Ему казалось, что смерть Валентиниана навсегда отстранила угрозы нового порядка, который не оказывал для праздной толпы щедрости и потворства Юлиев, Клавдиев и Флавиев.
С римским правлением в Рим вернутся те праздники, длящиеся по нескольку недель, те гостеприимные столы, расставляемые патрициями для народа. «Цари мира» в дырявых тогах снова будут пользоваться заслугами своих предков.
И улица веселилась и оглашалась легкомысленным смехом; убогие домики предместья украшались зеленью и цветами.
Украшались зеленью и цветами и дворцы вельмож, но заботы не покидали их богатых зал. На Виминале, в доме Флавиана, собрались вожди староримской партии. Явились Симмах и Юлий, Галерий и Руфий, который ездил в Константинополь с посольством Евгения.
Новый император по наущению Арбогаста старался всевозможной предупредительностью снискать расположение Феодосия.
– Феодосий уже знал о смерти Валентиниана, – рассказывал сенатор Руфий. – Его предупредил Амвросий. Когда мы предстали перед его лицом, он принял нас так спокойно, точно перемена императора совершенно не касалась его. Покорное письмо Евгения он прочитал равнодушно, а письмо Арбогаста приказал вручить графу священного дворца.
– Он не разгромил вас, не вспылил по своему обыкновению? – спросил Симмах.
Руфий отрицательно покачал головой.
– Я не узнал его, – ответил он. – С галилейскими священниками, присланными Евгением вместе с сенаторами, он разговаривал очень благосклонно, графа Баута поцеловал, аллеманским воеводам пожимал руки.
– А по отношению к тебе как он держался? – перебил Юлий.
– На меня и советников Евгения он не обратил никакого внимания и делал вид, что не замечает нас.
– А посольству он дал какой-нибудь ясный ответ?
– Он ответил, что напишет Евгению.
Сенаторы переглянулись друг с другом.
– Спокойствие Феодосия – это предвестник бури, – отозвался Флавиан. – До тех пор, пока страстный испанец гневается, его еще можно чем-нибудь убедить, но когда он молчит, то никто уже не отклонит его от принятых намерений.
Сенаторы не спорили. Зная отношение Феодосия к язычеству, они не обольщали себя его видимым спокойствием.
– Мы ждем твоих распоряжений, – оказал Симмах Флавиану.
Префект недолго думал:
– Если бы я верил, славные сенаторы, что вы разделяете бессмысленную радость темной толпы, то я оскорбил бы ваше благоразумие. Смерть Валентиниана лишь начало совершившегося переворота. Она ничуть не отвратила опасности, которая висит над Римом с начала царствования Диоклетиана, но лишь отдалила ее на неопределенный срок. Продолжительность перерыва, отделяющего нас от войны, будет зависеть от расположения готов. Если варвары согласятся на новый поход, то мы скоро увидим Феодосия у подошвы Юлийских Альп.
– Наемники восточных префектур ропщут еще до сих пор, недовольные платой за участие в войне с Максимом – заметил Руфий. – Их подбивает молодой Аларих, любимец визиготов.
– Риму оказал бы большую услугу тот, кто перетянул бы Алариха на нашу сторону, – заметил Симмах.
Но Флавиан сказал:
– Феодосий чересчур опытен, чтобы упустить из своих рук готов, которые составляют ядро его войск. Если он до сих пор мало обращал внимания на их безрассудные желания, то тянул это только потому, что думал, что не будет нуждаться в их помощи. Но теперь, застигнутый непредвиденными случайностями, он снимет с себя последний наплечник и отдаст его варварам. Мы все его знаем. Прежде чем наши послы успеют добраться до Фракии, готы станут снова его послушным орудием. Значит, не на восточные префектуры нам нужно обратить все внимание. Надо прежде всего напомнить римлянам доблести их предков и набрать из поклонников народных богов столько легионов, сколько нам удастся вооружить. Пусть сами римляне сражаются за свои алтари и домашние очаги.
– С нами говорит римлянин, сенаторы! – вскричал Галерий. – Неужели мы всем должны быть обязаны Арбогасту?
– Коварная предосторожность последних императоров вырвала оружие из наших рук, – сказал Юлий. – Мы отвыкли от щита и меча. Не лучше ли нам было бы приобрести здоровые руки свободных франков?
– И ты не веришь в отвагу римлян, ты, живое свидетельство этой отваги? – с негодованием сказал Галерий.
По губам Юлия пробежала горькая улыбка.
– Я только живое свидетельство любви к Риму, отечество до сих пор еще не требовало от меня отваги. Я сомневаюсь, выдержит ли мое немощное тело тягости войны. Но приказывай, префект. Твоя воля будет моей волей.
– И нашей, – подтвердили остальные сенаторы.