Снова осмотрела зал. Возможно, смотрели не на нее. Почему же тот взгляд так жутко пробежал по ее телу, словно ожог.
В это время вернулся Вадим, вид у него был несколько озабоченный, брови нахмурены.
— Что случилось, дорогой?
— Звонили с работы. Проблемы! А ты чего так активно вертелась?
— За мной будто бы следят.
— Кто?!
— Не знаю. Кто-то неподалеку.
— Может, кто-то из бывших приятелей?
— Или из твоих приятельниц?
Лена в очередной раз осмотрелась, Вадим менторским тоном изрек:
— Не раздувай из мухи слона. Это твоя фантазия.
— Наверное, — согласилась Лена.
— Пойдем, потанцуем.
Танец закружил ее, на какие-то мгновения отвлек от проблем. Вадим крепко прижал ее, и она обхватила его за плечи, решив отдаться своему порыву до конца.
И снова тот неприятный, струящийся взгляд. Неизвестный был среди посетителей… И он усиленно наблюдал именно за ней.
«Где же ты, где?!»
Ответом была успокаивающая музыка. Вадим повторил:
— Никто за тобой не следит!
«Никто!» — беззвучно подтвердила Лена.
Машина остановилась у ее дома. Само собой Вадим должен был подняться к ней, однако он сказал:
— Дорогая, давай попрощаемся на сегодня.
— Почему?!
— У меня завтра тяжелый день.
— И что?
— Я должен выспаться.
— Можешь поспать на диване.
— Не волнуйся, это только одна ночь. Завтра все будет по-прежнему. И мы с тобой станем трахаться до утра.
Лена не возражала, раз он так хочет… Хуже всего навязываться мужчине, о чем-то его просить. Она прекрасно переночует и одна.
— До завтра, дорогой.
— Да, да, завтра обязательно увидимся. Утрясу дела, и сразу — к тебе.
Лена поднялась в квартиру, и вдруг… снова защемило от страха сердце. Сейчас она уже жалела, что Вадим отказал. Конечно, он завтра приедет, и все будет по-прежнему, но как пережить сегодня, когда остаешься наедине со своим кошмаром? А что если та старуха сейчас постучит к ней? Или она уже в здесь? Поджидает Лену, чтобы растерзать ее сердце очередным гадким пророчеством.
Сама, не понимая, что делает, Лена осмотрела обе комнаты, кухню, ванную, даже балкон. «Я схожу с ума?»
И тут она увидела, что ведьма — под самым носом, удобно раскинулась на диване. Лена вросла в пол, ее крик мог бы оглушить половину города, если бы… не пропал голос. Старуха зловеще прошептала:
— Как же ты боишься неизбежности. Смерть все равно придет. Хотя даже ее ты предпочитаешь старости. Это так?
Лена едва кивнула одеревеневшей головой. Старуха удовлетворенно хмыкнула:
— Свой выбор ты сделала. Так что право выбора, оказывается, существует.
Раздался спасительный звонок в дверь, уничтоживший зловещее видение. Лена была так рада этому, что даже не спросила, что за гость пожаловал в такой поздний час? В последний момент у нее правда мелькнула мысль, что это обязательно должен быть домовладелец, клятвенно обещавший зайти и проверить протекающую в ванной трубу. Нет, не он. Глаза Лены округлились, она улыбнулась:
— Решил вернуться?.. Проходи.
Она повернулась и, не ожидая подвоха, прошла в зал. В ту же секунду что-то острое впилось ей в горло, Лена попробовала освободиться, однако удавка стягивалась сильней и сильней. Преступник явно был профессионал.
Последнее, что промелькнуло перед глазами — смеющееся лицо ведьмы и пророческий шепот ее истертых старостью губ:
— Право выбора существует.
Все это случилось за месяц до того, как мать Лены пришла в дом известного детектива Юрия Георгиева.
Глава 3
Проснулся я поздно. Да и то разбудил телефон. Это Алиса, моя помощница.
— Ну? — спросонья спросил я.
— Ты еще дрыхнешь?
— Нет, думаю, блин, над одним дельцем.
— Врешь. Голос у тебя сонный. Опять пил до… уж не знаю, как и сказать?
Я бы ответил этой рыжей сучке, что уж лучше надираться, как я, чем бесконечно экспериментировать в области секса: каждый день менять то партнеров, то партнерш… Я и сам здесь не ангел, но Алиса, на мой взгляд, превосходит все мыслимые границы. Мало того, постоянно жалуется: «Не то, все не то!», точно я у нее заботливый папа, или мудрый учитель. Когда уж найдется кобель или кобелиха, от которых она станет визжать и хрюкать одновременно.
— Джордж (Алиса бредит Англией и потому даже имя мое переиначивает на английский язык), у нас — одна клиентка. Похоже, не бедная… Я тут навела о ней справки…