Но тут в разговор вмешалась Лиана:
- Святое Дерево, они же дети, где ваше милосердие? Или его вырезают у вас, перед тем как закутать в зелёное? Если ваши сердца одеревенели за годы служения природе, то моё пока ещё на месте. Я поручусь за них, и пусть они будут моими гостями под сводами этих деревьев!
Впечатленные смелостью девушки, воины в зелёном посмотрели друг на друга, а потом один из них, тот, который не проронил до этого ни слова, выступив вперёд, сказал своим шуршащим голосом:
- По традициям наших праотцов, мы не имеем права отказать тебе, Страж Лиана из дома Гостей. Эти мальчики теперь на твоей совести, и за любой их проступок ты понесёшь соответствующее наказание.
Глаза Соглядатаев пристально смотрели на Лиану, но она молчала, и, поняв, что больше девушка ничего не ответит, люди в зелёном направились в сторону лежащих на песке мальчиков. Каждый из них взял на руки одного и направился в сторону леса. Лиана и Шорох последовали за ними, но, поняв это, все трое Соглядатаев остановились.
- Вы не идёте, - сказал через плечо один из воинов.
- Почему это? - снова вступилась Лиана. - Это мы вытащили их из реки, мы вернули их к жизни.
- Никто не оспаривает ваши подвиги, но никто и не освобождал вас с вашего поста, Страж Лиана. Мы сами доставим раненых детей к дому, - ответил тот, который нёс на руках, словно пушинку, самого крупного мальчика. И, не сказав больше ни слова, все трое Соглядатаев подпрыгнули на невероятную высоту и исчезли высоко в кронах деревьев.
- Когда-нибудь твоя дерзость выйдет тебе боком, - заметил Шорох, повернувшись к Лиане.
- Ты не мой отец, чтобы читать нотации, - в ответ огрызнулась девушка.
- Аккуратнее, я ведь единственный, кто у тебя есть, кто всё ещё терпит твои выходки...
Несколько секунд Лиана пристально смотрела Шороху в глаза, а после холодным голосом произнесла:
- Если тебе мои «выходки» доставляют такое неудобство, то я тебя не держу, можешь уходить.
Немного смягчившись, Шорох подошёл ближе к девушке.
- Прости, я не хотел тебя обидеть, - извинился он, a затем добавил, - идём, надо возвращаться на дозорный пост.
Не ответив, Лиана резко прыгнула в сторону ближайшего дерева, ловко ухватившись за нижнюю толстую ветку и вскарабкавшись на неё.
- Лиана, подожди, - крикнул ей вслед Шорох, - мы ещё не закончили наш серьёзный разговор. Мы должны это обсудить.
- Это может подождать до завтра, - донесся сверху мелодичный, как у соловья, голос, - хватит с меня на сегодня серьёзных разговоров.
И после этих слов Лиана окончательно пропала среди густой кроны тропических деревьев. Потупившись полминуты, Шорох тоже - не так ловко, как Лиана - стал карабкаться к сторожевому посту.
Когда Эленор открыл глаза, все вокруг заливал яркий дневной свет, от чего пространство, казалось, было словно в тумане. Мальчик никак не мог понять, где он, и единственное, что он мог отчетливо слышать - это крики птиц; не те, к которым он привык на своей родине, эти голоса были странные: прерывистые и высокие, но, все же, не менее красивые, чем дома. Следующим, что понял Эленор, было то, то он лежит на мягкой подстилке, раздетый по пояс. Его правое плечо и рука были аккуратно перевязаны огромными зелёными листьями какого-то необычного растения ,- такого мальчик ни разу не видел. Когда глаза немного привыкли к свету, размытая зелёная пелена над головой преобразовалась в крышу из крон деревьев. Эленор ещё некоторое время лежал, не двигаясь, наблюдая за тем, как тонкие лучи света прорываются сквозь листья и мягко падают на него, согревая своим теплом. Ветер тихо шуршал кронами, и впервые за много дней Эленор почувствовал спокойствие. Такое спокойствие, которое ещё никогда не чувствовал. Ему казалось, что всё, что произошло с ним и его братьями, было лишь плохим сном, и вот он, наконец, проснулся дома, там, где тепло, светло и нет жутких и мрачных созданий, охотящихся за ним. Теперь, когда он вспомнил про своих братьев, мальчику очень захотелось их увидеть. Эленор попробовал пошевелить правой рукой и обнаружил, что она почти его не слушается. Тогда, опираясь на левую, он с трудом поднялся и сел. Его босые ноги ступили на пол, покрытый мягкими желтыми листьями. Одет Эленор были лишь в короткие - до колен - штаны из прочной коричневой ткани. К своему удивлению мальчик осознал, что кто-то начисто его вымыл, - от крови и грязи не осталось и следа. Мальчик огляделся; к своему удивлению Эленор обнаружил, что его братья тоже находились рядом с ним, они тоже сидели каждый на своей кровати и оглядывались по сторонам. Валендил с Урануилом были одеты, так же, как и их брат. Они смотрели друг на друга, пока, наконец, Валендил не заговорил первым: