Внешний вид линейного крейсера «Рипалс» по состоянию на 1941 год
Так же, как и на «Малайе», усиление вооружения и изменения внешнего вида выполнялись без снятия с кораблей грузов, поэтому потеря остойчивости признавалась неизбежной.
В декабре 1940 года в рапорте одной из инспектирующих комиссий говорилось, что дым из трубы попадает на носовую надстройку, где находились посты управления прожекторами, торпедной стрельбой и стрельбой осветительными снарядами, которым была необходима хорошая видимость. Следовало или поставить на носовую дымовую трубу колпак, или удлинить ее гораздо больше, чем это было сделано перед расширением мостиков. В июле 1941 года было принято решение установить колпак, но выполнено оно или нет, неизвестно.
Корабль также получил радиолокационные станции: три типа «282», одну типа «284», три типа «285», из которых «284» установили на крыше носового командно-дальномерного поста. О размещении остальных радиолокационных станций ничего неизвестно. РЛС типа «282» и «285» сделали более точным зенитный огонь.
Первая большая модернизация прошла в 1925—1926 годах, стоимость проведенных работ составила 979 927 фунтов стерлингов.
Хотя на модернизацию «Ринауна» было потрачено денег больше, чем на работы, проводившиеся на «Рипалсе», рост цен не позволил усилить бронирование. Поэтому было принято решение об усилении противоторпедной защиты вместо защиты от снарядов и главным направлением работ стала установка новых булей.
На борту линейного крейсера смонтировали спонсоны, на которых размещались 40-мм «пом-помы». В этот же период изменили форму мостиков и добавили на фок-мачту большой пост управления огнем. В 1933 году на бывшей шлюпочной палубе в средней части корпуса установили катапульту для одного гидросамолета, заменившую 102-мм трехорудийную установку.
Вторую большую модернизацию «Ринаун» прошел 1936-1939 года, ее стоимость составила 3 088 008 фунтов стерлингов.
Как линейный крейсер, «Ринаун» в тот момент не соответствовал никаким стандартам. Вертикальное бронирование было весьма слабым, но у корабля были и сильные стороны, к которым относились вес бортового залпа и скорость, поэтому было принято решение об его модернизации для придания более сбалансированного облика.
Дело в том, что линейный крейсер не мог выполнять своих классических задач, так как Состав флотов Великобритании и Германии изменился, эпоха огромных линейных флотов завершилась. В случае начала войны, тень которой наползала с каждым годом все ближе и ближе, «Ринаун» должен был выполнять обязанности «тяжелого защитника торговли». Основными его качествами, в данном случае, становились скорость, мощное зенитное вооружение и способность выдержать торпедную атаку, поэтому главными направлениями модернизации стали:
установка мощной универсальной батареи, которая должна была заменить устаревшие трехорудийные 102-мм установки;
усиление бронирования над погребами боезапаса и машинными отделениями;
усиление противоторпедной защиты.
Когда в июне 1939 года «Ринаун» вышел из Портсмута, по завершении «переоборудования», выяснилось, что стоимость работ всего на 30 000 фунтов стерлингов меньше стоимости постройки, но устаревший и очень уязвимый корабль получил возможность защитить себя от атаки с воздуха, и был подтянут до такого уровня, что смог пережить войну.
Так же, как «Куин Элизабет» и «Вэлиент», «Ринаун» прошел модернизацию под знаком экономии веса. На корабле разместили новую главную эергетическую установку и тонкотрубные котлы высокого давления. Можно сказать, что линейный крейсер был перестроен с пустого корпуса.
Схема бронирования линейного крейсера «Рипалс» по состоянию на 1941 год
| Статьи нагрузки | Расчетная по завершении монтажа булей (1923—1926 годы) | Наименьшая по завершении реконструкции (1936-1939 годы) | Убранные ( - ) или добавленные ( + ) массы |
| Общее оборудование | 800 т | 700 т | -100 т |
| Механизмы | 5890 т | 3200 т | -2690 т |
| Вооружение | 3400 т | 4279 т | + 1329 т |
| Бронирование, защита, корпус | 21 430 т | 21 396 т | -34 т |
| Итого | 31 520 т | 30 025 т | -1495 т |