— И он знал, что я к вам приду?
— А что тут такого?
— Дело в том, что я и сам этого не знал.
— А я тем более.
— Ладно, продолжай!
— Он попросил подливать вам вина и запоминать, о чем станете говорить.
— Зачем ему это?
— Поймите, не в курсе я!
— Что дальше?
— Еще человек, показавший ваше фото, говорил, что через некоторое время в бар зайдет другой мужчина, крупный по своей комплекции, и сядет в углу. Вы уже будете тут, и мне нужно сказать, что он пристально смотрит на вас. И все. Клянусь! Я не соглашаюсь на подобные вещи, но здесь и деньги пообещали и кое-что напомнили. А я человек маленький…
И снова Валерия кивнула в сторону кухни. Или я глохну, или у нее такой обостренный слух?
Я приложил палец к губам, вытащил пистолет и сделал шаг к кухне. Глаза Костика расширились от ужаса. Он будто о чем-то умолял…
Но я остановился. Необходимо было проверить одну вещь. Я быстро нашел на телефоне портрет покойного врача Ермакова.
— Он с тобой говорил?
— Он! Подождите, не надо на кухню…
Однако взгляд Валерии буквально гнал меня. И Костик не желал, чтобы я шел туда. Там кто-то есть!
— Внимательно следи за ним, — сказал я своей спутнице.
— Обязательно, — в ее голосе прозвучали нотки злорадства.
Костик в последний раз пискнул то ли «не ходите», то ли «не уходите» и обреченно замолчал. Он понял, что меня не остановить.
В несколько шагов я оказался там. Никто здесь не прячется, только клетка с птицами. Вероятно, исходящий от них шорох и озадачил Валерию.
В комнате раздался крик Костика. Я стремглав понесся обратно. Он отступал к балкону со словами: «Я ничего не знаю! Отстаньте!» Потом он выскочил на балкон, истошно вопя: «Помогите!»
Я пробовал его остановить, но в это время раздался выстрел. Стреляли снизу и точно в цель. Костик рухнул, как подкошенный.
Я отпрянул назад, успев утянуть за собой Валерию. В любую секунду могли последовать новые выстрелы… Но пока они не повторялись. Убийцы ждали нашего нового появления на балконе или… их целью был именно Костик?
Мы переглянулись. Что теперь нам делать?
— Уходим, — сказал я. — Если приедет полиция, нам так запросто не выпутаться.
Валерия, державшая вначале на удивление стойко, вдруг (очевидно осознав ситуацию) сразу пала духом.
— Зачем только я пошла с тобой?! — заныла она.
— Я предупреждал. А теперь, блин, поздно пить боржоми.
— И куда нам?..
— Оставаться в квартире нельзя. Приедет полиция.
— Когда?
— Если не подводит интуиция, то очень скоро. И соседи слышали выстрел…
— Мы не виноваты.
— Ты не знаешь нашей полиции. Иди за мной.
Держа наготове оружие, я резко распахнул дверь. Убийцы могли встретить нас в коридоре. Нет, здесь никого. Мы аккуратно стали спускаться по ступенькам вниз.
Первый этаж! И тут я понял, что мы оказались в двойной ловушке. Выходить, держа перед собой оружие, нельзя, свидетели заявят, что мы и есть убийцы. Выходить невооруженными — тем более невозможно. Мы беззащитны и становимся отличной мишенью. И как же, блин, поступить?
Я выбрал первый вариант. Отправить за решетку Георгиева не так-то просто. Законы читали-с! Лучше выкручиваться потом, чем сразу же при выходе схлопотать пулю.
Из квартиры на первом этаже высыпала толпа молодых людей — человек десять. Решение пришло мгновенно. Я кивнул на них Валерии, которую страх заставил все понять с одного взгляда…
Мы ловко втиснулись в группу ребят, смешались с ними, так и оказались на улице. Теперь убийце придется постараться, чтобы «не попасть в кого не надо». Правда, мы до конца не представляли его истинных намерений. На что он может решиться? Вдруг начнет косить всех подряд, как в свое время печально известный Брейвик?
Мы бросились к автомобилю. Пистолет по-прежнему был в моей руке. Уже несколько человек это видели. Плевать! Жизнь дороже!
Пока открывал дверцу машины, высматривал любую подозрительную мелочь. «В случае чего, успею или нет?..»
Машина наконец тронулась, мы мчались вперед, подальше от этого места. Мне вдруг в голову пришла мысль насчет самого автомобиля: не взорвемся ли? Теперь я стал бояться как существующей, так и несуществующей опасности.
По счастью, ничего страшного не произошло. Выходит, убить собирались Костика. Но какова цель расправы? Почему это произошло именно в тот момент, когда в квартире находились мы? Кто-то об этом узнал и решил помешать ему брякнуть лишнее?
Центр замер под бесконечное гудение машин. Хуже всего попадать в пробку, бессмысленная потеря времени. Но, в нашем случае, это сыграло на руку. Нужно было понять, что делать дальше?