- Огонь! - прозвучал приказ Баторсива и сотни стрел устремились в гэрдов, кося тварей десятками.
Городская стража приготовилась встретить врагов на острие своих копий.
- Огонь! - на этот раз приказ прозвучал уже со стороны имперских солдат.
Они опустили свои трубки, щёлкнули курки, и струи адского пламени прошлись сквозь ряды защитников города, оставляя на земле обуглившиеся трупы. Те же, кого огонь задел лишь немного, корчились в агонии, пока кожа слезала с их ещё живых тел.
Арчибальд крикнул:
- В атаку! Защищайте свой дом, стойте насмерть.
Воины ринулись в атаку, насаживая метателей огня на свои копья, отрубая им руки и головы. В бой вступили гэрды, началась рукопашная. То и дело огненные струи прорывались вперёд, нарушая строй защитников. Лучники то и дело выпускали стрелы, от чего множество гэрдов падало замертво. С помощью молний Арчибальд выцеливал метателей огня в рядах противника и точечными ударами убивал их.
Ещё один бой был готов начаться у западных ворот города. Эти ворота в отличие от северных защищала еще и стальная кованая решётка. Элебрил расположил своих лучников у края площади и приказал ждать приказа. Здесь же были и Фавст и Дорг. Из другого конца города досюда доносились лишь отголоски жестокого сражения, и солдаты ожидали неизбежного почти в полной тишине. Нарушали напряженную тишину лишь удары тяжелого тарана удараяющегося об решётку, защищающую ворота. Снаружи доносились приказы, отсчитывающие ритм ударов:
- И раз... и два... и снова.
В толпе вдруг мелькнула знакомая густая чёрная борода - Брог, отец мальчиков, вёл в бой отряд их односельчан. Удар, и ворота, не выдержав натиска стального монстра, распахнулись, пропуская в город отряды тяжёлых рыцарей империи с двуручными длинными мечами, одним ударом способными разрубить человека в лёгкой броне надвое. Воздух пронзил громкий свист, а затем десятки щелчков - это по приказу Элебрила лучники пустили в воздух тучу стрел, но они лишь отскакивали от доспехов имперских солдат, не причиняя им ровно никакого вреда.
Бой затянулся, перешёл на улицы города. Пламя перекидывалось по соломенным крышам домов и вскоре охватило весь город.
Эленор никак не успокаивался, он в гневе сказал:
- И что же, мы будем прятаться здесь, как кролики в норе, пока люди умирают по нашей вине.
Валендил посмотрел на брата и попытался успокоить его:
- Ты же слышал, что сказал Арчибальд. Может нам и правда пока не место в бою?
- Да как ты можешь так говорить, - не унимался Эленор, - там же и наши соседи, наши родители. Не знаю, как вы, но я иду туда.
- И чем же ты собираешься сражаться? - спросил младшего брата Валендил и прикрыл глаза рукой.
- Я и не собираюсь сражаться. Если всё и впрямь как ты говоришь, и солдаты Империи пришли только лишь за нами, то мы можем увести их из города, став приманкой, - ответил тот и направился к выходу.
- Я иду с тобой, - сказал брату Урануил и тоже направился прочь из зала.
Выбора у Валендила не оставалось: братья были одними из самых дорогих ему людей, и он обязан был защищать их, пришлось нарушить приказ и тоже направиться в город. Мальчики выбежали из ворот дворца. Город был в огне, отовсюду доносились крики и звуки боя.
- Куда теперь? - спросил Эленора Валендил.
Мальчик осмотрелся и сказал, указывая на отряд городской стражи, движущийся к западной окраине города:
- Смотрите, видимо бой там идёт серьезный, раз в ту часть направляется подкрепление. Идёмте за ними.
Эленор оказался прав: самое жестокое сражение разворачивалось как раз у западных ворот, где имперские тяжёлые рыцари под командованием Вирдена не на жизнь, а на смерть бились с гвардейцами короля Фавста.
- Что вы здесь делаете? Вам же сказали, оставаться во дворце! - донёсся до мальчиков знакомый мягкий голос, теперь лишь покрытый бронёй ярости, словно боевой скакун.
Дорг сидел у края поля боя, залечивая раненных солдат. Он как раз лечил широкий порез на руке стражника, когда увидел мальчиков. Дорг прошептал что-то и порез на руке воина засиял золотым светом и затянулся сам собой, после чего солдат поспешил вернуться в бой. Подойдя к мальчикам, Дорг сердито сказал:
- Зачем вы пришли сюда, здесь очень опасно!
Но было уже слишком поздно, по полю боя раскатился ужасающий рёв - командир Вирден заметил в толпе противников свою добычу. Он направился прямо к мальчикам, со страшным фанатизмом прорубаясь сквозь ряды защитников города.
- Уходите, быстрее, - сказал мальчикам Дорг и приготовился защищаться.
- Мы не можем тебя оставить, он ведь убьёт тебя, - запротестовал Урануил, но Дорг сказал: