Все опешили.
— Что же это? — спросил Баконя.
— Клянусь душой, утопились! — начал Увалень, протирая красные глаза. — Жизнь надоела, и, не говоря худого слова, дружно решили: «Давайте утопимся!» И, как видите, сказано — сделано!
— Брось, не валяй дурака, не до шуток сейчас!..
Увалень засмеялся и возразил:
— Что же остается делать, если вам охота себя морочить? Сами же видите: вот следы конских копыт, вот коровьих, а вот босые ноги заречных…
— Верно, клянусь Иисусом! — воскликнул скотник. — Вот и след! Ах, беда, значит, увели и коров! — И он побежал к хлеву, остальные за ним. Перед дверью он остановился, потом повернулся к подбегающим и развел руками. Дверь была взломана. Все разом ввалились внутрь. Хлев был пуст.
— Ах, я несчастный, нету! — простонал скотник.
Увалень начал:
— «Дай мне кофе с молоком!» — «Нету молока, синьор!» — «А почему нет молока?» — «Потому что заречные коров увели, синьор!» — «А зачем увели?» — «Потому что у них не было своих, синьор!»
Слуги посмеивались, но Баконя побледнел и, бросая на них гневные взгляды, принялся кричать:
— И это слуги святого Франциска!.. Честные католики!
— Потише, малец! Рановато тебе здесь приказывать и драть глотку, занимайся-ка лучше своим делом!.. — обрезал его мельник, потом выбежал из коровника и закричал что было мочи:
— На помощь!.. Клянусь ранами святого Франциска, ограбили монастырь!.. Караул! Караул! Сюда, сюда, спасите!
— Бей в набат! Стреляй! — крикнул кузнец. — На по-о-мощь!
Трое кинулись к веревкам и затрезвонили во все четыре колокола; остальные, схватив из кухни ружья, подняли такую пальбу, словно восстала вся округа.
Дождь все шел.
Фратеры выскочили из монастыря. Фра Брне без сутаны, в плаще внакидку. Первым прибежал Сердар.
— Что случилось?..
Поняв, в чем дело, Сердар кинулся к реке, за ним слуги, потом послушники, а за ними, уже неторопливо, двинулись фратеры…
— Видать, кто-нибудь утонул? — заметил Лейка.
— Та-а-а-а-ак! А мы-то чем поможем?!
— А может, и другое что случилось? — вмешался Тетка.
Сердар, убедившись, что следы обрываются у воды, кинулся вдоль реки к переправе. Остальные в том же порядке последовали за ним. Баконя ни на шаг не отставал от Сердара. Миновав кустарник, все убедились, что у берега нет ни парома, ни лодок.
Увалень присвистнул и махнул рукой.
— Что думаешь, Увалень? — спросил Сердар.
— Думаю, затопили, если было время… или пустили вниз по реке.
— А может, они где застряли?
— Все возможно, вода невысокая.
— Надо проверить! — бросил Сердар и вернулся тем же путем.
— Лошадей всех увели? — спросил он Баконю.
— Нет… остались две рабочих!
— Беги… соколик… ты самый быстрый… Беги скорей и… приведи их сюда…
Баконя умчался. Тщетно окликал его дядя, стоявший в ожидании с остальными фратерами.
— Господи, что случилось? — спросил он Сердара.
— Как что случилось? — крикнул тот сердито. — Неужели вы еще не знаете, что нас обокрали?..
Тем временем Баконя привел лошадей.
Сердар вскочил на лучшую и погнал ее в воду, крикнув слугам:
— Ударьте-ка ее!
— Ради бога, только не в воду! Черт с ним со всем, что украли, лучше себя побереги! — просил настоятель.
— Бейте, раз говорю! И кто хочет — за мной! — заорал Сердар.
Баконя пнул лошадь ногой. Она неохотно вошла в воду, но мало-помалу осмелела и поплыла. Течение понесло ее к противоположному берегу. Сердар помогал ей руками, шпорил каблуками, и лошадь переплыла.
Тем временем сбежались крестьяне и, заглушая друг друга, перекликались с монастырскими слугами. Никто ничего не мог разобрать. Пользуясь суматохой, Баконя вскочил на другую лошадь и погнал ее в воду.
Лошадь Бакони дважды погружалась в воду, на поверхности оставалась только голова юноши. Поднялись отчаянные крики.
— Спасите мальчика!.. Кто умеет плавать?.. Спасите мальчика! — вопил фра Брне.
Баконя вертел головой, показывая, что помощь ему не нужна, отпустил недоуздок и подался на круп лошади.
Сердар и Баконя во главе крестьян двинулись вниз по реке.
— Вы отправляйтесь все к переправе на случай, если притащат паром! — приказал настоятель.
— А где Жбан? — спросил Тетка.
— Дьявол его знает! Как напился вчера, так, верно, до сих пор дрыхнет, — ответил кто-то.
— Так позовите его, он стоит троих таких, как вы.
Слуги пошли исполнять приказ, а фратеры и послушники повернули обратно к монастырю.
— Ступайте отоприте церковь, это еще не причина не служить заутреню! — сказал послушникам фра Кузнечный Мех.