Девушка задумчиво поглядела в сторону, а затем, очевидно, превозмогая отвращение к Моргунову, заметила, что это не такая дурная затея, как кажется на первый взгляд.
– Там будут дядя и кузены, – сказала она, осторожно поглядывая на нового начальника. – Может статься, это единственная возможность познакомиться с ними так, чтобы не счесть совсем уж скучными и убогими номенклатурщиками.
Моргунов, довольный солидарностью Камиллы и даже в большей мере ее язвительным комментарием по поводу родственничков, рассмеялся.
– Офицеры, – вымолвил он следом, – если не выдастся вновь пересечься в ближайшие дни, я здесь и сейчас пользуюсь возможностью лично пригласить вас. Вашему присутствию в моем доме будут рады всей душой. Господин Давыдов, – снова протянул он руку Николаю, – аншанте. Уповаю на более тесное знакомство.
Не произнеся больше ни слова, Моргунов многозначительно мотнул головой в сторону свиты, и вся компания одновременно – только что не нога в ногу – двинулась вниз по улице в направлении центра. Леонову бизнесмен не удостоил даже коротким прощальным взглядом, и большего Николаю не требовалось, чтобы понять, что их связывает история более личная, чем просто недоверие Моргунова к не подчиняющейся его кошельку корпоративной полиции.
Однако расспрашивать девушку о подробностях Давыдов не стал. Он решил, та, верно, сочтет своим долгом выложить правду старшему офицеру, и потому сделает это через силу, с явным неудовольствием. Это было бы нечестно, решил молодой человек. Как если бы кто-то вышестоящий вынудил его самого признаться, какие обстоятельства занесли перспективного кадра на Запад.
Потому Давыдов промолчал. К тому же в программе дня оставалась еще немаловажная остановка, и с учетом неблизкого пути нельзя было терять времени по пустякам.
9
В шестом часу вечера, когда светило преодолело уже три четверти заученного пути к западной стороне горизонта, и степная пустошь залилась густым, словно из банки, оранжевым закатным светом, Антон Минин стоял, облокотившись на капот полицейской машины, перед входом в патрульный пост «068-099-008». В руках он держал сготовленный невестой сэндвич с курицей и, шурша упаковкой из фольги, все размышлял о своем и завороженно следил, как вдалеке один за другим окрашиваются пласты медленно утекающих на юг грозовых облаков.
Побочная полицейская станция под общим корпоративным номером «068-099-008», но среди офицеров Борей-Сити именуемая не иначе, как «Глотка Дьявола», по глупому старому названию ближайшего горного перевала, располагалась на самой верхотуре раскинувшегося к западу от города хребта, аккурат над пронизывающим его широким тоннелем, по которому магнитнодорожные пути с незапамятных времен убегают от Борей-Сити дальше, к границам региона. Крохотное коробкообразное строение с покатой крышей, удобными для наблюдения пуленепробиваемыми окнами и массивной, запертой на электронный замок дверью, пост был идеальным укрытием и стратегической точкой для полиции былого времени в их, казалось, бесконечных стычках с кочующими по Западу разбойничьими группировками. Даже старик Хоев по молодости просидел не одну дырку на штанах в этой хилой на вид, однако на деле вполне защищенной конуре. Увы, о той лихой поре он стал вспоминать с редкой неохотой.
В любом случае, времена нескончаемых разбоев в степях давно прошли, и полицейская станция использовалась теперь как наблюдательный пункт и одновременно ночная стоянка для патрулей, заехавших по долгу службы далеко от города и не желающих возвращаться по непростой горной местности впотьмах. Здесь же офицеры Борей-Сити обустроили основной поисковый штаб по делу о пропаже Василия Громова, потому как вскоре стало очевидно, что в пределах города искать начальника полиции не имеет смысла. Именно сюда Минин прибыл, условившись с новым старшиной, а также Камиллой Леоновой, как только закончил усмирять ополчившихся друг на друга из-за клочка земли фермеров.