- Твои глаза, - с нескрываемым чувством изумления произнес воин
- А это был твой брат? Неужели!
Возможно, ему было бы интересно узнать, что не так с его глазами, и что этот человек имел ввиду своим удивлением, но жажда мести, мести за разрушенный дом, была слишком велика. Воспользовавшись секундным замешательством противника, Валендил выхватил два арбалетных болта из колчана за спиной и воткнул оба в шею воина. Кровь брызнула, орошая его, белую статую и мраморный пол тронного зала. Топоры выпали из крепких рук воина, когда он упал на колени перед победителем. Он бросил последний взгляд на Валендила, взгляд, в котором, как показалось мальчику, не было ни злости, ни ненависти, а только лишь сострадание. А затем он плюнул кровью и упал набок, издав свой последний стон. Мгновением позже Валендил сам упал назад, надеясь облокотиться на статую и отдохнуть, но, к своему огромному изумлению, упал на каменную ступень. За последние несколько секунд громадная фигура императора бесшумно отодвинулась в сторону, открыв длинную лестницу, ведущую вниз. Измотанный боем, Валендил с трудом нашел силы, чтобы подняться на ноги, но все же любопытство вернуло мальчику часть сил, и он, полный уверенности, начал спускаться в темноту. Лестница вела всё ниже, и в кромешной тьме мальчику приходилось двигаться наощупь, пробуя каждую следующую ступень. Спустя примерно десять минут, когда Валендил пытался нащупать ногой очередную ступеньку, её не оказалось, - лестница закончилась, и он оказался в тупике. Всё было так же, как в его снах, очень маленькое помещение, четыре стены и никаких признаков двери. Ничего. Мальчик попытался постучать по стенам, ничего не вышло. Возможно, где-то был тайный рычаг, но и его Валендил не смог найти. Стены были гладкими, словно отполированными, и ни одного намека на какой-либо проход не было и в помине. Уже отчаявшись, Валендил сдался и решил вернуться в тронный зал, но вдруг его внимание привлекла одна деталь, которую он не замечал во снах, ну а если быть точнее - не слышал. Каждый шаг отдавался гулким стуком - под ногами было дерево, а дерево на полу этой маленькой комнатки могло означать лишь одно, - люк, ведущий ещё ниже. Валендил опустился на колени, и его руки сразу же обнаружили то, что он искал, - ручку люка. Мальчик потянул за холодное железное кольцо, скрипнули петли, и люк открылся, и в глаза Валендила ударил свет факела. После кромешной тьмы пламя казалось очень ярким, но вскоре глаза мальчика привыкли, и он увидел винтовую лестницу, ведущую вниз. Собравшись с духом, мальчик начал спускаться, но лестница оказалась короткой, и глазам Валендила сразу предстала комната, освещаемая светом единственного факела. Она была достаточно мала, чтобы свет пламени мог освещать ее целиком, но то, что Валендил увидел сейчас, заставило его замереть от ужаса. На толстых цепях с потолка свисало с десяток железных клеток. У стены стоял стол с различными ножами, крюками, иглами и ещё более непонятной формы вещами, о предназначении которых мальчику не хотелось даже думать. Дрожащее пламя освещало пятна засохшей крови, заполнявшие всю комнату. Но ещё сильнее ужаснуло Валендила то, что в одной из клеток явно кто-то сидел. Мальчик осторожно приблизился, и невольный крик ужаса вырвался из его уст, когда в свете факела он разглядел знакомые светлые волосы.
- Урануил! - вскрикнул мальчик, подбегая к клетке.
Ответа не было. Валендил попытался открыть дверь, но замок оказался крепким. В отчаянии мальчик просто схватил прутья и начал со всей силы тянуть и стучать по ним, выкрикивая имя брата и умоляя замок открыться. Но холодный металл оставался бесчувственным к просьбам и ни капли не поддавался. И, когда Валендил уже совсем отчаялся, упав на колени, не в силах больше сражаться, он услышал тихий голос своего младшего брата:
- Там, на столе, много инструментов, ими можно открыть замок.
- На столе? Ах да, точно, инструменты, - засуетился Валендил и побежал к деревянному, слегка подгнившему от влаги подземелья столу.
Там он схватил что-то вроде веретена, только со спиральной иглой, и длинной толстой иглы, а затем вернулся к заточенному брату. С отцом в кузне они иногда делали замки на заказ, поэтому мальчик немного разбирался в их строении. Иглу он вставил в замок сверху, а затем под углом засунул внутрь второй инструмент и начал медленно им вращать, пока не послышался щелчок. Тогда он быстро опустил иглу, резко повернув “веретено”, и дверь клетки со скрипом открылась. Бросив инструменты, Валендил сразу же схватил своего брата и вытащил его наружу. Никаких внешних ран на теле Урануила к своему облегчению Валендил не нашел. Мальчик дышал, но с ним явно было что-то не так.