Жрецы - они любят пожить подольше, поэтому не отказываются от медицинской помощи. А наши у них перед глазами не мельтешат - вот и нормальные добрососедские отношения.
- И как долго вы так добрососедствуете?
- Не очень, - озарил палату своей клыкастой улыбкой Ворчун. - Лет тридцать. Идея о возможности сосуществования с людьми другого вида появилась уже после вашей трёхдневной войны, когда Федька "надоумил" вырастить одному парню новую руку. В общем, Гауя для нас, это как драгоценный камень в области национальных интересов. Заселяем мы её не очень быстро, но несколько сообществ уже перебралось в те края. Кстати, Терм! А не будет ли так любезен Совет Матерей, чтобы организовать на орбите Гауи стационарный портал?
- Этот вопрос стоит рассмотреть в комплексе с проблемой Нелопы, - скрипнула Царица.
- Ну, не знаю, - развёл передними лапами мохнатик. - Там же действует соглашение о демаркационной линии, которое ваши регулярно нарушают.
- Ты должен понимать, что каждому биороботу не втолкуешь, какая из установок является приоритетной в условиях решения сложных комплексных задач. И вашим ребятам не следует возмущённо верещать по каждому случаю, когда один из наших недоумков случайно забежит, куда не следует.
- Ага-ага, - скорчил гневную гримасу мохнатик. - То-то мы вынуждены эту линию раз за разом отодвигать в свою сторону, расширяя ничейную полосу. Если бы мегакоты согласились поселиться в этой зоне... - протянул он задумчиво и с надеждой зыркнул в сторону Даши.
- Мегакоты? Почему мегакоты? - не понял Костя.
- А ну, все брысь из палаты, - цыкнула на собравшуюся компанию Маруся Савельева, вкатывая тележку с аппаратурой. - А вы, раненый, закусите капочку. Она сегодня с ананасовым вкусом, как просили.
- Мучительница, - простонал пациент.
- В другой раз не будешь упрямиться, - скрипнул из аквариума Дык. - Сразу отскочишь, как я тебе подскажу. А то: - "Я его сейчас завалю, сам в прицел вошел" Вот и вой теперь от боли, если ума не хватает.
- Горячий финский парень! - взметнулась Даша. - Выздоравливай скорее, мой хороший! А потом я тебе что-нибудь откушу.
***
Ночью, когда в небе зажглись яркие звёзды, а из окна приятно потянуло прохладой, вместе со свежим воздухом из больничного сада в палату впрыгнул саблезубый тигр.
- Ты, Костяшкин, извини, что так получилось, - проворкотал он виновато. - Тебя мы просто не успели перехватить - чересчур быстрым оказался.
- Вы что? Хотели пресечь помощь Гауе со стороны Прериан?
- Не всю помощь, а то обстоятельство, что первыми подставляются под удар две царицы и министр образования - это же ключевые фигуры в местных раскладах. Ты о роли личности в истории что-нибудь слыхал? Нинке с Федькой для формирования личности вообще хватило бы и опыта трёхдневной войны, а Дарье твоей - Эдемского конфликта за глаза. С чернилами для шестого класса.
- Ты, Мешок, прежде, чем загадки загадывать, прими позу сфинкса, да вещай неторопливо и величественно, а не скороговорку тарахти, - с вершины шкафчика проинструктировал посетителя Йода. - Пациент нынче десинсибилирован и чутка транквилизирован - кончай крутить ему шарики своими многозначительными недоговорками. Он в сознании, конечно, но остроту восприятия утерял. Имей снисхождение.
- Да, - поддержал из аквариума Дык. - Ему сейчас разгадки нужны с комментариями, а не твои многозначительные недоговорки.
Котёнок Кнопочка, свернувшаяся в ногах пациента, сладенько потянулась и перевернулась на другой бок.
- А разве я что-то непонятное сказал? - удивился саблезуб. - Чего вы на меня наехали?
