Отступив назад, она сложила обе руки под грудью и с восхищением посмотрела на их отражение. Ладно, карандашный тест они могут и не пройти, но в сорок, ну чего можно было ожидать? По крайней мере, на данный момент все они принадлежали ей: ничего, кроме случайного мазка гормональным кремом, никакого силикона, никаких складок и защипов. Три утра в спортзале и пара заплывов в бассейне, вот что это было. Уход за лицом. Иногда сауна. Разумная диета — ладно, разумнее некоторых. Восьмичасовой крем от Элизабет Арден и поливитамины. Это было единственное тело, которое она собиралась получить, так что она могла бы и позаботиться о нем.
Вернувшись в спальню, она выдвинула несколько ящиков, доставая вещи и либо сразу же выбрасывая их, либо держа их перед собой перед зеркалом в полный рост. Суббота. Рабочий день. Так много нужно передать: здравый смысл, практичность, стиль. Наконец, она выбрала синее шелково-шифоновое боди без бретелек и черную юбку-карандаш до икр. Сколько женщин ее возраста могли бы надеть это и остаться безнаказанным? Она сняла с вешалки длинную хлопчатобумажную куртку, тоже черную.
Часы на ее запястье сказали ей, что она должна была уйти пять минут назад. По субботам она нанимала двух девиц, чтобы они помогали в магазине, и ей всегда нравилось быть там задолго до них; оперативность, правильное отношение, так важно. Она не достигла того, чего хотела, слоняясь без дела полдня, пропуская встречи и опаздывая. Из пластикового контейнера в дверце шкафа она достала пару туфель с ремешком на щиколотке и двухдюймовым каблуком. Найки, которые она использовала, когда водила машину, стояли на заднем сиденье машины.
Ворота Бридлсмит и узкие улочки, ведущие от них, были районом моды города. Birdcage, Limey's, Тед Бейкер, первый в истории Пол Смит. Магазин Морин находился на полпути вдоль Аркады короля Джона, между Боттл-лейн и Двором Жетонов. По дизайну. Пассаж был реконструирован в последние годы, плиточный пол и крытая крыша ведут мимо кафе. где Морин часто ходила выпить утренний кофе, вдоль украшенных ступенек, ведущих к палатам короля Джона и автостоянке Флетчер-Гейт, где она обычно оставляла свою машину.
Морин набралась опыта практически во всех известных магазинах одежды в регионе, проработав восемнадцать месяцев в качестве менеджера местного отделения Warehouse, прежде чем открыть собственное. Она довольно дешево получила аренду магазина, когда обувной магазин был ликвидирован. Год, чтобы проявить себя, убедить городских покупателей в достоинствах подержанной дизайнерской одежды, максимум два. Теперь, когда празднование третьего дня рождения магазина было почти на стадии планирования, она начала расслабляться. Немножко. Если бизнес будет продолжаться в том же духе, она может даже поговорить с банком о расширении. Дерби. Лестер. Даже так далеко на юг, как Милтон Кейнс.
Основную часть ассортимента By Design составляли костюмы от Hobbs и Jigsaw, наряды для более зрелых дам от Alexon или Jaeger, маленькие платья с блестками от Karen Millen. Покупатели, которые отваживались отправиться даже в Манчестер или Лондон, продавали ей свои фирменные товары последнего сезона от Armani или Agnes b, Anna Sui.
Сегодня она была особенно взволнована, потому что одна из ее завсегдатаев пообещала ей серебристое платье 8-го размера от Miu Miu, а другая женщина, размер которой был ближе к размеру Морин, принесла комбинезон в тонкую полоску с вырезом халтер от DKNY. Морин подумала, что ей, возможно, придется попробовать это на себе.
С ключами в руке она постучала в окно кафе. и помахала, когда она прошла мимо. Было еще только без четверти девять, и ни Келли, ни Саманта не появлялись раньше половины первого. Сам магазин не открывался до десяти.
Внутри она включила свет и огляделась. Интерьер был довольно длинным и узким. Пальто и костюмы висели в шкафчике из темного дерева, который она соорудила вдоль задней стены, заканчивая дверью в ее небольшой кабинет. Две кабинки для переодевания занимали правую стену, полки с обувью и аксессуарами занимали левую. Платья и юбки висели на отдельно стоящих рельсах; трикотаж, расставленный по цветам, на столе из красного дерева. Увидев себя в одном из зеркал, Морин улыбнулась. Все было идеально.
Она вышла на улицу, чтобы отпереть и снять решетку с переднего окна. Проверила часы. Достаточно времени, чтобы пробежаться по галерее за кофе и круассаном и принести их обратно в магазин.
Через несколько минут она вернулась. Поправляя рукав свитера, который она расчесала, проходя мимо, она заметила, что один из пиджаков, похоже, чуть криво соскользнул с вешалки. Установите его прямо сейчас, пока вы можете. Когда она потянулась внутрь, чья-то рука схватила ее за запястье. Она закричала, но не издала ни звука, потому что другая рука зажала ей рот. Она сопротивлялась, и нападавший оттолкнул ее, а затем резко швырнул к стене рядом с дверью кабинета. Старая одежда, которая не подходила по размеру и воняла потом, кислое дыхание, улыбка, игравшая в уголках его плотно сжатого рта; предостережение, безошибочное, в пестрых серых глазах Майкла Престона.