- Хорошо еще, что электроника не работает, а то нам бы был уже капут, — это сказал, конечно, Дормидонт.
- Включи лучше Пуфика на режим "Охрана", он что-нибудь придумает, — посоветовал Марс.
Аза так и сделала. Пуфик и в самом деле придумал. Он оказался мастером на все руки. Обследовал всю систему, что-то где-то отогнул, что-то открутил, и захват упал с Азы. Она была свободна.
- Спасибо, Пуфичек! И извините, друзья, я буду стараться больше так не делать, подвергая вас всех опасности. Просто я почему-то решила, что это уж точно библиотека и поэтому так неосмотрительно себя вела.
Все, конечно, простили ее. Но им еще надо было выбраться наверх, на свободу.
- Я вас сейчас на лифте... Ой, извините. Я молчу. Решайте сами, — смиренно проговорила Аза.
Марс и Дормидонт посоветовались с Булем и решили не рисковать на лифте, а поискать запасной выход. Они поставили эту задачу перед Пуфиком и через десять минут он ее решил. Правда, подыматься наверх было не так приятно, но зато безопасно. Это дело они хорошо умели делать после обхода небоскребов. Через полчаса все были наверху.
Осмотр остальных строении данного типа не принес никаких результатов. Зато они нашли музей механических машин, где в числе экспонатов был и старинный автомобиль с ручным управлением. Но он оказался ни к чему.
- Знать бы, где искать, так и ногами дойти можно, — резонно заметил Марс.
Они стояли на пустынной улице. Посреди мертвого города — небольшая группа живых существ. Да, живых, ибо себя они считали живыми, да так оно и было. Ведь они же мыслили и могли действовать самостоятельно.
Но их было очень мало для такой огромной Земли. И посреди огромных разрушенных небоскребов особенно ясно ощущалось их бессилие. Это было не общество людей и даже не ассоциация роботов. Это были отдельные жалкие индивиды, собранные волею случая в одном месте.
У них не было ни личных желаний, ни каких-либо потребностей для себя. Их жизнь на Земле, с человеческой точки зрения, не имела цели. Они одинаково хорошо себя чувствовали везде и в то же время ни куда и ни к чему не стремились.
Что они могли сейчас сделать? Идти дальше, искать другой город — не имело смысла, раз ничего не смогли найти в этом. К тому же городов осталось так мало на Земле, и они находились очень далеко друг от друга. Без возможности Марса летать и выбирать дорогу, такое также было почти невозможно.
Но так рассуждать мог только человек, их же программы еще не достигли совершенства мышления. Они были только роботы. И поэтому у них цель была, был смысл в их жизни и деятельности. У людей беда, им нужна помощь. А кто еще, если не роботы, помогут им. Это была благородная цель.
Сейчас же им оставалось только идти назад, туда, откуда они пришли. Может быть, за время их отсутствия там что-нибудь изменилось? А возможно, на месте, где им все было знакомо, удастся починить средства связи и таким способом найти оставшихся на Земле людей или хотя бы других роботов.
Поэтому с утра решили двинуться в обратный путь.
Глава 18.
Находка
Самым тяжелым было расставание с Булем, который решил остаться в своем городе. Ведь все роботы были специалистами своего дела, создавались для выполнения конкретных работ. Долг выполнять заданные человеком задания был определяющим в роботах. Поэтому Буль и остался поддерживать порученную ему систему водоснабжения города.
Остальные роботы не спорили с таким решением, хотя им и было грустно расставаться с ним. Ведь, кроме того, что их вообще мало осталось на планете, он ведь еще спас всем им жизнь.
Но с другой стороны, и они сами тоже возвращались обратно в свой поселок. Там была их работа, там было выполнение их долга.
На всякий случай они оставили Булю координаты своего поселка, хотя он один до них все равно бы не добрался. Но кто знает, что будет дальше происходить? Также, на всякий случай, они обменялись кодами и паролями для личной связи, на случай ее восстановления.
- Как же ты будешь один тут, без нас, Булечка, — поплакала немного на прощание Аза. — Может, все же пойдешь с нами? Ведь тебе будет так одиноко одному.
