— Что мы гномы — мы знаем. Что мы живём за семью горами — это нам тоже известно. Ничего нового записка не сообщает. Непонятно!
Мимо проходила колдунья, и гномы обратились за советом к ней. Саманта осмотрела записку и несколько раз её перечитала.
— Это явно послание, — заявила она. — Кто-нибудь из вас ждёт сообщения?
Семь гномов покачали семью головами, а Ниссе спросил:
— Но зачем посылать нам записку, если всё, о чём в ней написано, нам и так известно? Какой же в этом смысл?
— Может быть, кто-то решил над нами подшутить? — предположил Франц.
— Вряд ли, — подал голос изобретатель Пауль. — Скорее всего, в действительности сообщение намного длиннее, но прочесть его можно только с помощью специального волшебного заклинания.
— Умница! — воскликнула колдунья. — Спасибо, Пауль! Но тут нужно не заклинание, а… Вы когда-нибудь слышали о тайных чернилах?
Ни о чём подобном гномы не слышали, и потому заволновались ещё больше.
— Не беспокойтесь, — утешила их колдунья. — Я пойду в свою лабораторию и хорошенько исследую вашу записку.
Саманта унесла записку в свой домик и билась над разгадкой не меньше часа. Она перепробовала все известные ей способы, с помощью которых можно прочесть письмо, написанное тайными чернилами, но безрезультатно.
Она вернулась к гномам и пожала плечами:
— По-прежнему ничего не видно. Но записка довольно толстая. Может быть, тайна связана не с чернилами, а с бумагой?
К счастью, тут прискакала белочка Эмма. Она навещала свою племянницу на другом краю леса и теперь возвращалась домой.
— Ну, что у вас на этот раз? — поинтересовалась она.
Гномы наперебой принялись рассказывать белочке о таинственном послании.
Эмма взглянула на записку и сразу поняла, в чём дело, ведь в отличие от гномов ей уже приходилось получать письма.
— Это — письмо, — объявила она. — Снаружи на нём написан адрес и имя того, кто его должен получить. А всё остальное — внутри. Понятно? Вот смотрите!
Она с легкостью вскрыла конверт и вынула из него исписанный листок.
Гномы не могли скрыть своего восхищения:
— Ах!
— Как изысканно!
— Потрясающе!
— Какая изобретательность!
— До этого нужно додуматься — спрятать в одной записке другую!
Колдунья была раздосадована тем, что не смогла догадаться распечатать конверт. Она вытащила из кармана не слишком чистый носовой платок и уткнулась в него, чтобы скрыть смущение.
Однако гномам было не до этого. Они обступили Эмму, которая по-прежнему держала в лапках письмо, и наперебой кричали:
— Что, что там написано?
— Читай вслух!
— От кого письмо?
— От Белоснежки, — коротко ответила Эмма.
— От Белоснежки! — воскликнул Ниссе. — Какое счастье!
— А я боялся, что она нас совсем забыла, — признался Пауль. — Что же она пишет?
Эмма откашлялась и принялась читать вслух:
«Милые мои семь гномов!
Как вы поживаете? Надеюсь, у вас всё хорошо. Вы по-прежнему добываете руду в горах? Я часто думаю о вас. Ночами я мечтаю о том, чтобы увидеть вас и ваш домик.
Как дела у ваших соседей? Как там Эмма? Вам с ней очень повезло, она умница и наверняка часто вам помогает.
О чём же вам написать? Не могу сказать, что у меня всё хорошо. Мой супруг совсем меня забросил. Иногда мне кажется, что принц меня больше не любит. Он теперь каждый день уезжает на охоту и оставляет меня в огромном замке одну-одинёшеньку. Конечно, мне ужасно скучно.
А когда он дома, то не переставая ворчит и жалуется. От этого у меня начинаются мигрени и портится настроение.
Вначале всё было неплохо, но теперь жизнь в замке стала безрадостной и я мечтаю сбежать отсюда. Больше всего мне хочется снова жить с вами, вот только я не уверена, хотите ли вы, чтобы я вернулась.
Я вынуждена попрощаться: муж возвращается с охоты, он рассердится, если увидит, что я вам пишу.
Это письмо я отправлю с почтовым голубем, который быстро до вас долетит.
Жду ответа!
С сердечным приветом,
Ваша Белоснежка».
Гномы пришли в крайнее негодование от услышанного.
— Он охотится! Какая мерзость! Мы отдали нашу Белоснежку человеку, который убивает животных! — сокрушался Попанц.
— Возможно, как раз сейчас он целится в какого-нибудь зайчика или горную козочку… — тихо произнёс Хобс.
— Омерзительно! — согласился Ниссе.
— Нельзя никого убивать — ни гномов, ни людей, ни животных. У него нет на это права! — объявил Пауль.