Прекращение дальнейшего расселения идалту могу объяснить потерями в войне - им стало не тесно и на родной планете, которую они всячески холят и лелеют. Ну и форпосты кое-где сохранились. Но это не полноценное освоение территории, а лишь минимальное присутствие вроде научных станций и военных баз.
- То есть и идалту, и фермики, поменяли приоритеты, - кивнул Костя.
- Меняют, - пожала плечами Даша. - Их сообщества не монолитны. Имеются и внутренние противоречия, и инерция. И всё это закручено здесь. То есть - связано с нами. С тобой, со мной, со Рваным, что живёт под этой верандой, и с Липонькой, которая сейчас греет уши в сиреневом кусте.
"Снежная женщина" перебралась через перила, отпасовала Пуфика Косте и проследовала на кухню, откуда вернулась с маленькой баночкой.
- Клубничное, - предупредила Даша. - Есть риск диатеза. Ты ведь продолжаешь кормить грудью.
- Ведьма, - буркнула Липа и вернулась, появившись с жестянкой сгущённого молока. Поставила банку на стол, проткнула её в двух местах появившимся из лапы когтем. Присосалась, блаженно закатив глаза, и пропустила стремительное движение Пуфика, завладевшего лакомством. На столе мяукнул свернувшийся клубком мегакотёнок. Его мать, Анисья, подняла голову от подстилки и заморгала обоими глазами.
- Ладно, трескай варенье, а твоего огольца я покормлю, - сообщил укреплённый на её ошейнике синтезатор.
- То есть что? Моему молочку так и пропадать? - возмутилась Липонька, выставляя напоказ свою маленькую упругую титьку.
- У Кнопочки диатеза гарантированно нет - она справится.
Пока мамочка идалту колебалась, Костю кольнула острая догадка. Не меняя позы, даже не шевелясь, он послал мысленный приказ светлячкам. Два из них спустились из-под потолка и вскарабкались на голову к кошке.
"Главное, чтобы все получили то, чего хотят, - пришло к нему понимание мыслей устроившейся на подстилке Анисьи. - Хорошо, когда люди вокруг счастливы"
- Как ты думаешь, Пуфик, - обратился он к зубастику, присосавшемуся к жестянке. - Кнопочке понравится сладкое молочко?
***
- Нас внезапно атаковали на орбите шестой планеты системы Эдема, - докладывал Фёдор Матвеев, поглядывая на свой побитый истребитель.
- Меня "Дипломат" спас, а Кряку отшибло две конечности, - Ниночка передала Доктору-Врачу раненого наводчика, которого осторожно извлекла из задней кабины, облеклась в плотную чешую и показала на ней отметины от осколков. Впрочем, эти следы зарастали буквально на глазах. - Жрать хочу. Черной икры и красного вина. Много.
Бледно-серые фермики размером с крупную собаку бросились выполнять распоряжение своей царицы, словно выпущенные из рогатки.
- И хлебца захватите от Нюрнберги Поликарповны, - вслед им прокричал Фёдор. - Беленького, - техники снимали с него обрывки скафандра, а подошедший Хлыстик протягивал тыквенную фляжку:
- Хлебни.
- Спасибо, - первой к горлышку присосалась Ниночка. - То, что надо.
- Если бы не портанулись, не унесли бы мы ног, - поёжился Федор, сделав в свой черёд пару глотков
- Неудачно выскочили, прямиком на ордер конвоя нарвались. Его из-за спутника не было видно. А я тебе говорила, скотина, что нельзя так близко подходить к небесному телу.
- Кончайте переругиваться, - миролюбиво стрекотнул приблизившийся на своих ногах-ходулях Советник. - Похоже, что в окрестностях Эдема собрана крупная группировка. Немудрено, что хозяева системы её обнаружили. То есть вопрос о готовящемся нападении стал ясным. Нужно определиться с нашим ответом.
- Первое действие очевидно - предупредить руководство Штатов.
- Второе - тоже, - хмыкнула Ниночка. - Я уже уведомила Мать нашего Улья, а Фёдор сообщил тирану. Хлыстик! А как бы нам получить новые истребители? Эти-то вряд ли смогут летать после подобной трёпки, - она просунула кулак сквозь рваную дыру в обшивке своего аппарата.
- А я вообще был против, - оскалился идалту. - Не умеете вы, босолицие, беречь имущество. Всегда всё ломаете.
- Теряем ещё, - хохотнул Фёдор.
- Ладно, разберёмся, - Хлыстик проводил взглядом садящийся неподалеку десантный бот и направился к распахивающейся аппарели. - Мне тоже надо доложить.
***
Идалту, постучавший в столб у входа на веранду, выглядел достаточно возрастным. Во всяком случай, шкура обтягивала его поджарое мускулистое тело далеко не идеально. Или вид портили следы множественных повреждений? Шрамы же украшают мужчин?