Но Буль, как и остальные роботы, не был таким чувствительным как Аза и не считал все это очень уж большой трагедией.
- Но я буду все время помнить о вас, — сказал он на прощание. — А если понадобится моя помощь, то приходите опять. Буду очень рад.
- И ты приходи к нам.
Они попрощались, по человеческому обычаю похлопав друг друга по плечам. Буль, правда, чуть не упал, когда эту процедуру выполнял Марс, но дружеские руки успели поддержать его.
Роботы пошли на выход из города. Буль нырнул в свой тоннель.
На обратном пути, по привычке, на всякий случай заглянули еще в несколько строений. Потом еще в несколько. За этим делом и не заметили, как быстро наступили сумерки.
Переночевать остановились в небольшом домике на окраине города. Когда они открывали дверь, кто-то произнес что-то:
- Что ты сказала, Аза? — переспросил, не расслышав, Дормидонт.
- Ничего я не говорила, тебе наверно от усталости стало что-то мерещиться, — ответила ему Аза.
- То ты все время говоришь "послушай, послушай", то "плохо слышишь", — недовольно пробормотал Дормидонт и вошел в дверь.
Ночь прошла спокойно, без всяких неожиданностей. Да они ничего уже и не ожидали. Просто надо было возвращаться обратно, вот и все.
С первыми лучами солнца все были готовы в дорогу. Аза с Пуфиком первые пошли на выход, а Дормидонт с Марсом немного задержались. Они услышали звук открываемой двери, а затем голос Азы:
- О каком это звукофоне ты говоришь, Дормидонт?
Тут пришла очередь удивляться Дормидонту.
- Ничего такого я тебе не говорил.
- Но я же не глухая. Я сама слышала, как ты предложил послушать звукофон.
- Ну вот, вчера ты мне предложила его послушать, а потом отказалась от своих слов. А сегодня придумала, что это я их говорил. Хватит дурака валять!
- Так ты ничего не говорил?
- Нет, конечно. Тебе показалось.
Но Азу так просто нелегко было остановить.
- Нет, что-то здесь не так. Показаться-то может, но чтобы одно и то же разным роботам в разное время? Это маловероятно. Надо разобраться. Дормидонт, а где ты был вчера, когда услышал эти слова?
Они услышали стук закрывающейся двери, а затем опять голос Азы, но голос какой-то возбужденный.
- Идите-ка быстрее сюда.
Не торопясь, они подошли к ней.
- Ну что там у тебя еще?
- А теперь выйдите на улицу, — предложила она им.
Хотя все это порядком надоело, но просьбу ее они исполнили. Ведь все равно надо было уходить. Остановились около входа. Аза закрыла за ними дверь.
- А теперь смотрите и слушайте. Но заметьте, что я молчу.
- Это чудо какое-то, что она молчит, — не удержался Дормидонт.
Но Аза ничего не ответила, а просто снова открыла дверь. При этом чей-то голос опять что-то произнес:
- Поняли? — торжествующе спросила Аза. Это звуковое напоминание тому, кто сюда входит. И эта фраза произносится каждый раз при открытии двери, до тех пор, пока ее не сотрут.
- И что отсюда следует? — недоуменно спросил Дормидонт, не понимая возбуждения Азы.
- По-моему, ничего, — ответил за нее Марс. Это обычная вещь и она есть почти во всех домах.
- Нет, ты не прав, — возразила Аза.
- Ведь, чтобы не засорять звукофон лишними напоминаниями, тут же, около входа, есть кнопка стирания. И после прослушивания, записи обычно стирают. Тем более такую как эта, которая ничего не значит.
- Но она ничего не значит для них, - продолжала увлеченно Аза.
- Но много значит для нас. Раз ее не стерли, значит тот, для кого се записали, не прослушивал ее. То есть это — последняя запись одного из людей перед исчезновением. Поэтому нам надо обязательно прослушать всю запись на звукофоне.
Сделать это было проще простого. Как правило, все такие вещи объединялись в одном узле связи. Надо было только выбрать режим прослушивания звукофона и нажать кнопку. Что они и сделали. Но ничего не услышали.