Николай, сдержанно улыбнувшись, кивнул и тотчас поймал себя на том, что прав был первый помощник прошлым вечером, настаивая, что ни в коем случае не стоит недооценивать Камиллу Леонову. Ее образ заигравшейся в полицейскую барышни, авантюристки, магнита для молодых людей, но не более того, был ровно таким же притворством, как отсутствие у нее интереса к мелкой политике Борей-Сити. И, конечно же, в очередной раз, узнав подчиненного поближе, Давыдов убедился, каким чертовски мудрым вожаком был его предшественник. Как тщательно подбирал он команду, свое окружение; и как сложно будет не испортить того, что Громову удалось построить за долгие годы службы старшим офицером.
8
Путь до штаб-квартиры рудной компании на деле оказался отнюдь не так скоротечен, как представлялось Николаю. Северная половина Борей-Сити, идя на поводу у замысловатого рельефа местности, расстилалась по дну оврага и сжималась с каждым новым рядом домов, и, таким образом, занимала вдвое большее расстояние, нежели было от центральной площади до магнитнодорожного вокзала. Офисы «рудников» при этом расположились на самой окраине. За громоздким, походящим на угловатую стеклянную вазу зданием, пряталось еще несколько жухлых построек, среди которых затесалась и бесполезная крытая стоянка, а затем, по другую сторону кольцевой дороги, начиналась во всей красе степная пустошь. Время от времени по этим пограничным улочкам, принесенные из дикой природы, из стороны в сторону метались одинокие перекати поле.
Когда Николай с Камиллой вышли на перекресток перед зданием, обычно отводимый для обеда час подходил к концу, и можно было наблюдать, как с соседних улочек, из мелких забегаловок и дворов жилых домов в направлении громадного строения, как муравьишки по сладкому следу, стекаются работники. Градообразующее и потому крупнейшее предприятие, рудная компания «ВостоковШтарк», со слов Леоновой, предоставляла до двух с половиной сотен рабочих мест только в головных офисах, и потому в стенах этой не вписывающейся в общую картину постройки было сосредоточие деловой жизни Борей-Сити. Именно здесь, но отнюдь не в мэрии день ото дня решалась зыбкая судьба поселения.
Сама шахта, увидеть которую, впрочем, ни Давыдов, ни Камилла не изъявили желания, располагалась в двух километрах на юго-запад от города. По скромному мнению горожан, которое, однако, не становилось правдой лишь потому, что его держалось немало людей, она являлась передовым местом добычи платиновых металлов в регионе. В действительности же она была такой же малозаметной точкой на карте горно-металлургической промышленности Запада, как с высоты птичьего полета среди оживленной площади малозаметен отдельный человек, но тем не менее считалась важной стратегической позицией влияния «СидМКом» на приграничную зону. Не говоря уж о том, что, по слухам, добравшимся до Камиллы благодаря болтливости кузенов, корпорация твердо вознамерилась в ближайшую десятилетку серьезно расширить ветвь производства синтов, окончательно потеснив тем самым лидеров отрасли на непостижимом технологическом олимпе. Для городов, как Борей-Сити, специализирующихся на поставках ценных материалов, это сулило самые что ни на есть сытные времена.
Все это и даже чуть больше желаемой меры Николай узнал со слов офицера Леоновой за следующие полчаса, в которые молодые люди успели дважды обойти офисы «рудников», посетовать на убогонький видок городской окраины, а также забежать в ближайший ларек за неожиданно чертовски хорошим кофе.
Дальнейший путь держали обратно в центр, как и было оговорено, через Треугольник. Здание-переросток рудной компании вскоре осталось позади, и сами собой, как настроения по осени, сменяющиеся темы разговоров стали обращаться в сторону менее серьезных вопросов. Они ничуть не помогали Давыдову осваиваться на новом месте, однако веселили Камиллу, а потому делали старшего офицера в ее глазах не таким черствым и заносчивым придурком.