– Если это вообще были те же сукины дети… – впрочем, еще возражала Максим. – Нам ничего не известно. Куда торопиться с выводами…
Давыдов между тем не был удивлен, что девушка единственной в управлении открыто вступилась за бизнесмена. Он прекрасно помнил их беседы и пререкания последнего времени, когда речь заходила о делах управления. Он понимал, что Максим правда видит в Моргунове шанс на разительное преобразование полицейской системы. По его мнению, она отчаянно не желала замечать в лице Михаила какую ни то угрозу, как и его странное участие в катавасии с фермерами. Николаю не оставалось иного, кроме как указать на это прямо.
Устроившись на краю стола и деловито скрестив руки на груди, старшина заговорил:
– Скажу честно, нам с Антоном эта мысль поначалу тоже показалась странной, – начал он, как бы объективно оценивая дело. – Когда Майк Макаров подвел разговор к этой теме, мы посчитали, он спешит с обвинениями. Знаете, ищет виноватых среди знакомых. Так удобнее, верно? – спросил Давыдов риторически и продолжил: – Когда Макаров и его люди ушли, мы с Антоном сели и хорошенько призадумались. Все время мы впрямь упускали теневого участия Моргунова в происходящем. Не верите? Посудите! Прежде всего, пожар на ферме Акимовых, – вспомнил уже такие далекие события старшина. – Ну да, в первую очередь, семья потеряла значительную часть хозяйства, которое они с грехом пополам восстанавливают до сих пор. Но кто потерял даже больше Акимовых в ту ночь? – Он многозначительно поглядел на Максим и, когда та невольно нахмурилась, договорил: – Правильно, Михаил Моргунов. Он вкладывался в хозяйство с нуля. Выдавал ссуды на землю и на материалы, и на скот, и прочее. Он ждал от них приличной выгоды, и вот теперь неизвестно, увидит ли ее вовсе.
– Разумеется, виноватых в городе отыскали махом, – тем временем включился первый помощник. Минин выглядел истощенным, но говорил твердо и не запинался. – Ящинские. Без году неделя как они сцепились с Акимовыми. Классическое противостояние корпоративных и независимых фермеров. Прообраз любого конфликта здесь, на Западе. Каждая дворовая псина в Борей-Сити была убеждена – виноваты Ящинские. Все знали: грядут последствия… – Антон выдержал приличную паузу, словно выступал на открытом микрофоне, а не перед коллегами. Лишь переведя дыхание, он договорил: – Те не заставили ждать. Похитили Алека Ящинского. Вскоре… его нашли мертвым.
Смекнув в целом, к чему клонят приятели, Камилла присоединилась к повествованию:
– Мы снова пошли по ложному следу! – выпалила девушка. – Пока впустую копались в прошлом Алека, город решил, что таким изуверским образом Акимовы отомстили соседям за поджог. Естественно, той же версии придерживались Ящинские. Пускай Сай старался замять конфликт, один из его отпрысков учинил самосуд в отместку за младшего брата…
– В тот день подстрелили Илью, – горько произнес Марк и покачал головой.
Сочувственно улыбнувшись, Леонова продолжила:
– Из-за того, что приключилось возле больницы у нас не оставалось иного выхода. Мы должны были взять Ящинских. Вот только они забаррикадировались на семейной ферме. Черт возьми! – с озарением воскликнула Камилла. – Кто внезапно появился с подкреплением, когда мы не знали, как вчетвером штурмовать крепость?!
Николай с Мининым переглянулись, удовлетворенные, что выводы, к которым пришли ночью, были вовсе не плодами усталости и критического недостатка сна. Камилла, бесспорно, думала о том же, а значит, их идеи могли иметь под собою здравую почву.
– К этому мы вели, – сдерживая ухмылку, проговорил Давыдов. – Когда в городе стало известно, что Ящинские окопались в имении, только один человек, не имеющий отношения к полиции, не побоялся отреагировать. Снова Михаил Моргунов. – Старшина тяжко вздохнул: – В тот день мы совершили ошибку. Нет. *Я* совершил ошибку. Стоило развернуть Моргунова и его людей в тот самый миг, как они показались у ворот. Не следовало подпускать их даже на километр. Я струхнул, – признался Николай. – Перепугался, что вчетвером мы пропадем, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Она вышла, – впервые за несколько минут ответила Максим. – Вы оказались правы.
– Неужто? – переспросил старшина, насупившись. – Раньше я винил себя, что позволил людям Моргунова подойти к ферме и все испортить. Теперь вот сомневаюсь, что случившееся было случайностью.
На этих словах Максим уже не смогла сдержать нервного смешка.
– Шутите?! – бросила она, посмеявшись. – Все смертные грехи Моргунову припишем?! Думаете, он намеренно привел людей, чтобы избавиться от Ящинских?