После этого, построившись боевым порядком, все бросились вперед. Но теперь они не были так беззащитны как прежде. Они замечали и перепрыгивали корни, а Марс рубил мечом тянущиеся к ним ветви.
Труднее было с метательными шарами. Здесь каждый выкручивался как мог. Марс отбивал их щитом. Пуфик вертел своим «зонтиком» в разные стороны, в основном защищая Азу, а не себя.
Ну а Дормидонту приходилось только надеяться на рюкзак и побольше втягивать свою голову в плечи. Самые неприятные моменты для него были, когда снаряд попадал в руку. При этом рюкзак выпадал из ушибленной руки и Дормидонт становился совсем беззащитным. Ему оставалось только торопливо опять напяливать его на голову. Со стороны это даже могло показаться смешным, но, как он потом уверял, ему было не до смеха.
Боевые действия заняли у них довольно много времени. Поэтому, когда петляя и уклоняясь от ударов, они наконец-то выскочили на опушку леса, на землю опустилась уже глубокая ночь.
Глава 11.
На берегу озера
Только утром они смогли осмотреться и оценить результаты вчерашней битвы. На туловищах Дормидонта и Марса были заметны небольшие вмятины от ударов стальных шаров. На пластиковой оболочке Азы ничего не было видно, зато она продолжала немного хромать. На Пуфике ничего не было заметно.
Но самую крупную потерю они обнаружили чуть позже, когда надо было уточнить курс на город, и Марс решил подняться в воздух. Но не тут-то было. Двигатель на правой ноге перестал работать.
Снаружи не было видно повреждений. Значит, они были внутри. Это могло случиться только от двух причин. Или от удара стальными шарами от сотрясения внутри отошли какие-то контакты управления. Или же что-то попало внутрь сопла правого двигателя. Хоть такое и было маловероятно, но могло случиться при падениях Марса на землю.
Марс попробовал подняться на одном двигателе левой ноги. Это было нелегко сделать. Ведь теперь вертикальная ось центра тяжести Марса не совпадала с осью силы тяги двигателя. Поэтому Марс наклонился на левую сторону, чтобы компенсировать такое несовпадение и запустил двигатель.
Как всегда он временно завис на небольшой высоте и быстро устремился вверх. Но если раньше это происходило спокойно и красиво, то сейчас этого нельзя было сказать.
Во-первых, Марс сам как-то перекосился, чтобы переместить центр тяжести. А во-вторых, чтобы не потерять равновесия, он все время балансировал руками и правой ногой. Скорее было не красиво, а страшно. Страшно за него.
Дурные предчувствия и оправдались. После одного из неловких движений Марс внезапно развернулся в воздухе, описал кривую траекторию, пытаясь как-то выровнять свое положение, и врезался головой в землю.
От такого удивительного полета Аза сразу забыла о своих неприятностях и побежала помогать Марсику. Но он уже сам ощупывал себя и включал разные системы диагностики и самоконтроля.
- Чуть-чуть не упал, — пошутил он в стиле Азы.
- Ты чуть-чуть не разбился, — очень серьезно ответила она. — И больше не смей летать на одной ноге!
Да, подъем на одном двигателе, с попыткой сохранения равновесия, оказался очень опасным. Хорошо, что Марс не успел набрать большой высоты. Ведь упав с нее, можно было разбиться насовсем.
Повторный, более тщательный осмотр двигателей показал, что в походных условиях, без специального оборудования, их не исправишь.
- Да, зря ты так рисковал, — задумчиво произнес Дормидонт. — Чтобы сберечь двигатель, спикировал головой на землю. Голову не пожалел ради двигателя. А его все равно нельзя исправить.
Как ни странно, в тяжелых условиях юмор проснулся даже у Дормидонта. А говорят еще, что между людьми и роботами большое отличие. Ерунда это.
О полетах решено было забыть.
Теперь надо было думать, как преодолеть озеро. Обходить его было бы долго из-за больших размеров. С того места, где они стояли, не было видно ни одного из его концов. Да и идти по суше, не зная местности, как показал их предыдущий опыт, оказывается, было весьма опасно.
