Поставив точку в разговоре, Арчибальд, наконец, покинул дом быстрым шагом. Дорг сочувствующе посмотрел на Лиану и тоже вышел, не произнеся больше ни слова.
Эленор подошёл к Валендилу и, положив руку ему на лоб, спросил:
- Как ты?
- Бывало и похуже, - ответил тот и попытался улыбнуться, но от этого боль только усилилась, и мальчик застонал.
- Он все ещё горячий, - заметил Эленор.
- Я принесу ещё холодной воды для тряпок, - сказала Лиана, взяла ведёрко и быстро зашагала вниз.
- Я помогу, - сказал Урануил и последовал за девушкой.
Спустившись вниз, Лиана начала набирать в ведёрко прохладную воду из ручейка, тёкшего вниз по стене. Урануил медленно подошёл к ней, сказав:
- Прости, я не хотел, чтобы из-за нас ты попала в неприятности.
Лиана обернулась и ответила мальчику:
- Ничего страшного, мне не впервой, - а потом твёрдо добавила, - и вы не виноваты в этом, все мои поступки были моим решением.
- Что бывает с теми, кто нарушает запретные границы? - спросил мальчик.
- Не знаю, - ответила девушка, - но в любом случае, наказание не будет незначительным. Я отнесу воду.
Но не успела она сделать и шагу, как в дверях появились двое с ног до головы закутанных в зелёное облачение. Один из них обратился к девушке:
- Лиана из дома Гостей, ты нарушила законы короля Эдельвейса и всего его королевства, перейдя запрещённую для людей границу. Наказание за твой проступок будет соответствующим. Следуй за нами.
И когда Лиана уже собралась последовать за ними, в разговор вступился Урануил:
- Нет, она помогла нам, если бы она не привела помощь, мой брат бы умер, - сказал мальчик и встал между провинившейся девушкой и Соглядатаями.
Но неожиданно его прервала сама Лиана:
- Нет. Я понесу заслуженное наказание, - твёрдо сказала девушка.
Урануил так удивился, что даже не нашёл слов для ответа, а обернувшись ударился о твёрдый, как скала, взгляд Лианы.
- Что ты делаешь? Зачем? - прошептал мальчик.
- Ну ты ведь сам сказал, помнишь? Нет завтра, только сегодня, вот я и не думаю о том, что будет завтра; делаю, как душа прикажет, - ответила девушка.
- Но я имел в виду немного другое!
Лиана посмотрела на него насмешливым взглядом и ответила:
- Ну, в любом случае уже поздно. Впредь трактуй свои советы более тщательно, чтобы в следующий раз, когда мы увидимся, снова не получилось так же.
И вслед за двумя блюстителями лесных законов девушка покинула домик. Постояв ещё, несколько минут, смотря вслед трём исчезающим во тьме фигурам, а затем взял ведёрко с водой и направился наверх. Увидев его одного, Эленор спросил:
- А где девушка?
- Её арестовали и увели. И её имя Лиана, - ответил Урануил.
Больше они не говорили. Эленор намочил тряпицу и положил её на горящий лоб брата. Через некоторое время Валендил начал приходить в себя, а ещё через час жар полностью отпустил мальчика, и он провалился в спокойный размеренный сон.
Проспав несколько часов, Валендил открыл глаза; за окном ещё были утренние сумерки, и Эленор с Урануилом дремали, сидя в креслах около кровати. Когда мальчик приподнялся с кровати, его братья тоже встрепенулись и проснулись.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Валендила Эленор.
- Лучше, - ответил тот, потерев виски, - но голова ещё немного болит. Сколько времени я проспал?
- Немного, - ответил Урануил, - несколько часов.
Эленор подошёл к окну и поднял глаза к небольшому клочку неба, видневшегося сквозь брешь в бесконечной стене листьев. Светлые лучи Аструса уже поползли вверх по небосводу, затмевая собой далёкие звёзды. Лес начинал просыпаться, и округу заполнили голоса птиц.
- Рассвет близок, - заметил Эленор, - нам нужно торопиться, иначе придётся и вправду ждать, пока Арчибальд с Доргом вернуться.
Валендил попытался встать, но сделал это слишком резко, и голова снова начала кружиться, от чего мальчик невольно упал обратно на кровать. Эленор с Урануилом сразу взволнованно окружили брата, но тот сказал, что всё хорошо и ему просто нужен свежий воздух.
Наспех позавтракав, мальчики собрались и вышли из дома. Там их уже ждал белый ворон Дорга, Аглай, который при виде братьев каркнул, махнув крыльями, и медленно взлетев, направился вдоль коридора в стволе дерева.
- Думаю, нам нужно следовать за ним, - догадался Валендил, и они так быстро, как только могли, последовали за белой птицей.
Но Аглай не полетел к дому, где жили Дорг с Арчибальдом; вместо этого, ворон повёл братьев вниз по широкой лестнице, вьющейся спиралью вокруг исполинского ствола Древа Матери, к самому его подножию. Спустившись, мальчики увидели такое, во что трудно поверить, пока сам этого не увидишь; гигантские корни высотой в десять - а то и двадцать - взрослых мужчин стоящих друг у друга на плечах вились, уходя под землю. Даже рядом с самым маленьким отростком такого корня мальчики чувствовали себя муравьями. Казалось, такие корни могут пронизывать насквозь всю планету, и одного взгляда на них хватало, чтобы понять - всё-таки природа воистину непобедима.