Но в этом тексте один факт специально изъят, хотя ничто не исчезает бесследно. И сейчас мы приводим его: «И не смеют там появиться «Почитатели змеи», страшные разрушители всего сущего».
Есть упоминание о «Почитателях змеи» и у Геродота в «Мельпомене», хотя и тут оно странным образом исчезло, и у знатного римлянина Плиния Старшего. Вот что сообщал нам последний: «Позади этих (Рипейских) гор и по ту сторону Аквилона живет… счастливый народ, который называется гиперборейским… Там… находятся полюса и крайние точки звездных путей; полгода там светло и солнце прячется всего на один день…. Эта солнечная страна… не подвержена вредным ветрам. Гиперборейцы живут в рощах и лесах, почитают богов… им незнакомы раздоры и недуги».
А вот что не вошло в сей правдивый текст: «Может все это потому, что избегает эти места злобное племя почитателей змеи…»
Говорил о «Почитателях змеи» и знаменитый русич Ягайло Ган, создатель старого русского алфавита. Но не осталось ни сочинений его, ни даже имени его. По преданиям написал он целый трактат, где называл этих страшных людей предвестниками катастроф русской земли. За это они его и убили.
Русские волхвы в своих речах не раз рассказывали о «Почитателях змеи», как о…»
Дальше половина страницы совсем не читалась. Но наконец Алиса смогла продолжать:
«И был тот труд передан государю Иоанну Васильевичу. Спрятан он был в библиотеке, которая вскоре сгорела. Где только не искали ее, да только нет ее, как нет. Все исчезло дотла, все тридцать семь подводов. Не наследники ли той секты здесь и постарались?
Говорят, они являются потомками первого братоубийцы Каина. Отвергнутые всеми живущими на земле, они поклонились преисподней, служат ей, а диавол им помогает. Они проникают везде и повсюду ходят под чужими именами, лица свои прячут так, что никогда и не поймешь их сути. Никому о себе не говорят, скрывают свои богомерзкие дела, как самую великую тайну на свете и убивают каждого, кто хоть как-то прослышал о них.
Они взяли за основу культ денег, а придет время — им станет культ фальшивых знаний…»
Чтение прервало появление Варвары. Теперь она и не прятала своего волнения, прямо с порога сказала:
— У нас ЧП!
— Что случилось?
— Жуков исчез. Кажется, сбежал.
— Как сбежал? Куда?
— Никто не знает.
— Почему?
Варвара вкратце обрисовала ей ситуацию. И закончила так:
— Он слишком проницателен, звериный нюх помогает предвидеть ситуацию. Он понял, что проиграет и ушел. Главное, чтобы не к нашим врагам.
— Жуков и вдруг к врагам?!
— Подобное в истории не редкость. И такие смычки бывают самыми опасными…
Глава 23
— …Ты ошибаешься! — в новом крике Валерии послышались истерические нотки. Она словно сдавалась под неумолимой тяжестью фактов.
— Если бы! — грустно ответил я. Мне самому было жаль, что так все кончается. Я странным образом привязался к ней.
— Ты ничего не сможешь доказать.
— Не я. Докажут наши органы. Не все они связаны с компанией «Розенкранц». Так что лучше тебе обо всем рассказать.
Глаза Валерии расширились от ужаса. Она начала медленно отступать. Неожиданно в ее руках появился пистолет.
— Великолепно! — сказал я. — Вот так запросто убьешь своего любовника?
— А что мне остается?
— Нет. Так что давай, а потом спокойно исчезнешь. Смотри, вокруг никого. Компания «Розенкранц» поможет выпутаться из любой передряги. Если только не поступит по-иному: не прикончит тебя.
— Выбора нет! — уже застонала Валерия. — Да и все равно ты труп. Сам-то это понимаешь? Они приговорили тебя. Просто время еще не пришло. Ты им нужен.
— Раз так, проясни некоторые детали будущему трупу. Имею же я право, блин, хоть перед смертью узнать, в чем мои главные прегрешения?
— Зачем тебе это?
— Обычное профессиональное любопытство. Я спрашиваю, ты отвечаешь. А после… выполняй свою работу.
— Руки!.. Подними их, чтобы я видела.
— Без проблем.
Я поднял руки, Валерия быстро оглянулась. Аллея, где мы стояли, по-прежнему была пуста.
— Твое условие я выполнил, выполняй мое. Первый вопрос: чего хотят люди из «Розенкранца»?