— Ты больше не ходишь? — спросил Максим.
— Ходил бы, да тренер с сигаретой увидел — пижоном обозвал и сказал, чтобы, пока не осознаю, и близко не появлялся. Терпеть не может курильщиков. Считает, что большей человеческой глупости, чем курево, не бывает. Ничего, недельку покручусь, а там приду, он зла не помнит… Кто там у вас на Алтае?
Что Максим знал о далеком Алтае, о родственниках, которые проживали там давным-давно? Почти ничего. Дедушка Степан погиб на войне, бабушка Вера уже после войны умерла от воспаления легких. Оставалась у матери на Алтае лишь тетка Евгения, которую Максим никогда не видел. Но не только из-за тетки мама стремилась туда — там была ее родина. Он так и ответил Кольке:
— Мамина родина. — И, немного подумав, спросил: — Сам ты куда-нибудь едешь?
Колька долго молчал, сопел, хлопал ресницами, будто не слышал вопроса. И вдруг привстал на песке, вгляделся в озеро.
— Поехал бы, да матерь велит, чтобы на зимнее пальто себе заработал. Договорилась с каким-то деятелем на хлебозаводе, он меня возьмет за сто рублей вагоны с торфом разгружать. Я, в отличие от некоторых, без отца живу, надо матери помогать, — говорил Колька и будто насмехался над другом.
— Ладно, деятель, идем купаться?
— Не, на пустой желудок ноги судорога сводит.
Максим и Вика вошли в воду и поплыли.
Колька, насвистывая марш, смотрел на друзей. Те доплыли до бакена, взобрались на него, несколько минут сидели рядом, смеялись, а затем нырнули в глубину и, борясь с течением, направились к берегу.
— Вика-а! — закричал с лодки Кирьяныч. — Иди попробуй с аквалангом!
Вика встала на дно и, что-то сказав Максиму, пошла к лагерной купальне. Максим недолго шел за ней, и Кольке показалось, что он упрашивал Вику остаться, не ходить…
Когда Максим вернулся, Колька стоял уже одетый. Нацепив темные очки, смотрел, как Вика приближалась к лодке с аквалангистами. Обошла красную металлическую ограду и, наступив на что-то твердое, долго скакала на одной ноге.
— Зачем ей акваланг? — спросил Колька. — Вам же ехать надо, неужели она не понимает?
— Это ее личное дело… Обещала, что явится вовремя.
Они пошли вверх по пляжу. Миновали пионерлагерь — самое веселое, шумное место на берегу. За невысоким забором суетились мальчишки, пытаясь запустить воздушного змея, а девочки орали в беседке давно вышедшую из моды: «Миллион, миллион, миллион алых роз…» Прошли мимо старой и новой водокачек и под широкими лапами береговых сосен направились к эллингу.
— Не нравится мне этот Кирьяныч, — поморщился Колька. — Раньше он не был таким, а в институт поступил — такое из себя корчит. Прямо не человек, а вице-адмирал! Не, раньше он был другим.
— Правильно делает, — сказал Максим. — Без дисциплины в его работе — каждый день одни штаны лишние будут — только успевай оркестр заказывать.
— А Вика? Вместо того чтобы в такой день с тобой быть — как-никак с вами едет! — она с ним осталась, — гнул свое Колька. — Ей бы это было приятно, если бы ты, как она?
Максиму было тяжело это слышать, слова друга задевали за живое, и после некоторого молчания он сказал:
— Пускай попробует с аквалангом. Она первая из девчонок, кому он разрешил. Я сам просил…
— Понятно! — стукнул себя по лбу Колька. — Все дураки ужасно рассудительные и благородные. Уведет Кирьяныч твою Вику, предрекаю. У него злой глаз, я видел.
Максим усмехнулся, приставил ладони ко лбу, посмотрел в озеро.
— Не болтай. Вика не коза, чтобы ее можно было увести.
— Эх, Максим, я ж не за нее, я за тебя волнуюсь. Ничего ты не понимаешь в друзьях.
Максим не ответил, лишь прибавил шагу.
За эллингом открывался канал. Вырыл его отец Максима. Здесь же, на канале, Максим научился управлять экскаватором. Раз посидел в кабине за рычагами, другой, третий; поговорил с отцом: то покажи, про это расскажи, а это что, а это как, и пошло-поехало как по маслу. Даже отец удивился, что работает сын не хуже настоящего экскаваторщика — вот какой каналище вместе прошли. Теперь оставалось вырыть ковш, в который по каналу из озера будут приходить на стоянку яхты и катера.
— Сложно рычагами управлять? — спросил Колька, показав на экскаватор. — Дай как-нибудь попробовать, ладно?
— Постой, — перебил Максим. — Где Петька?.. Эй, Леша, почему экскаватор не работает? — крикнул он полуголому бульдозеристу, который, склонившись до земли, пристально разглядывал внутренности своей машины. Наконец выпрямился, полез в кабину. Бульдозер стронулся, повизгивая шестеренками, направился к эллингу.