Когда Коу пришёл в себя, тень стояла прямо перед ним. Он заградил себя руками, раздался хруст, и всё потемнело...
У Марии перехватило дыхание, когда она увидела, как тело Коу, словно пушечный снаряд, отлетело на дюжину метров и снесло пять, нет, шесть деревьев у себя на пути. Она хотела немедленно броситься на помощь, но удержала себя и стиснула зубы.
— Немного перестарался, — потирая окровавленный кулак сказал Сенсей. — Ничего, ему не привыкать... В отличие от тебя, — прибавил мужчина, обращая мрачный взгляд на Марию.
Девушка сглотнула и выставила дрожащие кулаки.
— Тебя я бить не собираюсь, расслабься.
— А меня? — приподнимаясь на цыпочки спросила Кобаяси, которая стояла у неё за спиной.
— Зависит от твоего поведения.
Девушка вздохнула, прошла вперёд — Мария неуверенно посмотрела на неё, но Цуруя одобрительно кивнула — и положила в его руки розовую флешку.
— Когда ты обо всём узнала? — спросил Сенсей.
— Пару недель назад.
— Я сотру эти воспоминания, но можешь оставить себе памятку и перечислить в ней самые важные события.
— Самые важные в смысле...
— Кроме этих. Я проверю.
Девушка закрыла глаза и смиренно кивнула; после некоторое паузы прибавила:
— Можно вопрос?
— Пытаешься оттянуть время? Не выйдет.
— Нет, просто хотела спросить, — невинно сказала Кобаяси.
— ...Слушаю.
— Про наше свидание.
— А? — вытаращила глаза Мария.
— Я пошёл на него только ради истории.
— Я знаю, и всё же... Можете сказать, Сенсей, с кем именно я тогда была?
— С кем? — нахмурился мужчина.
— С «Сенсеем», — сказала Кобаяси, после чего шагнула вперёд и протянула указательный палец. — Или с тобой? Просто хочу знать, кому я открыла своё самое сокровенное...
— Самое в смысле... Кх! — прокашлялась Мария и неловко посмотрела в сторону.
Она явно была здесь немного лишней...
Сенсей посмотрел на Кобаяси.
Ответил:
— Со мной.
Девушка медленно наклонила голову.
— Если это всё...
— Всё. Удачи! Кстати, могу сразу сказать вам, где находится ноутбук.
Он замер.
— Чтобы не смотреть на флешке. Так быстрее, правда?
— Быстрее... Где он?
Кобаяси, сверкая улыбкой, показала указательным пальцем левой руки направо, а другим — налево.
— Всё честно, — быстро прибавила девушка. — Только один из них настоящий.
— Один из...
И тут зрачки Сенсея сузились. В следующую секунду дунул ветер, и в лицо Марии устремились опилки. Девушка зажмурилась, и когда открыла глаза, Сенсей превратился в чёрный силуэт на фоне чистого неба на вершине высокой сосны.
Скрепя зубами, он выхватил из кармана телефон и открыл GPS, но было поздно. Точки, которые обозначали Кей и Мураками, застыли.
— Вы...
Раздался треск, и телефон измялся под давлением пальцев Сенсея, точно алюминиевая баночка. Он его выкинул, блеснул глазами и ринулся в погоню.
Всё это время Кобаяси, сложив руки за спиной, стояла на месте. Её большие глаза отразили тёмный силуэт мужчины, который постепенно исчез за горизонтом, оставляя за собой трепещущие древесные кроны; закрылись.
— Мария-сан.
— А? — пришла в себя девушка.
— Нужно проверить самочувствие Сунохары-куна.
— А, да, сейчас...
Мария пошла, а затем побежала в сторону сваленных деревьев, которые оставил за собой снаряд по имени Коу. В свою очередь Кобаяси сунула руку в карман, достала из него обойму и осторожно зарядила пистолет...
...
«Пора».
Кей прочитал сообщение, мимолётно проверил таймер — сорок семь минут — замахнулся и бросил телефон в сторону деревьев, а затем и все остальные, которые были у него в карманах.
На самом деле в этом не было особенного смысла. Если враг смог найти отряд Коу, значит, мог справиться и без GPS. Тем не менее в битве против слона армия мышей должна использовать все доступные средства. Если противник хотя бы на секунду отвлечётся и предположит, например, что Кей решил спрятаться вместе с ноутбуков, то, даже если после этого он сразу всё поймёт, они всё равно выиграют ещё немного времени.
Ещё немного...
Кей стиснул зубы, перепрыгнул упавшую сосну и попытался ускориться. Было непросто. Он и так бежал на пределе своих сил. Между делом он размышлял о том, что ещё можно сделать, чтобы сбить противника со следа.
Сперва, решил Кей, нужно понять, что вообще представляет собой след. Если не с помощью GPS, как именно у него получилось найти другой отряд. Следы? Кей мимолётно посмотрел себе под ноги. На такой скорости он действительно оставлял глубокие отпечатки.