- Вообще-то больным при посещении полагается рассказывать разные интересные истории, - подключился к общему хору Костя. - Например - об истории цивилизации предтеч. В том повествовании, которое отыскали на найденных кристаллах, описано лишь несколько первых лет - о том, как попавшие в ранний палеолит школьники из прошлого века выживали в условиях совершенно дикого мира. А что было дальше - мы ничего не знаем. И кто организовал эту временную петлю - тоже.
- И чего тут непонятного? Мы её замкнули как раз около сотни лет тому назад - знали и время, и место, и имена участников. Но больше с переносами во времени не балуемся - чревато. Так что - ничего загадочного.
- Потому и держитесь особняком, - подзадорил Костя. - Чтобы ненароком не выдать темпоральные тайны.
- Ну-у, типа того, - протянул саблезуб. - Наше сообщество вообще развивалось целеустремлённо, согласно оставленным инструкциям - зная, чего добилась наука к двадцать первому веку, мы имели ясные задачи и смогли пройти этот путь где-то лет за триста. Потом сконцентрировались в направлении освоения космоса - вот там дела пошли не так здорово. Но справились постепенно. Сообщество наше оставалось небольшим, потому что понимали - если нарушим ход земной истории, можем нарваться на неприятности из-за временных парадоксов - кто его знает, этот эффект бабочки! Старались не наследить. И смылись, как только отыскали подходящую планету. Даже прибрали за собой, как могли.
- А зачем расселяли по дальним мирам других землян?
- Мы много чего пробовали из того, что напридумывали земные фантасты, - по-человечески пожал плечами тигр. - Обшаривали Млечный Путь, пытались добраться до других галактик, подсматривали за другими цивилизациями. Вокруг куча интересного, так что не скучаем. И вообще, я извиниться пришел, а не отчитываться, - спохватился он вдруг и выпрыгнул в окно.
Глава 25
Последние школьные каникулы - весенние - Костя так и провёл в больнице, поправляясь после полученных ранений. Выписали его утром дня накануне начала занятий - медсестра принесла заштопанную и отстиранную полевую форму и приказала освободить помещение.
- В представительство зайди, - сказала она, укатывая сервировочную тележку с посудой, оставшейся от завтрака.
Представительством здесь называют дом, где работает правительство планеты - здание средних размеров, расположенное в центральной части Белого Города неподалеку от набережной. От медицинского городка это недалеко - сначала мостик через речку, потом сквозь рынок на берегу бухты и вверх по склону пологого холма между коттеджей третьей линии. На одном плече устроилась Кнопочка - она сейчас размером с взрослую земную домашнюю кошку. На втором, свесившись на манер развесистого эполета, неразлучный Дык - его верный стрелок. Йода и джедаи исчезли из палаты ещё вчера - Даша их отозвала вечером накануне выписки.
Костя отправился пешком, потому что отлёжанные за время излечения бока и спина желали размяться, да и ноги настоятельно просили использовать их по назначению. Небольшая прогулка под лучами нежаркого утреннего Гаучо, здоровающиеся встречные, мегакоты, промаргивающие обычное "Знаю тебя". Надо же - и года здесь не пожил, а ощущение, как дома.
Дверь здания представительства гостеприимно распахнулась и предупредительно сообщила: - На второй этаж в большую дверь направо.
Это оказался кабинет с продолговатым столом и стенами, увешанными большими экранами, где прямо на ходу сменялись цифры в столбцах и строках, изгибались причудливые графики и сами по себе варьировались картинки. С краешку расположился журнальный столик и два кресла, одно из которых занимала женщина-идалту.
- Кнопочка, - представилась она, отставляя пустую креманку из-под какого-то сладкого десерта.
- Привет. Мою кису тоже Кнопочкой зовут, - улыбнулся Костя, опускаясь в соседнее кресло. - Здравствуй, Мешок, - обратился он к развалившемуся на полу саблезубу. Котёнок и фермик с его плеч перебрались на столик, где первая принялась вылизываться, а второй замер, слегка шевеля усиками.