- Когда битва закончилась, то к всеобщему удивлению мы обнаружили, что отряд возглавлял наш Бэйн. Он сказал, что объяснит всё позже, что эти люди наши друзья, и что уже много они лет жили в Сером лесу. Они пообещали приютить нас в своем городе на юге, но тогда мы должны были уходить прямо сейчас. Ну, ждать нам собственно было нечего, так что мы согласились, лишь попросили дать нам немного времени - похоронить мёртвых. Мы быстро сделали десять плотов, и как полагается, положили тела на них, отправив сплавляться вниз по течению Ивлинки. Вот собственно и вся наша история; это всё, что случилось с нами после того, как вы пропали. И вот, вследствие всех этих событий мы здесь. И вы здесь. Всё-таки загадочная женщина - эта Судьба.
Теперь, когда истории были рассказаны, на мальчиков навалилась усталость. Свеча уже почти догорела, и на столе оставался лишь её жалкий умирающий остаток и лужица воска вокруг. Решив, что на сегодня разговоров достаточно Эорган произнес:
- Ну, поздно уже, идёмте спать. Завтра новый день, и чувствую, не принесёт он нам отдыха.
Никто не стал возражать, и все они направились по своим кроватям. Этой ночью мальчики спали спокойно, а кошмары не тревожили их сон. Впервые после долгой разлуки они засыпали рядом со своими родителями, в кругу своих односельчан. И впервые за многие дни их сон был спокойным. Удивительно, но всем троим снилось одно и то же: как они гуляли среди зелёных холмов, играя с кроликами и слушая птиц, фехтуя и наслаждаясь тёплыми летними днями; а потом Валерика звала домой - на обед из её фирменного тушеного мяса, свежеиспечённого ещё горячих хрустящих лепёшек из теста и парного коровьего молока, только купленного на рынке. Это были их беззаботные дни, дни их лета.
Глава 24. Город среди крон.
Следующим утром мальчики проснулись от суеты в шатре. Оказалось, что они были единственными, кто ещё не поднялся. Женщины уже суетились, готовя завтрак, а мужчины устанавливали стол и стулья. Воздух этим утром был не таким, как вчера. Сегодня он был более тёплым и влажным, от чего дышать стало немного тяжелее. Братья поднялись с кроватей, умылись, оделись и вышли на улицу. Небо было затянуто низкими облаками и иногда на нос или на руку падали тёплые капли.
Стол уже был установлен, и жители Далёкого накрывали на него завтрак: жареные яйца, тонкие полоски свинины, печёные овощи, множество самых разных фруктов и козье молоко - все это пожертвовали жители лесного поселение для недавно прибывших беженцев. Мальчики сели за стол и принялись за свой завтрак. Пока все были заняты приёмом пищи, никто не обращал на них внимания, Эленор тихо спросил Урануила:
- Как думаешь, долго мы ещё будем тут оставаться? Я имею в виду, не будем же мы тут жить вечно. Да и к тому же, что-то мне подсказывает, что покоя нам больше не видать, с нашими-то способностями.
- С этим я тоже согласен, - ответил Урануил, - но на счёт того, сколько продлиться этот перерыв, идей у меня нет. Да и к тому же я вообще слабо представляю, что мы будем делать даже в ближайшем будущем.
Их разговор прервал Валендил
- Смотрите, опять Арчибальд, - и мальчик кивком указал на край поляны, где тот стоял, и его бирюзовая мантия развевалась на усиливающемся ветру. Он внимательно наблюдал за ними из-под своих густых седых бровей.
Затем он медленно направился в их сторону, и, подойдя к ним тихо сказал:
- Погода нынче к дождю. Перейду сразу к делу, сегодня вас призвал к себе правитель леса и Совет Крон, в столицу Миракулума. Там так же будет король свободных людей, наш король, Фавст. Вы многое повидали, и даже некоторое время находились в непосредственной близости от Варгана, поэтому мы надеемся, что вы обладаете хоть какой-то информацией о нём, которая может стать для нас полезной в этой войне.
- И когда же нам предстоит отправиться на эту встречу? - поинтересовался Эленор.
- Прямо сейчас. Сложившаяся ситуация давит на нас, и мы не можем терять ни минуты, ведь мы не осведомлены о дальнейших действиях Императора и, следовательно, на его стороне весомый перевес. Я буду ждать вас у входа в ваш шатёр, как закончите трапезу, приходите ко мне, а затем мы вместе направимся в столицу, - после этих слов, Арчибальд развернулся и направился к шатру - ждать мальчиков. Эленор и Валендил озабоченно переглянулись, а Урануил, словно почувствовав их тревоги сказал: