Выбрать главу

Аглай облетел вокруг одного из корней, и мальчики последовали за ним, оказавшись перед великанской аркой, украшенной таинственными письменами, горящими мягким синим светом. Ворон пролетел в арку, пропав во тьме. Мальчики последовали за ним, оказавшись в широкой круглой комнате освещённой слабым синим сиянием, исходившим из неоткуда. Настолько это было удивительно, что мальчики стояли, оглядываясь по сторонам, не в силах вымолвить ни слова. Будто бы сам воздух светился лёгким синим сиянием, разгоняя окружающую тьму. И когда глаза братьев привыкли к сумеркам, царившим в комнате, то поразились ещё сильнее. Стены этой круглой комнаты были сплошь усеяны дверьми: круглыми, квадратными, овальными, выполненными из всевозможных материалов и окрашенных во все возможные цвета, с ручками самых разных форм. Но не это было самым удивительным; по настоящему необычным было то, что двери располагались не только у пола, но усевали собой всю поверхность стен, от пола и до самого потолка, вздымавшегося вверх на многие и многие футы. В центре же комнаты водружённая на пьедестал располагалась большая каменная сфера, усеянная сотнями сотен маленьких отверстий всевозможной формы. Арчибальд и Дорг уже были здесь; кот Арчибальда сидел у его ног, а Аглай плавно опустился Доргу на плечо.

- Доброе утро, - поприветствовал мальчиков Дорг.

Те поздоровались в ответ, а затем Арчибальд сказал:

- Это место является одним из секретов леса Миракулум и его жителей. Вы должны обещать, что не раскроете никому ни его местонахождение, ни предназначение.

И когда мальчики пообещали хранить тайну, Арчибальд с удовлетворённым видом достал из кармана своей мантии маленький ключ, а затем подошёл к сфере и вставил его в одно из отверстий. Сфера тут же начала медленно вращаться, постепенно ускоряясь. Из неё ударил белый луч света, забегал по стенам комнаты, когда сфера крутилась, а когда она, в конце концов, остановилась, указал на серую покрытую плющом дверь, что висела в нескольких футах над полом. Медленно дверь, на которую указывал белый луч, начала опускаться вниз, а другие тем временем раздвигались в стороны, расчищая ей путь. Оказавшись у пола, дверь скрипнула, круглая ручка бесшумно повернулась, и с тихим шорохом дверь раскрылась вовнутрь.

- Следуйте за нами, - сказал Арчибальд мальчикам и пошёл к двери.

За ним последовал Дорг, а за Доргом и братья. Аглай спорхнул с плеча своего хозяина и полетел вперёд, а чёрный кот Арчибальда шагал рядом с волшебником. В проход первым шагнул Валендил, и тут же ахнул от удивления, когда через секунду оказался в центре поляны, окружённой густыми зарослями. Дорг и Арчибальд уже стояли перед мальчиком, а его братья следом за ним выходили на поляну, изумлённо оглядываясь.

- Что случилось, - удивился Эленор, - как мы попали сюда.

Над поляной пролетела стая ярко красных попугаев, и Арчибальд ответил:

- Лес Миракулум пронизан сетью таких проходов. Все они являются творением магии Древа Отца, и мы не можем объяснить сути этого таинственного явления. Ещё одна загадка состоит в том, что из дворца короля Эдельвейса можно попасть в любую часть леса, но не обратно, из этого места во дворец.

Эленор оглянулся, увидев большое сплетение огромных корней, которое образовывало в центре поляны полусферу. Секунда, и дверь, из которой они все вышли, тихо закрылась и бесследно исчезла, слившись с поверхностью корней.

Эленор снова посмотрел на Арчибальда и спросил:

- Значит, все те двери - это такие же проходы в разные части леса.

Но на этот раз ответил ему Дорг:

- И да, и нет. Многие из этих дверей ведут к таким же полянам по всему лесу, но не все. За теми дверьми сокрыты все самые тайные секреты мироздания; ты никогда не сможешь даже вообразить себе, что скрывается за большинством из них, - глубока вдохнув, объяснил он Эленору.

Арчибальд окинул поляну взглядом и сказал:

- У вас ещё будет возможность узнать о премудростях сего мира, но сейчас время - наш враг; нужно торопиться. Следуйте за мной, Последний Оплот в миле отсюда.

И Арчибальд зашагал к краю поляны. Остановившись у единственного лежащего на поляне валуна, прямо у самого её края, он прошептал что-то, коснулся кончиками пальцев камня. Между его пальцами и камнем пробежала синяя искра, и в этот самый момент деревья раздвинулись, образовывая узкий коридор, ведущий куда-то вглубь леса. Арчибальд ступил на тропу и пошёл вперёд; Дорг последовал за ним, позвав братьев: