СМЕРТЬ
При остановке сердце начинает дрожать, оно вибрирует, но не функционирует, а подает несинхронизированные сигналы, импульсы разлетаются во все стороны, будто в комнате, где собралось много людей, все кричат и никто не может расслышать ни единого слова.
В конце такое происходит с каждым. Только это можно сказать наверняка.
ОДИНОЧЕСТВО
Некоторое время назад моя сестра прислала фотографию девочки. Внучатая племянница оказалась точной копией меня. Все они там, дома, наверняка так считают. Обычно я ничего не посылаю в Норвегию, но в день ее рождения не удержалась и отправила подарок. Тогда я, наверное, была не совсем в себе. Сам подарок тоже подтверждает, что меня подвела голова. Анатомический атлас с латинскими терминами веснушчатой восьмилетке? Она, небось, только-только читать научилась. Скорее всего, я совершила этот безумный поступок от одиночества. Несколько недель я ни с кем не разговаривала. Я сидела на своем стуле у окна и приговаривала: «Да, да. Ну нет» — только для того, чтобы проверить, не утратила ли я еще голос.
Я не получила никакого подтверждения, что подарок дошел до адресата. Да, странно посылать такую вещь ребенку, и все же моя сестра могла хотя бы позвонить и сообщить, что презент прибыл. На самом деле я недели две ни звука не слышала из тех краев. Возможно, родители девочки обиделись на такой подарок, наверное, подумали, что я считаю себя умнее них. Возможно, моя сестра рассказала им, что я не верю в хирургов будущего. Набор текста на экране телефона препятствует развитию внимания и мелкой моторики рук у детей, а над этим нужно работать с самого юного возраста. Элисабет рассердилась. А это всего лишь наблюдение. То же самое можно сказать и о деле с подарком. Кстати, я не одинока. Если честно, я чувствую себя более одинокой, когда возникает необходимость поговорить с сестрой, потому что мы обе притворяемся. Но этого не избежать. У меня всего одна сестра. Невыносимая младшая сестренка, с которой мне очень хочется помириться.
ПРИГЛАШЕНИЕ
Время от времени я начинаю задумываться о том, кто же такой этот Эдвин Макдауэл из Нью-Йорка. Когда я работала в больнице, его не было в администрации. Судя по портрету на странице в интернете, он плотного телосложения; во всяком случае, у него крепкая шея. Он немного похож на итальянца, на неаполитанца, но этого не может быть. Я пишу ему и приношу извинения за то, что не ответила на предыдущее обращение. «Я была крайне занята», — пишу я.
Люди больше не задумываются, лгут им или нет.
Потом я спрашиваю, какую профессиональную программу в этом году реализуют в отделении кардиологии. Он прислал мне подробную программу и приглашение на ланч для пенсионеров — угоститься бутербродами и пообщаться. Развлечения тоже запланированы.
— Это совершенно неактуально, — отвечаю я.
Я больше никогда не стану есть бутерброды или засохшие тарталетки.
— Вы всегда будете здесь желанным гостем, доктор Сульхейм, — пишет Макдауэл.
ГУЛ
Воспоминания начинают всплывать в памяти сами по себе. Меня некоторым образом захватывают давние происшествия. Мне надо приспособиться к постоянному гулу в голове. Он появляется, когда я лежу в постели и не могу заснуть. Когда я лежу в постели и не хочу вставать. Когда я сижу на своем месте у окна. Если мне в голову приходит тяжелое воспоминание и я вовремя это замечаю, начинаю повторять свои упражнения для памяти. Вспоминаю о какой-нибудь физиологической реакции в той или иной части тела, например о цикле трикарбоновых кислот. Сопротивляться надо изо всех сил.
НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ
Где я? Что я делаю? Я уже умерла? Нет. Наверное, я упала. Я лежу на полу посреди гостиной. Вероятно, я направлялась обратно к своему стулу у окна и запнулась за край ковра.
Я не решаюсь пошевелиться.