- Да, - ответил Эленор.
Невидящие глаза Урануила заблестели от подкатившихся слёз, и Валендил крепко его обнял. Валендил посмотрел на стоящего в стороне Эленора и сказал ему:
- Ты думаешь, мне не так больно как тебе? Думаешь, я знаю, что теперь делать?
- Они умерли из-за нас, - сквось зубы процедил Эленор.
- Все люди умирают, так или иначе, но мы-то живы, мы не умерли. Это ужасно, да, но мы должны что-то делать.
- Зачем? - крикнул Эленор, - зачем что-то делать. Я не хочу, я лучше вернусь туда и тоже умру. Теперь мне не ради кого что-либо делать.
Тогда Валендил подошёл к младшему брату и, заглянув в его глаза, сказал:
- Ты не прав. Мы ты не один. Мы есть друг у друга, и пока мы вместе мы будем жить, будем сражаться. Мы - семья друг для друга. Нам нужно следовать за этим вороном, и пусть жертва наших родителей не будет напрасна. Они отдали жизни, чтобы спасти наши, и значит, они верили в нас. Нам нельзя подвести их. Эленор отвёл взгляд, но кивнул в знак согласия и сказал:
- Тогда идёмте.
И мальчики медленно последовали за белым вороном Дорга в самую чащу леса.
Глава 28. Ветки, колючки, камни.
Мальчики шли через густые заросли, следуя за белым силуэтом, порхавшим впереди. Деревья начали расти ближе друг к другу, а подлесок стал ещё гуще. Пройдя ещё несколько метров, мальчики остановились: Аглай пропал из виду.
- И что нам теперь делать? Я даже не знаю, в какой мы части леса, - сказал Эленор и сел на ствол дерева, упавшего от старости и лежавшего рядом с ним.
- Дай мне время, - сказал брату Валендил, а затем начал звать ворона.
Но Аглай не отвечал и не появлялся.
Урануил огляделся, а затем сказал:
- Я нигде не вижу его. Он пропал.
- Может, он вернётся? - с надеждой предположил Валендил.
- А может, и нет, - сказал Эленор, - Ну, давайте ждать.
Мальчики так и остались стоять на том же месте. Валендил и Урануил присели на старую корягу рядом с их братом. Начинали падать сумерки. Округу медленно оккупировала ночная прохлада.
- Ну, не можем же мы сидеть здесь вечно, - сказал Эленор, встал и начал ходить взад-вперёд.
- И что ты предлагаешь? - вздохнув, поинтересовался Валендил.
Урануил вдруг прервал их:
- Вы слышите это?
- Слышим что? - одновременно спросили его братья.
- Тихо, просто прислушайтесь, - сказал братьям мальчик.
И действительно, окружающий лес заполнил тихий рокот, сначала звучавший словно вдалеке, но с каждой секундой приближавшийся. Через полминуты он уже вплотную приблизился к мальчикам, но те никак не могли определить источник этого звука. Валендил с Урануилом вскочили с бревна, когда оно внезапно начало трястись. С громким треском оно прогнулось, и приподнялось на четырёх корягах-копытах. И, к своему удивлению, мальчики осознали, что это вовсе и не дерево, а какой-то чудной лесной зверь. Помимо “копыт” у него был длинный хвост из вьющейся лианы, пышная грива, образованная плющом, и голова с двоими ассиметричными кривыми рогами. Существо издало длинный гудящий звук, махнуло своей бородой изо мха и медленно, вразвалку, зашагало прочь от мальчиков.
- Что это было? - спросил Валендил, всё ещё не способный прийти в себя.
Эленор посмотрел на брата и сказал:
- Я скажу тебе, что. Даже бревно ушло от нас, ты понимаешь? Наша жизнь - сплошная черная полоса неудач.
- А я думаю, что это чудесно, - не согласился с братом Урануил.
- Что, прости? - переспросил тот.
Урануил улыбнулся и начал объяснять:
- Ну, подумай сам, как же это волшебно. Сколько тайн таит этот лес, и сколько лет понадобится людям, чтобы раскрыть их. А может лучше и не стоит их раскрывать, ведь тогда они потеряют свою чудесность; нужно лишь восхищаться ими, не пытаясь вникнуть.
- Ладно, - согласился с братом Эленор, - вот только все эти чудеса никак не помогут нам найти выход.
Прохладная ночь-вышивальщица рассыпала по небу тысячи бисерин, лес уснул. Но безмятежную тишину нарушили звуки, не являющиеся частью ночных лесных шумов. Урануил первым услышал тихие голоса, переговаривающиеся где-то вдалеке.
- Слышите? - спросил он братьев так резко, что оба подскочили от неожиданности.
- Ты о чём? - спросил Эленор.
Но Урануил только шикнул на брата в ответ.
Вдалеке среди деревьев мелькнул и сразу же пропал огонёк.
- Вы видели это? - спросил братьев Валендил.
- Что там? - поинтересовался Урануил.
- Я видел какой-то свет, - объяснил ему старший брат, а потом спросил, - ты слышишь что-нибудь?
Урануил прислушался внимательнее, а потом в страхе сказал:
- Это солдаты, они ищут нас.
Его братьев эти слова тоже повергли в страх. Они были одни, посреди незнакомого леса, и не знали, куда бежать. А впереди на них надвигались солдаты, которым, скорее всего, было приказано добыть головы мальчиков любой ценой.