части долины.
- Валендил, - позвал он старшего брата и указал на северное ущелье, из которого расползалось множество огней, заполняя всю северную часть долины
- Смотри, они уже здесь.
- Да их же тут около тысячи! - в отчаянии вскрикнул Валендил, подбегая к парапету, - мы должны торопиться.
В ответ ему Эленор лишь кивнул, и мальчики направились к дверям Белого Дворца.
Глава 19. Пленник в подземелье.
Бегом два брата направились к тронному залу. Во всем дворце не было ни единой души.
- В оружейную, - сказал Эленор и повернул налево, но Валендил успел схватить брата за плечо и притянуть обратно.
- Какая оружейная? Нужно как можно скорее предупредить императора, а потом уже успеешь вооружиться.
- Да, думаю, ты прав, - согласился со старшим братом Эленор, - сначала к Варгану.
Они направились в назначенное императором место - большой дворцовый балкон, выходивший на площадку, располагавшуюся перед самим дворцом. Но, к удивлению мальчиков, Варгана там не оказалось, лишь ветер своим воем встретил их.
- И где он? - перекрикивая шторм, спросил брата Эленор.
- Откуда мне знать? - крикнул тот в ответ. - Давай вернемся во дворец. Он должен быть где-то внутри, может быть занимается чем-то важным.
Братья вернулись в тронный зал и стали ждать. Молнии били за стенами, гром гремел, словно сами небеса рушились, а ветер завывал, как стая голодных псов.
- Может, пока сходим в оружейную? - предложил Эленор. - Ведь пока у нас есть время, а потом его может и не окажется, и чем мы будем сражаться?.
- Да, думаю, ты прав, - согласился с младшим братом Валендил
- Идём.
Так они и поступили. В императорской оружейной хранились лучшие доспехи и оружие, предназначенное только для гвардии и изготовленное лучшими кузнецами. Ряды манекенов, облаченных в кольчуги, латы и шлемы, с крепкими щитами в руках. В свете вспышек молний вся эта стальная армия сверкала своими безупречно наточенными мечами. У дальнего края оружейной, на стене, висели луки и арбалеты, а рядом колчаны, полные стрел или болтов. Для любителя хороших битв и серьезного оружия это место было бы раем, но сейчас, когда поглощающую его тьму рассекали лишь вспышки молний, а с улицы доносились звуки битвы, это место вызывало больше страха, чем благоговения. Звуки сражения стремительно усиливались, а значит, враги уже завладели почти всем городом и приближались к Белому Дворцу. Времени оставалось очень мало, и думать уже было нельзя о том, чтобы тратить его на надевание доспехов.