Не в силах произнести ни слова Урануил наклонился ближе к брату и положил руку ему на плечо. В глазах у Эленора сразу помутнело, а через мгновение он стоял со всех сторон окружённый языками пламени. Всё вокруг тонуло в дыму, и прорывали его пелену лишь две резные - несколько метров высотой каждая - фигуры львов, смотрящих друг на друга. В пасти каждый лев держал меч с длинным лезвием так, что оба эти меча перекрещивались в воздухе. Ещё секунда и Эленор снова оказался на полу перед Урануилом.
- Я видел, - вскрикнул мальчик, рывком поднимаясь на ноги.
- О чём ты? - проницательно спросил Арчибальд.
- Я видел то, что видел Валендил, - запыхаясь, выпалил мальчик, и, видя, что все внимательно его слушают в ожидании продолжения, сказал, - я видел город, окружённый земляным валом. Всё было в огне и дыму, поэтому ничего больше невозможно было разглядеть, кроме... кроме двух резных львов, скрестивших друг с другом клинки, которые они держат в пастях.
- Нет, - тихим полным ужаса шёпотом сказала Лиана, - это же Последний Оплот!
- Да, - подтвердил Арчибальд, - видимо, Варган готовит наступление на столицу свободных людей - думает, если уничтожит центр сопротивления, то покончит с мятежом раз и навсегда.
- Надо предупредить жителей города, - взволнованно сказал Эленор.
Предупредят, - ответил ему Арчибальд, а затем повернулся к Доргу и сказал, - пошли Аглая, пусть он предупредит Фавста, передай ему, чтобы готовил оборону города; мы с тобой тоже немедленно отправляемся.
Арчибальд быстро зашагал к выходу, и Дорг последовал за ним, но вдруг их окликнул Валендил:
- Мы тоже должны идти, - слабым голосом сказал мальчик.
От удивления Арчибальд застыл на месте, потом медленно повернулся в сторону Валендила, сказав властным тоном:
- Вы остаётесь здесь до тех пор, пока мы с Доргом не уладим все проблемы и не вернёмся для того, чтобы, наконец, забрать вас и начать обучение. А с тобой мы ещё поговорим о том, какие последствия могут иметь место быть, если блокировать ведения.
Арчибальд уже снова собрался уходить, но на этот раз его остановил Эленор:
- Погодите, о каком обучении шла речь? - спросил мальчик.
- Разве ваш брат ничего вам не рассказал, - глядя на Урануила, удивился Дорг.
Арчибальд окинул мальчиков взглядом и сказал:
- Превосходно, значит, у вас будет, что обсудить, пока мы с Доргом будем отсутствовать.
И после этих слов Арчибальд снова развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Но снова ему не дали уйти, на этот раз с трудом поднявшийся и стоявший, опираясь на кровать, Урануил:
- Мы должны идти, - сказал он слабым голосом, - король Эдельвейс пообещал нам, что всех наших односельчан отправят именно туда и предоставят там кров. А теперь получается, что мы сами отправили их на бойню. Хотите вы того или нет, но мы всё равно отправимся туда - защищать родных - и отправимся с вами или без вас. И остановить нас вы сможете, только посадив в клетки.
Вдруг у мальчика по спине пробежал холодок, вызванный страшными воспоминаниями, возникшими из-за его последних слов.
В спор вступился Дорг:
- Арчибальд, пускай лучше они пойдут с нами, чем попытаются сделать это сами, ведь в таком случае, наверняка же ввяжутся в неприятности.
Немного подумав, Арчибальд сказал:
- Ну, что ж, будь по-твоему, пускай тоже идут с нами, - и потом добавил, уже обращаясь к братьям, - готовьтесь, оправляемся на рассвете, и запомните, я не жду опоздавших.
И когда Арчибальд с Доргом уже - как им казалось - в последний раз пытаются уйти, молчавшая всё это время Лиана крикнула:
- Я тоже пойду с вами, я должна защищать свой дом.
Лицо Дорга вдруг омрачило печальное выражение: будто бы он так надеялся, что девушка будет молчать и останется незамеченной для Арчибальда, чьи мысли были заняты более важными вопросами, но теперь, когда до победы оставалось всего несколько секунд, все его надежды разом рухнули. Арчибальд снова развернулся и посмотрел на Лиану так, словно она возникла в комнате из воздуха, и до этого её вообще здесь не было, а потом сказал:
- Позволь спросить, как ты попала на священную землю, куда всем, кроме духов и Мудрецов вход закрыт законами короля Эдельвейса? Ты ведь не относишься ни к одной из этих категорий. За такое грубое нарушение законов ты останешься здесь и понесёшь заслуженное наказание. А если попытаешься бежать, будешь объявлена предателем и испытаешь на себе гонение любого, кто лоялен королю Фавсту и свободным людям.
Ещё раз оглянув всех холодным взглядом, Арчибальд подытожил:
- Оставайся здесь, я пришлю за тобой Соглядатаев; они возьмут тебя под стражу и сопроводят к месту свершения правосудия.