При этом не учитывались возможные болота около берега, переправы речек и тому подобное. Поэтому было принято решение переправиться на другую сторону по воде.
Само решение долго искать не пришлось, так как, по сути, оно было единственным. Надо было строить плот или искать лодку для переправы.
Правда, уже после принятия решения, Дормидонт предложил альтернативу. Он откуда-то вспомнил о воздушном шаре и начал всем рассказывать, как это было бы приятно, интересно и, главное, быстро.
- Эх, сидишь себе в корзинке, а ветерок несет тебя над водой прямо к городу.
- И приземляет тебя прямо в запретную зону, — продолжил Марс. — И после этого ты опять взлетаешь в воздух, но уже без шара.
Как всегда, при напоминании о запретной зоне у Дормидонта немного падало настроение. Но он все же не унимался.
- Ладно, ладно. Был бы шар, уж я нашел бы, куда его приземлить.
- Но ведь его, наверно, сделать непросто. Надо же знать, как делать оболочку, чем ее наполнить. Еще там должны быть какие-то приборы для управления. Ты все это знаешь?
- А откуда, ты же сам говорил, что из госпиталя даже за город не выходил?
- Все из специальной литературы. На этот счет есть капитальный труд. Называется «Приключения Незнайки и его друзей». Почти как у нас.
- А тебя не смущает, что главного героя звали Незнайка?
- Раньше смущало, а теперь нет. Я понял, что в экстремальных ситуациях именно из незнаек получаются настоящие изобретатели. Я этому труду сейчас стал доверять еще больше.
- Какой же ты большой ученый, Дормидонт, — восхищенно произнесла Аза. — Все, что раньше было непонятным, ты перевернешь наоборот, и сразу все становится ясным. Так и сейчас. Ты прав. Чем больше ты не знаешь и чем хуже условия, тем выше становится знание. Я и сама думала об этом, но не могла выразиться так ясно, как ты.
- Да, наука — это сила. It is wonderful! (Ит ис вандэфул).
- Ну, тогда давай, делай свой шар, мы не возражаем.
Но тут оказалось, что между теорией и практикой, как и между желаниями и их осуществлением, большая разница. Практически Дормидонт ничего предложить и сделать не смог.
Шар оказалось не из чего делать. Даже по классическому произведению. Не было трубок, насоса, какого-то клея и многого другого. А главное — не было времени на длительные приготовления.
Поэтому они опять вернулись к идее водной переправы. Марс решил сразу строить плот. Это было самым надежным.
Главная проблема была в том, что в лесу росли только очень большие деревья. Но Марс полагал, что срубив их, они как-нибудь сумеют и дотащить их до берега. Это было метров пятьсот. В крайнем случае, можно было, обрубив все ветви, попытаться докатить деревья до воды.
Он тут же принялся за дело. Достал из своих запасников складные пилу и топор. Теперь надо было найти место, где деревья были подходящими и место недалеким. Не забыл он и о том, что предварительно это место надо проверить на наличие ловушек
Аза же и Дормидонт решили поискать лодку, хотя Марс сомневался в успехе их поисков. Но они все же захотели пройти по берегу в обе стороны хотя бы на километр.
На правой стороне, как и предсказывал Марс, ничего не нашли. Везде шла ровная линия берега, а на опушке леса не было видно никаких строений. А значит, здесь никто не бывал, и лодку искать было бесполезно.
А вот на левой стороне им повезло. Сначала они тоже ничего не нашли и, пройдя километр, решили было возвратиться назад. Но тут Дормидонт с высоты своего роста заметил чуть-чуть дальше какую-то блестящую полоску на земле. Решили посмотреть.
Подойдя ближе, они поняли, что это была не полоска, а маленькая речушка, впадающая в озеро. Так как обычно жилые постройки ставят на берегах рек, впадающих в озера или моря, то Дормидонт с Азой решили подняться чуть выше по течению реки и исследовать ее берега. Идти по берегу было легко, потому что это была даже скорее нe речка, а большой ручей и при необходимости его можно было бы перейти вброд.
