«Ты же знаешь, что всегда можешь вернуться сюда ненадолго, — сказала его мать, — в твоей старой комнате только и остается, что пылиться. Пока не разберешься, ум. Ты часами захламляешь это место, путаешься у меня под ногами, это последнее, чего я хочу.
Итак, Эван согласился на пару недель, пока он присматривался к чему-нибудь другому. Он не стал бы ожидать, что его мама сделает это просто так, конечно, он ее правильно понял; несколько дополнительных фунтов в ее сумочке, скорее всего, не помешают, и, кроме того, она, скорее всего, будет рада, если кто-то еще будет жить здесь один, после смерти его отца. «Там» — двухэтажный дом с террасами и приподнятым цокольным этажом в восточном Лондоне, Клэптон; Родственники Эвана переехали сюда не так уж и далеко, тридцать лет назад, и теперь их белые лица были единственными на улице.
Эван прошлепал вниз в трусах-боксерах и прошел на кухню, где кот, рыже-черный кот с скверным характером и одним плохо прожеванным ухом, деловито ковырялся в своем лотке, разбрызгивая серым кошачьим попытки скрыть то, что он только что оставил позади. Иисус! Эван задумался. Почему там с огородом, хоть одним открытым окном, не говоря уже о кошачьей люльке, все равно надо в доме гадить? Открыв заднюю дверь, он спугнул животное по металлическим ступеням, ведущим к узкой полоске травы, к клумбам, которые его мама явно отпустила, к приземистому фруктовому дереву, которое не давало плодов.
Он налил себе кружку чая, уже достаточно крепкого, чтобы в нем могла стоять ложка, насыпал несколько кукурузных хлопьев в миску с сахаром и молоком и сел за мамин экспресс. Пролистнув дважды, он ничего не увидел о побеге Майкла Престона. Вчерашние новости, и даже тогда, там, внизу, в дыму, имели рейтинг не более пары абзацев: « Убийца сбегает после похорон матери», осужденный убийца все еще на свободе.
Он пытался позвонить, чтобы узнать, как поживает Уэсли, теперь, когда его выписали из больницы, и кто-то с голосом, похожим на готовый бетон, один из братьев Уэсли, как он полагал, недвусмысленно сказал ему: держи свое лицо подальше от дел Уэсли, если только он не захочет привести его в порядок. Как будто это была его вина, что Уэс потерял литр или около того крови и на нем была аккуратная линия швов. Хорошо, он был тем, кто на самом деле ощупывал Престона, но он точно не действовал сам по себе. Уэсли был там все это время. И кто позволил своему вниманию настолько отвлечься на заднем сиденье машины, что его пленник смог переложить лезвие бритвы из того места, где он его прятал, себе в руку?
«Ты постоишь за себя, Эван», — сказала его мать, когда он сказал ей, что будет внутреннее расследование. «Не стремись всегда брать на себя вину. Мягкий ты, это твоя беда, как и твой папа. И посмотрите, куда это его привело, благослови его Бог. Нет, ты хочешь позаботиться о себе хоть раз в жизни. Не позволяйте им давить на вас».
Отстранен от службы при полном содержании. «Все, чего вы можете ожидать», — сказал его представитель профсоюза. — Съездить на побережье на пару дней, почему бы и нет? Вокруг тебя нет семьи. А я бы немного порыбачил».
Эван посмотрел на часы на плите, без четверти двенадцать. Он поднимался и плеснул себе в лицо водой, почистил зубы, натянул какую-нибудь одежду и пошел прогуляться, чтобы проветрить голову, может быть, вдоль фильтрующих грядок.
Когда через двадцать минут он вышел на тротуар, чернокожий парень, живший справа, снова был снаружи, возился со своим мотором, двери были распахнуты настежь, радио ревело — сам мужчина ничего не делал, только прислонился спиной к перилам. , раздетый до пояса, если не считать золотой цепочки на шее, такой тяжелый, что удивляешься, как он может держать голову прямо. — Доброе утро, — сказал Эван, проходя мимо него. «Хорошо снова». Нет ничего плохого в том, чтобы быть дружелюбным. Мужчина молчал за своими очками, как будто Эван никогда не открывал рта.
«Может быть, чуть позже я позвоню Уэсли, — думал Эван, — посмотрим, не успокоился ли он немного».
Сидя на краю одного из столов в комнате уголовного розыска, в присутствии Резника и Миллингтона, Нейлора и Шэрон Гарнетт в качестве зрителей, Бен Фаулз открыл блокнот и откашлялся. Миллингтон попросил Кевина и себя проверить Гэри Принса.