[2] Бронсере - улица Грязи. Зачастую, на ней проживают бедняки, не способные оплатить лечения и страдающие серьезными недугами. Именно в ее пределах располагаются десятки контор гробовщиков, не знающих перебоя с заказами
[3] Вольт (или поворот) - парный танец, в эпоху всемирных балов получил название «народного»
Сцена вторая: вокруг одни маски
Сцена вторая: Вокруг одни маски
Едва прикоснувшись к глубокому порезу на щеке, я одернул руку, не в силах оторвать глаз от жуткого шрама. Темные края запекшейся крови и глубокий рубец теперь еще долго будут напоминать мне насколько близка была в эту ночь смерть. Раньше я не часто попадал в подобный переплет, но если такое и случалось, мной руководила отнюдь не бравада, а великолепное вино, бьющее в голову не хуже картечи. В те времена реки упоительной амброзии пробуждали во мне невиданные до сели силы, и я не страшился ни кого и ничего. Смело окунался в любую авантюру и всегда выходил победителем. Правда пару раз мне все же приходилось зализывать раны после неудачной дуэли; в трех случаях из семи - я приносил глубочайшие извинения, но никогда раньше везение не подводило своего хозяина. Хотя нет, все-таки был один раз.
От этой неудачной стычки я отходил очень долго. Мой тогдашний промах оказался куда серьезней пьяных распрей или случайных стычек после застолья.
Обвинение было из ряда «рудниковых» или выражаясь иным языком - особой тяжести.
Слухи о том, что первый наследник маркиза Патрисио дель Пьяра совершил ужасный проступок, направленный против самой короны разлетелся по городу и окраинам со скоростью ветра. Позже, мне, к счастью, удалось отстоять свое доброе имя. Только черные, масляные пятна чужих взглядов все еще впивались в спину, когда я открыто прогуливался по узким улочкам Италлы. И достаточно было одного неосторожного слова, чтобы оживить события давно минувших дней.
- Синьор, позвольте? - из-за двери возникла кудрявая голова слуги.
- Пабло, твой господин уже давно встал. И ты это прекрасно знаешь...
- Так и есть, - кивнул юный шельмец.
- Тогда к чему вопросы?
Слуга от чистого сердца улыбнулся и, пожав плечами, заявил:
- Разве это не признак хорошего тона, синьор?
Я искренне рассмеялся. Пабло всегда вызывал во мне только положительные эмоции. Даже в те редкие дни, когда мое плохое настроение становилось причиной вечных придирок, он умудрялся с ловкостью факира менять гнев хозяина на милость.
Взгляд слуги остановился на Лике, вызвав неподдельный интерес.
- Прошу простить, но ваша внешность?
- Ерунда, - недовольно огрызнулся я.
- Дуэль?
- Небольшая потасовка.
Зная непомерное любопытство своего слуги, я поспешил перевести разговор на отрешенные темы, дабы не подпитывать его излишний интерес к увиденному. Слухи и так уже поползли по замку, шипя преувеличениями и выдуманными подробностями.
- Как насчет завтрака?
- Всенепременно, синьор. Ваши любимые лакомства.
- Безусловно. Но для начала распорядись по поводу одежды. Платье.
- Уже...
Я на миг замолчал. Слуга предугадывал все, ну или почти все. Любая прихоть или приказ - даже если только подумаю, он уже тут как тут.
- И еще, надобно привести в порядок...- Пабло изобразил умный вид, почесал подбородок и указал на мою испорченную маску.
- Ах, да, - с неохотой согласился я.
Покидать бал мне пришлось в невероятной спешке: гости вовсю веселились, а ваш покорный слуга, прикрыв лицо руками, старался избегать случайных взглядов хмурых лакеев.
Несколько разоблачителей дежуривших у самых ворот, косились на дорогие кареты. Правда их больше интересовали те, кто пополняют ряды гостей, а не покидают поместье. Однако мой ранний уход, как я не старался скрыть его, не остался не замеченным. Пристальный интерес к моей персоной сыграл-таки злую шутку. Хочешь, не хочешь, а клеймо опасного смутьяна теперь преследовало меня повсеместно. Тем более Лик без герба притягивал случайные взгляды как магнит. А как иначе? Ведь высокий суд едва не лишил меня самого ценного - фамильного титула.
Не попрощавшись с маркизом, - вряд ли в самый разгар праздника он нуждался в этом - я запрыгнул в карету и был таков.