- Захлопните люк! - крикнул Урануил, и его братья закрыли деревянный люк и защелкнули засов.
Но это и на секунду не задержало существо, деревянная дверца разлетелась в щепки, и из тьмы люка появились паучьи ножки, а потом и само существо. Проход оказался слишком маленьким для большого тела, но все же медленно Тень протискивалась на вершину башни. Бежать было некуда: впереди существо, от которого волна невольного ужаса проходит по всему телу, и кровь стынет в жилах, а позади лишь обрыв высотой в пятьдесят футов и глубокий ров.
“Ров, это единственный выход”, - вдруг посетила Эленора мысль.
- Берите щиты и прыгайте! Это единственный выход. Мы проплывём на них вдоль канала и выберемся из Лабиринта смерти, - крикнул он своим братьям, от чего те в удивлении уставились на него.
- Мы разобьёмся! Это безрассудство! - закричал Валендил.
- Нет, он прав, - поддержал брата Урануил. - Оно убьет нас, а так у нас есть шанс, - крикнул мальчик.
Тогда Эленор, схватив круглый щит с держателя, первым спрыгнул вниз.
- Нет, Эленор! - крикнул от ужаса Валендил.
- Быстрее, оно уже почти вылезло, - поторопил старшего брата Урануил, когда уже почти всё туловище существа показалось из люка.
- Он сумасшедший, - произнес Валендил и подошел к краю парапета.
- Я знаю, - ответил Урануил. - Но его сумасшествие спасёт нас!
Валендил дал брату щит, сам взял еще один и спросил:
- Вместе?
Тот кивнул, готовясь к смертельно опасному прыжку.
- На счет три. Раз...Два...Три..., - и как раз в тот момент, когда костлявая рука существа попыталась схватить Валендила за плечо, братья упали вниз.
Упустив свою добычу, Тень издала душераздирающий вой.
Часть вторая. Глава 22. Встречи в лесу.
Часть вторая.
Восходящий Аструс окрасил восточный горизонт в ярко-красный, в то время как его маленький брат озарил своей синевой запад. Вода нижнего русла реки Амикум сверкала в утренних лучах. Амикум - крупнейшая река Тиллии, берущая своё начало высоко в Снежных горах. Делясь на три широких русла - Правое, Среднее и Левое - она пересекает весь юг страны и впадает в два восточных океана: Скорби и Преисподней. На самом юге, где Средний Амикум выбегал из-под сводов леса Миракулум, чтобы встретиться с Левым течением реки, на правом берегу, под сводами высоких тропических деревьев в тени широких листьев скрывался одинокий сторожевой пост. Он представлял собой деревянную площадку, держащуюся на двух толстых лианах, протянувшимися между двумя широкими стволами, и за тростниковую крышу. Длинная лиана свисала с крыши, проходя сквозь круглое отверстие в центре площадки, и спускалась до влажной земли, покрытой папоротниками. У дальнего края площадки неподвижно замерли две фигуры: молодые парень и девушка. Они стояли неподвижно, наблюдая за голубой лентой реки и растянувшейся за ней равниной. Их одежда была сделана из листьев и грубо отделанной черной кожи и лишь немного укрывала тела. Ниже колен их ноги были обмотаны тонкой зелёной тканью, а предплечья защищали щитки, выполненные из коры деревьев. К спинной части брони девушки было пришито шесть больших белых перьев, а её темные волосы были собраны в две косы, свисая с плеч. У парня за спиной тоже было шесть перьев, только цвета они были чёрного. В руках девушка держала два кинжала с зазубринами на лезвиях, а её спутник - деревянное копье.