Ее глаза вновь наполнились слезами, а мои щеки были мокры уже давно. Я так ярко представила эту картину. Виктор всегда защищал меня, но страдал в одиночестве. Почему же он скрывал это от меня? И если он готовился к смерти, то его странное поведение стало мне абсолютно понятно – этот постоянно задумчивый, отрешенный взгляд, странные вопросы и не менее странные ответы. Я вспомнила, как Андрей спросил у него о количестве книг, которые прочитал Виктор.
«Слишком мало».
Возможно, достигнув зрелого возраста, он стал считать, что его жизнь будет гораздо короче остальных. И ему казалось, что нужно торопиться, ведь он может не успеть. Жизни может оказаться слишком мало.
Я не могла остановиться, юбка женщины давным-давно намокла, а слезы не прекращали идти.
Мои глаза открылись, словно я долго спала и, наконец, очнулась ото сна, где все было по-другому.
О чем он думал, когда решил оставить меня одну?
– Он соврал, когда сказал мужикам, что поехал встречать брата, – продолжила Лидия Михайловна. – Брат-то уже был дома. Это просто он, упрямец, не хотел никому показывать свою слабость. В последний день перед тем, как он слег, мое сердце маялось. Я не ожидала, что он соберется на улицу после того, что случилось днем. Я кричала ему, что он совсем меня не щадит. А он лишь улыбался да повторял, что все будет хорошо. Что там Анечка, а она тоже волнуется. Отпустила я его с тяжелым сердцем.
Она посмотрела на сына, убедившись, что он жив и просто спит.
– Когда я поняла, что вы попали под дождь… Небеса ударились о землю. Я почувствовала, как смерть гуляет около нашего дома. И прокляла тебя.
Я подняла голову и, не дыша, посмотрела в опечаленные глаза напротив. Меня настигли страх и обида. Но я усердно глушила их, потому что сама не раз проклинала свое ребячество и эгоизм. Мне не в чем было упрекнуть женщину – в случившемся действительно была моя вина. Но все-таки где-то глубоко внутри я не хотела слышать такие слова.
– Я считала, что ты принесла в нашу семью горе. Но сидя эти дни здесь и молясь о сыне, я поняла, что проклинать мне надо было только саму себя. Я, мать, не смогла уберечь своего ребенка. Поэтому прошу, прости меня!
Она горячо поцеловала мои руки.
–Прости старую дуру! Я видела, тебе тоже принесло это большие страдания.
Я попросила ее отпустить мои руки, а затем встала и прижала ее голову к своей груди, успокаивающе гладя по волосам.
–Вам не за что извиняться. В этом никто не виноват, так что, пожалуйста, прекратите так убиваться.
Тело содрогалось в моих объятиях в приступе рыданий.
Ее слова помогли мне понять, что ничьей вины в этом действительно нет – никто не виноват, что болезнь прицепилась именно к Виктору, никто не виноват, что помощь людям он ставит превыше своей жизни. Никто не виноват, что в ту ночь грянул ливень. Это не исправит того, что уже произошло. Нужно просто жить дальше.
– Матушка, пожалуйста, улыбнитесь, – произнесла я. – Виктор проснулся.
Глава
V
Жизнь, наконец, стала постепенно возвращаться в прежнее русло. Казалось, прошла целая вечность.
Я уже чаще стала появляться дома, по крайней мере, обязательно там ночевала. А то родные места себе не находили за прошедшие пять дней. Оказалось, что и они, и Люба приходили неоднократно, но внезапная беда затуманила мне разум. На тот момент я не хотела никого ни видеть, ни, тем более, слышать. Теперь же я могла нормально поговорить с родителями и встретиться с Любой.
Когда она увидела меня на пороге своего дома, то не смогла сдержать слез и заключила меня в объятия. Я до конца осознала, как окружающим людям тоже было нелегко. Подруга очень переживала за меня, каждый день узнавала у Гриши о моем состоянии и состоянии Виктора. Она очень хотела меня поддержать, но я не позволяла никому достучаться до себя. Теперь же, когда разум прояснился, а тяжелый камень на сердце исчез, я могла воспринять то, что пытались до меня донести.
Люба очень обрадовалась, узнав о выздоровлении Виктора. Конечно, я не рассказала ей всего, не желая предавать любимого, оставив его самостоятельным и сильным мужчиной в глазах других.
Подруга пообещала зайти на днях проведать его, как только вернутся ее родные, которые, оказалось, сейчас находились в городе, и хоть ненадолго снимут с ее плеч заботу о младшем братишке.
Буляков по-прежнему следил за состоянием больного и навещал его каждый день. Виктор жаловался на легкую боль в животе, но врач успокоил его и всех нас – вероятно, это побочное действие препаратов, что вполне нормально после такого количества, которое он ему давал. В остальном Виктору стало лучше – он уже достаточно хорошо спал, часто улыбался, а цвет лица приобрел хоть немного здорового оттенка. Однако, принять хоть малую толику еды особого желания он еще не изъявлял. Врач убедил, что все вернется на круги своя в течение нескольких дней, когда организм оправится от потрясения.