- Братья истины, - закончил за Дорга Арчибальд, - Значит, они заключили союз с Варганом.
Урануил посмотрел на Арчибальда и сказал:
- Если это - правда, то нам нужно как можно скорее уходить, тогда, возможно, Варган сосредоточит своё внимание на нас, и не тронет город.
- Но куда нам бежать? - в отчаяние спросил брата Эленор.
- Я знаю одно место, - сказал Дорг и посмотрел на Арчибальда.
Тот, кивнув, спросил Валендила:
- Через какое время обычно сбываются твои ведения?
- Проходит около... - начал Валендил, но не успел договорить, так как был прерван ужасным шумом. Звук громового колокольного удара разнёсся над городом, повторившись ещё два раза.
- Что это? - спросил Эленор.
Ответил ему король Фавст:
- Набат. Три удара, значит, город в осаде.
Через двери в зал вбежал один из стражников, и Фавст тут же спросил его:
- Что происходит?
Тот встал на колено и принялся отчитываться:
- Дозорные нашли труп одного из привратников, судя по всему, его убили около дня назад.
- Это мы уже знаем, - поторопил его король, - меня интересует информация об осаде.
Стражник удивлённо посмотрел на Фавста, но продолжил:
- К городу подошли две армии. Одна уже переправилась через средний Амикум и на подступах к западной части города. Вторая идёт на нас с севера.
Фавст немного подумал и приказал:
- Пошли за Баторсивом, пускай он немедленно явится ко мне.
- Слушаюсь, мой король, - сказал стражник и быстро пошёл прочь.
Через несколько минут, сам Баторсив явился перед королём. Он был человеком среднего роста, хорошо сложен. У него были русые волосы и серые глаза, узковатое лицо. Облачён он был в кольчужную броню и кожаный жилет с гербом короля Фавста, золотыми львами и двумя мечами. Баторсив держался статно, эдакий эталон солдата - он был одним из таких командиров, за кем люди часто следовали не из-за его тактических способностей, а скорее из-за воодушевляющей ауры. Баторсив поклонился и гордо спросил:
- Какие будут приказы, мой король?
- Возглавь оборону города у северных ворот, не дай врагам прорваться в город.
- Сколько держаться? - спросил Баторсив.
- Столько, сколько сможете, - ответил Фавст, и командир тут же ушёл исполнять приказ.
Фавст обернулся к Арчибальду, сказав ему:
- Отправь сообщение королю Эдельвейсу, скажи ему, что положение у нас критическое и нам просто необходима его поддержка, иначе мы обречены.
- Мудрое решение, - ответил Арчибальд.
- А что делать нам? - спросил Эленор.
Арчибальд удивленно посмотрел на него и сказал:
- А вы будете ждать здесь, пока бой закончится и вам будет безопасно выйти наружу.
Эленор попытался возразить, но Арчибальд не хотел и слушать. И даже когда к брату присоединился Валендил, старый волшебник не изменил своего мнения.
- Я всё сказал, - отрезал он, - город будут защищать опытные обученные воины, и вам там совсем нет места.
Дорг, Арчибальд и Фавст встали из-за стола и направились прочь из тронного зала, оставляя мальчиков одних. По городу снова раскатился громогласный голос набата, он призывал всех его жителей защищать свою родину от неприятеля.
Бой уже вот-вот начнётся; Арчибальд и Баторсив командовали защитниками города, оборонявшими северные ворота, через которые мальчики и вошли впервые в Последний Оплот. Перед воротами стояли ряды городской стражи с тонкими короткими копьями и круглыми щитами. За их спинами выстроились в две линии стрелки, вооруженные длинными - почти в человеческий рост - луками. Из-за земляного вала донеслись странные звуки: глухое рычание, скрежет и шипение. Стрелки натянули тетивы своих луков. Арчибальд внимательно прислушивался, держа наготове свой посверкивающий синими молниями меч. Снова послышалось рычание, визг; на верхушке земляного вала начали появляться гэрды. Покрытые густой бурой шерстью низкорослые существа были вооружены деревянными корягами, камнями и большими всё еще покрытыми свежим мясом костями. Всё больше и больше их скапливалось на верхушке земляного вала, но вниз они почему-то не спускались. Сотня гэрдов неподвижно замерла на вершине вала, ожидая приказа. Напряжение росло, людей начинал охватывать страх перед этими рычащими скалившими слюнявые и полные острых клыков пасти существами. Тетивы луков, как и нервы солдат, были натянуты до предела, готовые в любой момент лопнуть. В звенящей тишине послышался громкий щелчок, миг, и волна огня смела деревянные ворота, и они горящими щепками разлетелись в разные стороны. Герды рванулись вниз, а в ворота вошли воины империи, закованные в тяжелые латы и вооружённые стальными трубками с головами драконов на концах.