Арчибальд лишь молча кивнул в ответ, и тогда Эдельвейс продолжил:
- Вы гости в моём королевстве, и я позабочусь, чтобы вы восстановили свои силы, и ничто вас не беспокоило. А теперь, я думаю, настало время вам отправиться в приготовленные для вас покои, - и Эдельвейс снова запел.
Ударил гром, сверкнула молния, и начали капать редкие капли. Валендил посмотрел на тёмное покрытое тяжёлыми тучами небо, и тёплая капля упала прямо на его кончик носа. Мальчик опустил голову и замер: к ним, так грациозно, что казалось, она парила над площадкой, приближалась девушка-дух. Лепестки, из которых состояло её тело, были желтыми, но за головой переходили в ярко-оранжевые, напоминая волосы. На её ветвях-рогах висели молодые ягоды рябины, а глаза и “сердце” светились, словно маленькие огненные звёзды. Когда она подошла ближе, Эдельвейс представил её:
- Перед вами Далия, моя единственная дочь, лесная принцесса, дочь земли и неба.
Далия поклонилась и сказала:
- Для нас большая честь приветствовать последних Мудрецов в нашем королевстве.
Её голос журчал, словно весенняя капель и голоса певчих птиц на лесной залитой светом поляне, на музыку, от которой по спине у Валендила побежали мурашки. Эдельвейс посмотрел на Далию и сказал:
- Проводи юных Мудрецов в их покои. Расположи их в одной из комнат нашего дворца.
Далия поклонилась и позвала мальчиков за собой. Эленор. Валендил и Урануил последовали за ней к краю площадки, откуда в разные стороны вели подвесные деревянные мосты, по одному из которых Далия и повела мальчиков.
Над головами и вокруг них, прямо в воздухе среди деревьев висели в воздухе небольшие дома, сами похожие на полые стволы деревьев, покрытые мхом. Дома соединяли между собой множество подвесных мостов, по которым медленно двигались духи и люди. Время здесь словно замедлялось - настолько спокойно и умиротворённо начинал себя чувствовать каждый, кто попал в этот город. Мальчики испытали это на себе. Дышалось здесь намного легче, а все тревоги и плохие мысли отошли на второй план. Далия вела мальчиков по подвесным мостам, переходя с одного на другой, вокруг домов, ручейков, тёкших вниз по стволам деревьев, арок, выращенных из переплетённых лиан. Даже одного взгляда на этот город хватало, чтобы убедиться, насколько близки с природой его жители.
Весь путь братья любовались красивыми видами, и сами не заметили, как оказались перед большой аркой из вьющихся синих и оранжевых цветов. За аркой начинался широкий мост - самый широкий из тех, по которым мальчики шли сегодня. Над их головами стремительно пронеслись две сине-красные птицы с затупленными крыльями. Далия повернулась к мальчикам и сказала:
- Мы почти пришли. Там, за этими деревьями находится дворец, который одновременно является сердцем леса в прямом и переносном смыслах, - и она шагнула на мост, сквозь арку, а мальчики последовали за ней.
Глава 25. Лекарство для души
Мост упирался в полог из вьюна, который Далия отдёрнула своими утончёнными руками, открыв глазам мальчиков волшебную картину. Впереди была большая поляна, окружённая сплошной стеной высоких деревьев, над головой летали, крича, разноцветные птицы, а в самом центре поляны росло просто поражающих воображение размеров дерево. Его широкий ствол был поистине гигантским, а крона подпирала своей верхушкой сами небеса. От краёв поляны к дереву-гиганту вели множество подвесных мостов, таких же, как тот, на котором стояли мальчики и Далия, вот только они были не такими широкими.
- Добро пожаловать в мой дом, - произнесла Далия уже более весёлым голосом, от чего у Валендила по телу снова пробежали мурашки.
Девушка-дух двинулась вперёд, и братья последовали за ней. Здесь по мостам туда-сюда ходили множество лесных духов самых разных цветов, и единственным отличавшим их от Эдельвейса, Далии и Совета Крон было то, что рога этих духов не были такими большими и грациозными. Со всех сторон до братьев доносились разговоры-песни духов, а их музыкальные голоса оказывали эффект магической колыбельной. Когда мальчики подошли ближе к стволу, то увидели ещё одну красивую арку, а за ней лестницу, вьющуюся вокруг колоссального ствола и ведущую наверх. У арки стояли двое духов-стражей, которые при виде Далии и мальчиков поклонились и расступились, давая им пройти. Далия повела братьев вверх по лестнице. На одном из пролётов она остановилась, свернула в коридор, находящийся прямо в стволе дерева, позвав мальчиков за собой. На стенах висели такие же светильники, какие мальчики видели при входе в город.