— Чего молчишь?!
— Уверена, что все это не было делом случая? Лихачи на машинах и мотоциклах сейчас не редкость.
— Не знаю! Господи, не знаю!
— И ты действительно видела оружие? Это был пистолет?
— Не разглядела я! У страха глаза велики, но, когда надо, ничего не видят. Мне показалось, вид у них был… звериный.
— У отморозков на мотоциклах часто звериный вид.
— Знаешь, Джордж, я уже ни в чем не уверена. Просто… боюсь и все!
— Номера запомнила?
— Нет же, нет!
— Какой же ты, блин, сыщик, не запомнить главного. И вообще, если тебя так напугали какие-то отморозки…
— Скажи честно: чем ты сейчас занимаешься? Почему я, твоя помощница, не в курсе?
— Пока не о чем говорить. Чуть позже все узнаешь. Значит так: не паникуй. Ничего не случилось. Хотели бы нам доставить неприятности — уже бы доставили. Но будь осторожна. Пес его знает, кем в действительности являются эти ребята?
— Утешил.
— Ничего не поделаешь, Алиса. Такова наша профессия. Иди домой.
— Мне здесь лучше, — Алиса не желала признаваться, что боялась возвращаться к себе. Мало ли что случится по дороге… И, главное, там она будет одна заперта в проклятой клетушке.
— Новости есть?
— Новости?.. Ах, да, конечно.
Помощница Юрия собралась с силами и поведала о посещении ее Аделаидой Арнольдовной. О том, какую сумму выложила мадам за разоблачение неверного муженька. Юрий к этому отнесся на удивление равнодушно, снова предложил ей успокоиться и заняться проблемами ревнивой заказчицы.
Алиса постепенно приходила в себя. Еще раз все проанализировав, она сделала первые успокаивающие выводы.
Шеф прав, если бы ее хотели убить, никакого чудесного спасения не было бы. Диктаторов убирают, а что такое маленький человек? Цифра! Номер в бесконечном электронном поле. Он может существовать, а может исчезнуть. Раствориться в небытие. И никто, кроме близких родственников, о нем не вспомнит. Столько миллиардов на земле, столько лишних ртов. Природа не выдерживает, ураганами и землетрясениями тысячами забирает эти циферки себе. Поплачут, посочувствуют и забудут. И в данном случае не будет еще одной циферки по имени Алиса. Не будет ее номера в отчетах. И только!
Другая версия: ее хотели напугать. Ответа на вопрос «почему» — нет, и предвидится ли он в ближайшее время? Должно было последовать какое-то предупреждение — по телефону или иным способом, пока же — «мертвое» молчание. И третье: отморозки решили попугать тетеньку? Об этом, кстати, Алиса не раз читала в новостях. Молодежные группы безнаказанно совершают свои жуткие «приколы», не слишком страшась правосудия. В условиях демократии разрешается все!
Третья версия Алису устраивала. Но оставалась и четвертая: произошло нелепое стечение обстоятельств. Ее и пугать не собирались. Она все придумала и довела свой вымысел до абсурда.
Ей требовалось что-то для успокоения. Джордж находит его в вине, однако Алиса терпеть не могла спиртное. Вот партнера бы хорошего!..
Почти в ту же секунду ей позвонили. Знакомый приятный мужской голос сказал:
— Как поживаете, Алиса?
— Вадим?
— Хорошо, что вы меня вспомнили.
…Их знакомство состоялось позавчера в кафе и длилось менее получаса, однако молодой мужчина произвел на нее очень приятное впечатление своими изысканными манерами. Алиса оставила ему номер телефона.
— Почему я должна вас забыть?
— У такой красавицы, как вы, наверняка много поклонников.
Алисе слышать эти слова одно удовольствие. Даже страх разжал перед нею свои клещи. А Вадим продолжал натиск:
— Имею ли я честь пригласить вас сегодня вечером поужинать со мной?
«Как тожественно звучит!» — подумала Алиса. Но, поскольку звонивший был ей явно симпатичен, решила набить себе цену, не выглядеть девицей, бросающейся очертя голову в омут страстей.
— У меня сегодня проблемы…
— Чертовски жаль, — она не видела его лица (у них с Вадимом не было видеосвязи), но все равно казалось, что он говорит искренне, в голосе проскальзывали нотки горечи. «Он на меня запал?»
— Когда бы я смог вас увидеть?
— Завтра… («Пусть помучается»).
— Ловлю на слове.
— Как птицу?
— Хорошее сравнение. Я вам завтра позвоню. В какое время?
— В пять.
— Отлично. А встретимся мы в восемь. Или?..
— В восемь, — согласилась Алиса.
Влияние Вадима на нее было явно благотворным.
На столе лежало дело Ленчика, пора бы им заняться — аванс получен. Алиса попыталась просмотреть документы, но голова была забита другим: по сознанию молодой женщины, как по волнам, постоянно сменяя друг друга, блуждали то байкеры-мотоциклисты, то Вадим. Ленчик «подождет» до завтра, никакой катастрофы не случится.