Здесь всё складывалось удачно - численное превосходство дало о себе знать сразу - отчаянное противодействие примитивной техники отсталых местных адамитов вело к потерям, но преодолевалось. Боевые платформы у порталов и орбитальная база идалту были малоподвижны - практически не отвлекали сил. А вот авианосец фермиков доставил много хлопот - его давили всеми тяжелыми средствами, но полностью из строя не вывели - он продолжал атаковать боевые порядки нападающих и несколько сдерживал развитие успеха.
В целом же первые минуты боя прошли успешно. Но тут откуда-то появились мелкие кусачие твари, разворотившие корабли-матки для лёгких сил. Первая же атака, и подкрепления к штурмовым подразделениям перестали поступать. Развитие успеха прекратилось из-за невозможности пополнить боезапас, который, как в прорву, уходил на подавление примитивных, но многочисленных ракет, полями висящих на низких орбитах. А прериане ещё и новые успевали доставлять, поднимая их с поверхности на старинных ядерно-реактивных челноках.
Тут же последовало поражение десантных транспортов - наметившийся успех с высадкой на поверхность развеялся в пух и прах. А от Фионского портала в бой ринулась стая истребителей идалту, подтянулись штурмовые модули с авианосца фермиков - пришла пора делать ноги. Да, часть флота агрессоров успела смыться.
***
Вообще-то Костя самым серьёзным образом чувствовал себя героем - участвовал в космическом сражении, поражал цели, спасал людей.
Даша, гуляющая с ним под ручку среди окружающих дворец зарослей, то фыркала от смеха, то возмущённо вскрикивала и непрерывно вправляла ему мозги:
- Не надувайся так, а то лопнешь от гордости. Субъективно ты не рисковал, то есть не подозревал о грозящей тебе опасности. Ты даже работу кормовой турели не слышал, дундук. Не было в твоих деяниях никакого преодоления - значит и героизма не проявил. Боевая эффективность - это да. Но никакого самопожертвования. И кучу хороших ребят спас.
- Даш! А почему ты без сумочки? Где пистолет?
- Мы сейчас находимся внутри Улья. Вокруг трёхъярусный плодоносящий лес - Царица Нина его хозяйка и создательница. Во дворце институты - исследовательский и учебный. Нас непрерывно пасут стражи - вон те, усатые, которые делают вид, будто прогуливаются.
- А мегакоты здесь живут?
- Конечно. Под зданием расположено обширное пространство, где помещается несколько прайдов. Там же лежат в стазисе незадействованные фермики. Мамки с котятами мышкуют в полях, что по другую сторону дороги. Ещё тут личный детский сад самого Нах-Наха и больничка для жителей окрестных хуторов. На самом деле оба Матвеевы - люди очень занятые. Просто сейчас у них вынужденный отходняк, а перед этим над нами всеми висел крепкий форсмажор, когда о многом приходится забывать. Ты, кстати, задание по литературе на понедельник сделал?
- Ну, прочитал заданное, конечно. Но мне из женских образов, выписанных в девятнадцатом веке, больше нравится барышня-крестьянка, Джен Эйр и главная героиня из "Гордости и предубеждения", чем жертвы системы, описанные нашими маститыми литераторами.
- Борчихи, стало быть, - ухмыльнулась Даша. - Вроде Шурочки Азаровой из "Гусарской баллады" Слушай! И чего это я в тебя такая влюблённая?
- Шурочку Азарову в двадцатом веке выписали, а это уже после суфражисток было и после приступа борьбы за эмансипацию женщин. Когда трактористки, лётчицы и Ворошиловские стрельчихи стали обычным делом.
- И всё-то ты знаешь, Никитин, - Даша ловко подставилась под объятия, за что получила поцелуй в носик.
- Не жалеешь, что охмурила меня? Ещё там, на Земле?
- Даже сама не знаю. Всё-таки ты здесь, на Прерии, организм чужеродный, хотя и стараешься влиться. Но уж очень много плюшек на тебя высыпалось. И всё без труда, без напряжения - словно подарки из рога изобилия.
- Ты о чем? - затупил Костя.
- Одна из лучших девушек планеты сама тебе на шею бросилась, Мать сразу снабдила защитой, мегакоты взяли под охрану, предтечи обеспечили возможность телепортироваться. Да просто волшебником сделался - я тебя боюсь.
Надев на голову пилотку, которую до этого нес под погоном, понял - над ним просто подтрунивают. Да, заколки-светлячки, как всегда поддерживают причёску его спутницы, поэтому прочитать её мысли можно легко.
"Свежий взгляд, - транслировала к нему в голову Даша. - Ведь технология давно была на поверхности, потому что "Дипломаты" читают наши желания. То есть фермики могут воспринимать мыслеобразы хомо. Не хватало лишь последнего толчка, который ты и обеспечил. Только носа не задирай. И повышать тебя в звании я не стану - походи пока младшим лейтенантом, мой герой, штаны с дырой"