- Урануил, ты меня слышишь? - потряс мальчик брата за плечи и положил его лицо в свои руки. Тот не ответил.
- Что случилось? - продолжал Валендил трясти своего младшего брата.
Вдруг тот прокашлялся и начал шевелиться, и, когда он отрыл глаза, Валендил невольно ахнул. Глаза его брата были словно затуманены, они как будто побледнели, а взгляд был направлен не на Валендила, а в сторону - куда-то через его правое плечо. Их цвет уже не был бирюзовым, а лишь серым и, казалось, покрытым какой-то белой пленкой.
- Что случилось? - прижимая брата к себе, спросил Валендил, - кто это сделал с тобой?
Но вместо ответа на вопрос Урануил сказал
- Где Эленор, мы все в опасности, нас обманули.
- Эленор сейчас с императором, на город напали, враги уже у Белого Дворца.
- Они не наши враги, - слабо сказал Урануил, - они - наши спасители. Нас обманули. Мы в огромной опасности, а если Эленор сейчас с императором, то он в ещё большей опасности, чем мы. Не от мятежников нам надо спасаться, а от Варгана.
- Это он с тобой сделал? - со смесью страха и ненависти в голосе спросил Валендил.
- Да, он. Нет времени объяснять, помоги мне подняться, нам нужно спасти брата, пока ещё не слишком поздно.
Послушавшись брата, Валендил помог ему подняться на ноги, перекинув руку Урануила через свое плечо.
- Но как ты сможешь идти? Твои глаза... - вдруг понял Валендил.
- Не волнуйся за меня, братец, он надеялся заставить меня перестать видеть, но теперь, благодаря ему, я вижу намного больше, чем раньше, - и к удивлению своего старшего брата Урануил стремительным шагом направился к лестнице, а потом вверх по ней, да так, как будто его глаза видели превосходно как никогда. Когда они покинули подземную темницу и начали подниматься в тронный зал, Валендил всё же решился спросить брата о случившемся
- Пока есть время, - лестница очень долгая, - расскажи, что все-таки произошло?
- Предательство, - Валендил не мог рассмотреть выражения лица брата, но по голосу Урануила было слышно, как ярость кипела внутри него, когда он продолжал свой рассказ. - Когда в ущелье Эленор решил вернуться и помочь тебе, я продолжил свой путь в город. Когда я оказался на площадке над городом, то последние остатки имперской армии покидали долину через восточный проход. Я направился прямо во Дворец, миновал стража, которому было велено пропустить нас, если мы вернемся, поднялся ко Дворцу и направился на поиски Варгана. Я встретил какого-то слугу, несшего поднос с винами, и спросил его, знает ли тот, где император. Он ответил, что император в своих покоях. Я направился туда, но вдруг осознал, что за все время проживания во дворце ни разу не слышал о том, где собственно находится комната Варгана. К тому времени слуга уже куда-то пропал, ну, и мне пришлось искать императорские покои самому. Вскоре я наткнулся на коридор, начинающийся позади трона; странно, за те несколько месяцев, что мы жили здесь, я ни разу его не замечал. Вариантов больше не оставалось, и я пошел по нему. То, что я там увидел... Валендил, мы обязаны его остановить. В конце коридора была дверь. За ней комната, странная комната, небольшая с круглым деревянным столом в центре и одной свечой на нем. На стене висело большое зеркало, очень большое, с резными краями. И когда я посмотрел в него..., - Урануил вдруг остановился на месте.
- Что? Что ты увидел, Урануил? - Валендил подошел к брату и положил ему на плечо свою руку.
- Cебя, а ещё..., ещё я видел, - голос мальчика начал дрожать, - ещё я увидел Его, - Урануил поднял глаза к брату.
- Кого - Его? - переспросил Валендил.
Урануил отвернулся от брата куда-то во тьму.
- Я, я не знаю, кто это... что это было. Оно стояло в углу, прямо за мной. И смотрело на меня. У него были черты человека, две руки, две ноги, голова, но..., все было ужасно изуродовано, исковеркано, кожа зеленая, покрытая бородавками, и глаза, глаза по всему телу. А ещё щупальца и клюв на щеке, а на другой - зубастый рот, а там, где должен быть рот, лишь пустота, гнилая кожа. И я смотрел на него. И меня окатила волна неконтролируемого ужаса, я ничего такого раньше не испытывал. И я подумал, я понял, я знал кто это. Это - Он, Древний. Но не сам, а лишь какая-то его проекция, я читал, что по размерам он больше самого высокого отрога Снежных гор. А, тем временем, он начал приближаться ко мне. Я обернулся, но там ничего не было. Я снова посмотрел в зеркало, и он стоял вплотную ко мне, и его пасть улыбалась. А когда я снова обернулся, то увидел лишь пустоту, но он был там, а знаешь, как я понял? Я чувствовал его дыхание, словно смрад тысячи трупов. А он своей усохшей рукой указал на обитую красным бархатом дверь. Я не хотел, но руки меня не слушали, они сами повернули ручку, и я вошел. Я увидел то, чего не должен был видеть: там был зал, большой зал, освещенный многими свечами, которые горели зелёным огнём. Там был большой овальный стол, а за ним двенадцать человек, и Варган во главе. Они смотрели на меня, они меня явно не ждали. Проводили какой-то ритуал, там были знаки, на столе и на стенах, кости, свечи и ещё эти гобелены, везде, с одним и тем же символом - как на том жилете, который ты нашел в хижине.