Валерика наложила мальчикам печени с овощами и поставила на стол всё ещё дымящуюся хлебную лепёшку, а сама села рядом, налив лишь кружку воды для себя.
Отламывая кусок горячей лепёшки, Валендил заметил:
- Мама, представляешь, когда мы были во дворце короля Эдельвейса, нам подали пышный каравай хлеба. Его дочь сказала, что они добавляют в тесто особые грибы, от чего хлеб делается высоким.
- А дочь этого короля, она красива? - как всегда чуткая натура Валерики позволяла ей уловить самые нужные нотки в голосе своих сыновей и определять их мысли. А что до грибов в хлебе, так об этом она даже задумываться не стала. Валерика когда-то была лекарем, училась в лавке аптекаря и слышала множество чудесных сказок о самых разных свойствах грибов и других растений, и никогда она не теряла веру, что всё это занимательно и интересно, но всё же до сих пор сказки. И даже если бы она своими глазами увидела эти свойства, её вера в мироздание ни капли бы не пошатнулась - она формировалась с детства, и в ней не было место магии и всяким волшебным штучкам.
Тем временем, Валендил изо всех сил пытался побороть подступающее смущение, от которого щёки начинали розоветь и объяснил:
- Да, можно сказать, что она красива, но не как человек, а скорее как чудо природы. Коренные жители этих лесов не люди, а чудные духи.
Видя, что его брат заходит в тупик, Урануил, наконец, решил ему помочь, сам улыбаясь глубоко в душе:
- Мама, ну как тебе новый дом? Хорошо ли здесь живется?
Валерика посмотрела на сына и ответила:
- Дом хороший; немного непривычна эта сырость после нашего дома в Далёком, но я не жалуюсь. Лучше чем ничего в любом случае. Мне уже кажется, что это место когда-нибудь может стать для нас домом. Почва тут хорошая, а климат тёплый, как раз для моих растений. Да и ваш отец уже устроился в местную кузню, снова занялся делом своей души. Теперь только помимо ковки инструментов обучается мастерству оружейника.
Валерика посмотрела в окошко, затем встала и подошла к печи, вынимая при помощи ухвата из неё очередную хлебную лепёшку со словами:
- Вот увидите, всё это закончится, и мы снова заживём, как раньше - одной семьёй и уже ничто нас не разлучит. Будем снова ужинать вместе тёплыми вечерами, праздновать Последний День Лета.
Навеянные всеми этими мечтами, смешанными с воспоминаниями о прошлом, мальчики как бы перенеслись назад во времени, а все те тёмные события, что произошли с ними, улетучились изгнанные аурой уютного дома и любящей семьи. И в какой-то момент им и вправду показалось, что слова Валерики могут оказаться правдой.
- Сегодня вечером, - начала Валерика, - мы, наконец, поужинаем вместе, всей семьёй; это станет началом нашей жизни в новом доме, где мы снова будем счастливы вместе.
Поев, мальчики отправились в свою новую комнату, где их ждали три каменные кровати с мягкими матрасами и пуховыми подушками. Улёгшись, Валендил посмотрел в потолок и сказал:
- А может и вправду всё не так уж и плохо?
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Эленор.
- Я о том, что мы и вправду сможем жить спокойно. Если Варгана победят и в стране наступит мир, то мы же тоже сможем вернуться сюда и мирно проводить своё время.
Усталость навалилась на мальчиков и по очереди они провалились в некрепкий дневной сон.
Глава 27. Ответный удар.
Первым проснулся Эленор. Его братья ещё спали. За окном упали сумерки. Мальчик встал с кровати, и голова его сильно закружилась. Ужасная сонливость никак не хотела опускать разум, и Эленор решил выйти на улицу, чтобы освежиться и прогнать дремоту. На кухне горели три свечи, но никого не было. Мальчик поднялся по лестнице, вышел, вдохнул влажный прохладный вечерний воздух и почувствовал, как сонливость медленно уходит. На улицах уже были зажжены факелы в держателях, а люди возвращались по своим домам, и окошки землянок то и дело зажигались неярким светом. Вот в толпе появился Бэйн, быстро направляясь куда-то. Эленор окликнул его, но парень, видимо, не услышал и исчез за поворотом. Решив догнать его, Эленор побежал следом, свернул на тот же переулок. Бэйна на нём уже не было, и мальчик решил пойти вперёд. Вдруг, мальчик услышал голоса, исходящие из-за соседнего дома. Один из голосов явно принадлежал Бэйну. Парень сердито сказал:
- Я поступаю так, как будет лучше для всех.