— Иннокентий слушает! — раздалось в трубке.
— Кеша, это я, Ланцов. Классная не очень шумела, что меня сегодня не было?
— Как это не было? — закричал Батурин. — А кому я в долг червонец дал? Ты не финти, Ланцов, я это не люблю.
— Ох, Батурин, мне теперь самое время острить: позвонит классная матери — вот хохоту будет.
Батурин понял и оставил свой юмор, он сказал, что по списку проверяла только «русалка», она-то и отметила, что Ланцова нет.
— Правда? — вскрикнул от радости Сергей. — Может, на самом деле ничего, пройдет?..
И Сергей повесил трубку. Взглянул на часы — скоро должна прийти с работы мама.
«Надо успеть до ее прихода, а то опять начнет: «Все футбол да футбол, никакой жизни у человека, кроме футбола!»
Покопался в ящике, полистал прошлые номера еженедельника «Футбол — хоккей», ничего особенного ни в тактике, ни в технике для себя не нашел, задвинул ящик под кровать и вышел из дому.
На стадионе потихоньку собирались футболисты. Они сидели на скамейках, грызли яблоки и смотрели на строго размеченное нарядное поле. На всех четырех углах его красовались голубые флаги.
Сергей поискал Сан Саныча и увидел его у ворот — натягивал сетку. Сергей заторопился на помощь.
И вот поле готово — еще никогда оно не было таким празднично-красивым, как сегодня.
Сергей пришел к ребятам из локомотивного депо, послушал, о чем они говорят, и понял, что они собираются играть, как играли всегда.
— При такой расстановке вы опять проиграете, — сказал он.
— A-а, Пеле-теоретик! Привет! — поздоровались с ним футболисты. Капитан спросил:
— Почему ты решил, что мы проиграем? У нас сегодня команда — шестнадцать человек! Замены не ограничены, а у «Комбината» пока — только девять.
— Это облегчает вашу задачу, но не гарантирует победу, — сказал Сергей. — Нужно ваших игроков расставить вот так. — Он протянул капитану листок, на котором изобразил, кому где играть.
— Погоди со своим рацпредложением… Саша, ты сколько голов решил сегодня забить? — спросил он у Гостева.
— Два, кэп, — откликнулся Гостев. — По одному в каждом тайме.
— А ты, Володя?
— Я тоже два, — не моргнув, ответил Бредихин. — Но оба — во втором.
— То-то же, — удовлетворенно сказал капитан и подмигнул Сергею. — Доверю тебе по секрету, что я тоже собираюсь забить… Покажи, что ты принес? — Он взглянул на схему и рассмеялся: — Ай, Пеле-теоретик, это же старая система, по которой теперь никто не играет… Смотрите, он принес «дубль-ве»!
Футболисты, даже не взглянув в листок, засмеялись.
— Между прочим, благодаря этой системе, сборная Басконии победила все лучшие футбольные команды мира. Так что не смешно, — сказал Сергей.
— Сборная Басконии! А с чем это едят? — сострил Гостев.
— В Испании область такая, — сказал Сергей и понял, что это ничего не объясняло футболистам. — Когда в тысяча девятьсот тридцать седьмом году в Испанию пришли фашисты, испанские футболисты с оружием в руках защищали республику. А потом, чтобы не оказаться в лапах фашистов, собрали команду и выехали в Европу. И победили все лучшие команды, в том числе и знаменитых английских профессионалов!
Теперь железнодорожники не смеялись. Они молча смотрели на Ланцова, каждый думал о своем, а ему казалось, что они просто не верят.
— Я книгу читал о басках!.. Как же можно заниматься делом, ничего не зная о нем?
Эти слова наконец подействовали — игроки с интересом посмотрели на листок в руке капитана.
— Ладно, знаний у тебя никто не отнимает, — сказал капитан. — Но подумай: разве может наш правый защитник Витя Кравцов играть нападающего?
— Может! И обязан, когда это нужно!
— А Леша Коновницын… Разве ты заставишь его перейти в полузащиту? Он же прирожденный защитник! Нет, Пеле, по всем этим схемам-системам играют там, — он поднял вверх указательный палец, — а у нас, дружок, своя система: кто кого перебегает.
— Вы стройте свою игру, свою! А не только разрушайте чужую! — закричал Сергей.
— Вдруг пацан прав, надо подумать, — сказал вратарь Слава Малькевич. Но каждый видел, говорит он это для того, чтобы не обижать Пеле-теоретика.
— Конечно прав, — твердил Сергей, глядя на капитана. — Вы только попробуйте, тогда увидите. Я вам хорошего желаю, честное слово…
Капитан вернул ему листок и вместе с другими футболистами побежал на разминку.
В команде тонкосуконного комбината не хватало двух игроков. Они так и не подошли.
Судья дал свисток. Игра началась.
Сергей, хоть и обиделся, что «Депо» не приняло его схему, все-таки болел за них. Поначалу железнодорожники всей командой бросились на «Комбинат» и в одной из атак чуть не забили гол. Но постепенно игра выравнивалась. «Комбинат» чаще владел мячом, и вскоре их нападающий легко прошел по краю, дал пас в центр, а там полузащитник сильным и точным ударом направил мяч в нижний угол. 1 : 0 повел «Комбинат».